4. svibnja 1471., lancastrska vojska raspoređena je za bitku pred jorkističkim snagama. U središtu lancasterske vojske bio je 17-godišnji Edward od Westminstera, princ od Walesa, jedino dijete kralja Henryja VI. i velika nada njegove frakcije. Yorkističku vojsku predvodio je kralj Edward IV, koji je svrgnuo Henryja VI 1461., ali je zauzvrat svrgnut 1470. kada je Henrik VI vraćen.

U vrućini, nakon dana neumoljivog marša, kuće Lancaster i York bit će još jednom podvrgnuti iskušenju bitke.

Povratak Edwarda IV.

Edward IV. bio je prisiljen napustiti Englesku savezom između njegova rođaka Richarda Nevillea, grofa od Warwicka, sjeća se sada kao Kingmaker, i svrgnuta kuća Lancaster, predvođena kraljicom Margaret i njezinim sinom tinejdžerom Edwardom, princom od Walesa. Sam Henrik VI. bio je zarobljenik Edwarda IV. u londonskom Toweru, ali je vraćen na vlast, barem kao figura.

Kralj Edward IV., nepoznati umjetnik, oko 1540. (lijevo) ) / King Edward IV, nepoznati umjetnik (desno)

Zasluge za sliku: Nacionalna galerija portreta, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons (lijevo) / Nepoznatoautor, javna domena, preko Wikimedia Commons (desno)

1471., Edward se iskrcao na sjeveroistočnoj obali i krenuo prema jugu, stigao do Londona i ponovno preuzeo vlast prije nego što se jednog maglovitog jutra u bitci krenuo suprotstaviti Warwicku od Barneta 14. travnja 1471. Istoga dana Warwick je poražen. Margaret i princ Edward iskrcali su se na jugozapadu i počeli vrbovati podršku. Dok je Margaret pokušavala doći do velške granice kako bi se pridružila pojačanju, Edward je marširao iz Londona kako bi joj se suprotstavio. Ono što je uslijedilo bila je očajnička igra mačke i miša.

Put za Tewkesbury

30. travnja Margaret je bila u Bristolu. Poslala je poruku Edwardu da će se sljedećeg jutra sastati s njegovim snagama na Sudbury Hillu. Edward je stigao i pripremio se za bitku prije nego što je shvatio da je prevaren. Lancasterske vojske nije bilo nigdje. Shvativši da će pokušati prijeći rijeku Severn, Edward je poslao jahače naprijed do Gloucestera, prvog dostupnog prijelaza, i naredio im da spriječe Lancastriance da prođu. Kad je Margaret stigla u Gloucester, odbijen joj je ulazak.

Sljedeća dostupna točka prijelaza bila je u Tewkesburyju. Lancastrianci su marširali dalje, prešavši 36 milja marširajući danju i noću, stigavši ​​do Tewkesburyja kada je pala noć 3. svibnja. Edward IV je tjerao svoju vojsku kako bi pratio lancasterski tempo, pa su se utaborili tri milje od svojeg kamenoloma kad je pao mrak. Vrijeme je bilozagušljiv. Jedan očevidac nazvao ga je "vrućim danom", a Crowland Chronicle je opisao kako su "obje vojske sada postale toliko umorne od marširanja i žeđi da nisu mogle nastaviti dalje".

princ se bori

Ujutro 4. svibnja, Margareta je donijela tešku odluku da dopusti svom 17-godišnjem sinu da zauzme svoje mjesto u središtu lancastrske vojske. To će biti njegov prvi okus bitke. Ne samo da je on bio njezin sin, već je cijela budućnost lancasterske loze počivala na njegovim mladim plećima. Ako je njihov cilj bila nada, morao je dokazati da je sve ono što njegov neučinkoviti otac nije. Postavljen je uz bok iskusnom lordu Wenlocku. Edmund Beaufort, vojvoda od Somerseta, preuzeo je Lancastriansku prethodnicu, a grof od Devona pozadinu.

Edward IV stajao je u središtu svoje vojske. Njegov najmlađi brat Richard, vojvoda od Gloucestera (budući Richard III.) dobio je prethodnicu, a lord Hastings pozadinu, možda kao rezultat poraza u bitci kod Barneta. Edward se našao s 200 rezervnih konjanika i smjestio ih je u maloj šumi s boka s naredbom da učine sve što smatraju korisnim. Pokazalo se da je to slučajno.

Bitka kod Tewkesburyja

Vojska Edwarda IV otvorila je vatru iz topova i strijela. Lancasterci, koji su se smjestili među "sramne ulice i duboke nasipe i mnoge živice",znali su da ne mogu izdržati i primiti kaznu, pa je Somerset napredovao. Gloucester je krenuo u susret neprijateljskoj prethodnici, ali Somerset se okrenuo, stazama koje su pronašli u noći, i pokušao napasti Edwardovo krilo.

Špijunirajući Lancastrianov pristup, tih 200 konjanika uočilo je trenutak i napalo, hvatajući Somerset nesvjestan. Dok su se njegovi ljudi povlačili, uhvatila ih je Gloucesterova snaga i potjerala ih s bojnog polja. Mnogi su se utopili u obližnjoj rijeci, dok su drugi pobjegli u opatiju na rubu mjesta.

Opatija Tewkesbury poznata i kao crkva sv. Marije Djevice, Tewkesbury, Gloucestershire, Engleska

Zasluga za sliku: Caron Badkin / Shutterstock.com

Dugo su vremena borbe u središtu bile tijesne, a ishod bitke neizvjestan. No na kraju je jorkistička vojska Edwarda IV. Princ Edward je ubijen. Je li poginuo u borbama ili je zarobljen i ubijen nakon toga, nije jasno iz izvora.

Opatija Tewkesbury

Edvard IV. upao je u opatiju Tewkesbury nakon bitke, zahtijevajući da se oni Lancastrianci skloni unutar treba predati. Jedan se hrabri redovnik očito suočio s kraljem 6’4, tek (ili ne tako svježim) s bojnog polja, i prekorio ga jer je ušao u opatiju s isukanim mačem. Edward se povukao, ali je nastavio zahtijevati predaju onih unutra. Kad su bili prisiljenida odu, suđeno im je i pogubljeni su u centru grada Tewkesburyja dva dana nakon bitke, 6. svibnja. Edmund Beaufort, vojvoda od Somerseta, posljednji zakoniti muškarac iz kuće Beaufort, bio je među onima koji su izgubili glavu.

Kao ispriku opatiji, Edward je platio da se preuredi. Međutim, dao ju je obojiti u jorkističku livrejsku boju murrey (tamno crvena) i plavu i prekriti njegovom osobnom značkom Sunca u Sjaju. Ako danas posjetite opatiju Tewkesbury, još uvijek možete vidjeti ovaj ukras na mjestu. Tu je i ploča u spomen na princa Edwarda, posljednjeg iz loze Lancastriana (njegov otac, Henry VI, umrijet će, vjerojatno ubijen, kad se Yorkisti vrate u London). Čini se okrutnim ne samo to što je još jedan mladić izgubio život, već i to što se nad njegovim počivalištem nadvijaju značke i boje njegovog pobjednika.

Ponekad, ako posjetite opatiju, možete vidjeti i unutarnja strana vrata sakristije, koja su presvučena metalom. Tvrdi se da je ovo konjski oklop pronađen na bojnom polju, na kojem se vide tragovi uboda na mjestima gdje su ga strijele probile.

Kraj Ratova ruža?

Ako je Rat ruža promatrati kao dinastičku borbu između kraljevskih kuća Lancaster i York, onda se može tvrditi da ju je bitka kod Tewkesburyja 4. svibnja 1471. privela kraju. Princ Edward je ubijen, a njegova smrt je značila da postojinema razloga da više drži svog oca na životu.

Henry VI je vjerojatno bio održan na životu kako bi se spriječilo da njegov mlađi, aktivni sin postane središnja točka Lancastrijeve podrške, koja je umjesto toga počivala na ostarjelom i neučinkovitom svrgnutom kralju. Henryjev život završio je 21. svibnja 1471., a time je i kuća Lancaster izumrla, a završili su i Ratovi ruža, barem kao dinastička borba između Lancastera i Yorka.

To nije bio kraj. problema, međutim, kako god se to moglo zvati od ove točke nadalje.