O 4 de maio de 1471, un exército de Lancaster preparouse para a batalla ante unha forza yorkista. No centro do exército de Lancaster estaba o mozo Eduardo de Westminster, de 17 anos, príncipe de Gales, fillo único do rei Henrique VI e gran esperanza da súa facción. O exército iorquino estaba dirixido polo rei Eduardo IV, quen depostou a Henrique VI en 1461, pero á súa vez foi deposto en 1470 cando Henrique VI foi restaurado.

Nunha onda de calor, despois de días de marcha implacable, as casas de Lancaster e York sufrirían o ensaio de batalla unha vez máis.

O regreso de Eduardo IV

Eduardo IV fora obrigado a abandonar Inglaterra por unha alianza entre o seu primo Richard Neville, conde de Warwick, lembrado. agora como Kingmaker e a destituída Casa de Lancaster, dirixida pola raíña Margarita e o seu fillo adolescente Eduardo, Príncipe de Gales. O propio Henrique VI fora prisioneiro de Eduardo IV na Torre de Londres, pero foi restaurado ao poder, polo menos como figura de proa.

O rei Eduardo IV, de artista descoñecido, arredor de 1540 (esquerda). ) / Rei Eduardo IV, de artista descoñecido (dereita)

Crédito da imaxe: National Portrait Gallery, dominio público, a través de Wikimedia Commons (esquerda) / Descoñecidoautor, Dominio público, a través de Wikimedia Commons (dereita)

En 1471, Edward desembarcou na costa nordeste e trasladouse ao sur, chegando a Londres e retomando o poder antes de enfrontarse a Warwick nunha mañá de néboa na Batalla. de Barnet o 14 de abril de 1471. O mesmo día Warwick foi derrotado. Margaret e o príncipe Eduardo desembarcaron no suroeste e comezaron a contratar apoio. Cando Margaret tentaba chegar á fronteira galesa para unirse aos reforzos, Edward marchou fóra de Londres para enfrontarse a ela. O que seguiu foi un xogo desesperado de gato e rato.

O camiño a Tewkesbury

O 30 de abril, Margaret estaba en Bristol. Envioulle a Edward que se atoparía coas súas forzas á mañá seguinte en Sudbury Hill. Edward chegou e preparouse para a batalla antes de darse conta de que fora enganado. O exército de Lancaster non se vía por ningures. Dándose conta de que tentarían cruzar o río Severn, Edward enviou pilotos adiante a Gloucester, o primeiro cruce dispoñible, e ordenoulles que impedisen o paso dos Lancaster. Cando Margaret chegou a Gloucester, denegóuselle a entrada.

O seguinte punto de vadeo dispoñible foi en Tewkesbury. Os lancasterianos continuaron, cubrindo 36 millas mentres marchaban día e noite, chegando a Tewkesbury cando caía a noite do 3 de maio. Eduardo IV empurrara o seu exército para igualar o ritmo de Lancaster, e acamparon a tres millas da súa canteira mentres caía a escuridade. O tempo eraabafante. Unha testemuña ocular chamouno "un día ben caluroso", e a Crowland Chronicle describiu como "ambos exércitos estaban agora tan extremadamente fatigados co traballo de marcha e sede que non podían avanzar máis".

O loitas de príncipes

Na mañá do 4 de maio, Margaret tomou a difícil decisión de deixar que o seu fillo de 17 anos ocupase o seu lugar no centro do exército de Lancaster. Sería o seu primeiro sabor de batalla. Non só era o seu fillo, senón que todo o futuro da liña de Lancaster descansaba sobre os seus mozos ombreiros. Se a súa causa era ter algunha esperanza, tiña que demostrar que era todo o que non era o seu ineficaz pai. Foi colocado xunto ao experimentado Lord Wenlock. Edmund Beaufort, duque de Somerset tomou a vangarda de Lancaster e o conde de Devon a retagarda.

Eduardo IV situouse no centro do seu exército. O seu irmán máis novo Ricardo, duque de Gloucester (o futuro Ricardo III) recibiu a vangarda, e Lord Hastings a retagarda, quizais como resultado de ser derrotado na batalla de Barnet. Edward atopouse con 200 cabaleiros de repuesto, e colocounos nun pequeno bosque ao seu costado con ordes de facer todo o que considerasen útil. Foi para resultar fortuito.

A batalla de Tewkesbury

O exército de Eduardo IV abriu fogo con canóns e frechas. Os lancasteres, que se situaran entre "carreiros sucios e diques profundos e moitas sebes",sabía que non podían soportar o castigo, polo que Somerset avanzou. Gloucester moveuse para atoparse coa vangarda do inimigo, pero Somerset deu a volta, a través das pistas que atoparan durante a noite, e intentou atacar o flanco de Edward.

Ao espiar a achega de Lancaster, eses 200 cabaleiros viron o seu momento e atacaron, atrapando. Somerset desprevenido. Cando os seus homes se retiraron, foron capturados pola forza de Gloucester e perseguidos do campo de batalla. Moitos morreron afogados no río próximo, mentres que outros fuxiron cara á abadía á beira do lugar.

Abadía de Tewkesbury tamén coñecida como Igrexa da abadía de Santa María a Virxe, Tewkesbury, Gloucestershire, Inglaterra

Crédito da imaxe: Caron Badkin / Shutterstock.com

Durante moito tempo, a loita no centro foi estreita e o resultado da batalla foi incerto. Pero finalmente, o exército yorkista de Eduardo IV foi vitorioso. O príncipe Eduardo foi asasinado. A partir das fontes non está claro se morreu na loita ou se foi capturado e asasinado despois.

Abadía de Tewkesbury

Eduardo IV irrompeu na abadía de Tewkesbury despois da batalla, esixindo que aqueles lancastrianos que se abrigaran dentro debe ser entregado. Un monxe valente ao parecer enfrontouse ao rei de 6’4, fresco (ou non tan fresco) do campo de batalla, e reprochouno por entrar na Abadía coa espada desenvainada. Edward retirouse, pero continuou esixindo a entrega dos que estaban dentro. Cando foron obrigadospara saír, foron xulgados e executados no centro da cidade de Tewkesbury dous días despois da batalla, o 6 de maio. Edmund Beaufort, duque de Somerset, o último varón lexítimo da Casa de Beaufort, estivo entre os que perderon a cabeza.

A modo de desculpa á abadía, Eduardo pagou para que fose redecorado. Porén, fíxoo pintar coa librea yorkista de murrey (un vermello intenso) e azul e cuberto coa súa distintiva persoal do Sol en esplendor. Se visitas hoxe a abadía de Tewkesbury, aínda podes ver esta decoración no seu lugar. Tamén hai unha placa que conmemora ao príncipe Eduardo, o último da liña de Lancaster (o seu pai, Henrique VI, morrería, probablemente asasinado, cando os iorquinos regresasen a Londres). Parece cruel non só que outro mozo perdese a vida, senón que o seu lugar de descanso estea asomada polas insignias e as cores do seu vencedor.

Ás veces, se visitas a Abadía, tamén podes chegar a ver. o interior da porta da sacristía, que está cuberta de metal. Dise que esta é unha armadura de cabalo recuperada do campo de batalla, que mostra as marcas de pinchazos onde as frechas a atravesaron.

O fin das Guerras das Rosas?

Se as Guerras das Rosas é vista como unha loita dinástica entre as casas reais de Lancaster e York, entón pódese argumentar que a batalla de Tewkesbury o 4 de maio de 1471 puxo fin. O príncipe Eduardo foi asasinado, e a súa morte significou que o houbonon hai motivos para manter o seu pai con vida máis.

Probablemente Enrique VI fora mantido con vida para evitar que o seu fillo máis novo e activo se convertese no punto focal para o apoio de Lancaster, que descansaba no seu lugar nun rei deposto envellecido e ineficaz. A vida de Henrique rematou o 21 de maio de 1471, e con iso, a Casa de Lancaster extinguiuse e as Guerras das Rosas, polo menos como loita dinástica entre Lancaster e York, remataron.

Non foi o final. de problemas, porén, calquera que sexa o seu nome a partir deste punto.