O significado da batalla de Waterloo o 18 de xuño de 1815 está inextricablemente ligado á incrible historia dun home: Napoleón Bonaparte. Pero, aínda que é no contexto da notable vida e carreira militar de Napoleón onde mellor se lembra a famosa batalla, non se debe subestimar o impacto máis amplo de Waterloo.

Non nos enganemos, os acontecementos daquel día sanguento cambiaron o rumbo. da historia. Como escribiu Victor Hugo, “Waterloo non é unha batalla; é a cara cambiante do universo”.

Fin das guerras napoleónicas

A batalla de Waterloo puxo fin ás guerras napoleónicas dunha vez por todas, frustrando finalmente os esforzos de Napoleón por dominar. Europa e provocando o final dun período de 15 anos marcado por guerras case constantes.

Por suposto, Napoleón xa fora derrotado un ano antes, só para escapar do exilio en Elba e realizar un conmovedor esforzo para revivir o seu as aspiracións militares ao longo dos "Cen Días", unha última campaña de suspiro que viu como o proscrito emperador francés dirixiu a Armée du Nord á batalla coa Sétima Coalición.

Aínda que os seus esforzos nunca tivesen éxito, dado o desaxuste militar ao que se enfrontaron as súas tropas, a audacia do renacemento de Napoleón sen dúbida preparou o escenario para o desenlace dramático de Waterloo.

O desenvolvemento do Imperio Británico

Inevitablemente, o legado de Waterloo está entretecido coa competencia. narracións. EnGran Bretaña a batalla foi anunciada como un triunfo galante e o duque de Wellington foi debidamente eloxiado como o heroe (con Napoleón asumindo o papel de archivilán, por suposto).

Aos ollos de Gran Bretaña, Waterloo converteuse nun nacionalista. triunfo, unha glorificación autorizada dos valores británicos que foi inmediatamente digna de ser celebrada e conmemorada en cancións, poemas, nomes de rúas e estacións.

Na narrativa británica da batalla de Waterloo, o duque de Wellington interpreta a parte do heroe.

Ata certo punto a resposta de Gran Bretaña estaba xustificada; foi unha vitoria que posicionou favorablemente ao país, reforzando as súas ambicións globais e contribuíndo a crear as condicións para o éxito económico que se esperaba na época vitoriana.

Despois de dar o golpe definitivo e decisivo a Napoleón, Gran Bretaña puido ocupar un papel de liderado nas negociacións de paz que seguiron e dar forma a un acordo que se adaptase aos seus intereses.

Mentres outros estados da coalición reclamaban partes de Europa, o Tratado de Viena deu a Gran Bretaña o control de varios territorios globais, incluíndo Sudáfrica, Tobago, Sri Lanka, Martinica e as Indias Orientais Holandesas, algo que se convertería en fundamental no desenvolvemento do vasto mando colonial do Imperio Británico.

Quizais sexa revelador que noutras partes de Europa, Waterloo, aínda que aínda se recoñece como decisivo, se concedeimportancia que a Batalla de Leipzig.

“Unha xeración de paz”

Se Waterloo foi o maior triunfo militar de Gran Bretaña, como se celebra a miúdo, seguramente non debe ese status á propia batalla. . Os historiadores militares coinciden en xeral en que a batalla non foi un gran escaparate das destrezas estratéxicas de Napoleón ou Wellington.

De feito, normalmente crese que Napoleón cometeu varios erros importantes en Waterloo, asegurando que a tarefa de Wellington de manterse firme fose menor. desafiante do que podería ser. A batalla foi un baño de sangue a escala épica pero, como exemplo de que dous grandes líderes militares se trabaran, deixa moito que desexar.

En definitiva, o maior significado de Waterloo seguramente debe ser o papel que xogou na consecución. paz duradeira en Europa. Wellington, que non compartía o gusto de Napoleón pola batalla, díxolle aos seus homes: "Se sobrevives, se te quedas alí e repeles aos franceses, garantirei unha xeración de paz".

Non se equivocaba; ao derrotar finalmente a Napoleón, a Sétima Coalición conseguiu a paz, sentando no proceso as bases dunha Europa unificada.