18 जून 1815 रोजी झालेल्या वॉटरलूच्या लढाईचे महत्त्व एका माणसाच्या अविश्वसनीय कथेशी जोडलेले आहे: नेपोलियन बोनापार्ट. परंतु, नेपोलियनच्या उल्लेखनीय जीवनाच्या आणि लष्करी कारकिर्दीच्या संदर्भात प्रसिद्ध लढाईची आठवण ठेवली जात असताना, वॉटरलूच्या व्यापक प्रभावाला कमी लेखले जाऊ नये.

कोणतीही चूक करू नका, त्या रक्तरंजित दिवसाच्या घटनांनी मार्ग बदलला इतिहासाचा. व्हिक्टर ह्यूगोने लिहिल्याप्रमाणे, “वॉटरलू ही लढाई नाही; हा विश्वाचा बदलणारा चेहरा आहे”.

नेपोलियनच्या युद्धांचा शेवट

वॉटरलूच्या लढाईने नेपोलियनच्या युद्धांचा एकदाच आणि कायमस्वरूपी अंत झाला, शेवटी नेपोलियनच्या वर्चस्वाचा प्रयत्न हाणून पाडला युरोप आणि जवळच्या सतत युद्धाने चिन्हांकित केलेल्या 15 वर्षांच्या कालावधीचा अंत घडवून आणत आहे.

अर्थात, नेपोलियन एक वर्षापूर्वीच पराभूत झाला होता, फक्त एल्बातील निर्वासनातून बाहेर पडण्यासाठी आणि त्याच्या पुनरुत्थानासाठी एक ढवळून निघालेला प्रयत्न “शंभर दिवस” च्या दरम्यान लष्करी आकांक्षा, एक शेवटची मोहीम ज्यामध्ये बेकायदेशीर फ्रेंच सम्राट आर्मी डु नॉर्डला सातव्या युतीशी लढाईत नेत असल्याचे पाहिले.

त्याच्या प्रयत्नांना यश मिळण्याची शक्यता नसली तरीही, त्याच्या सैन्याने तोंड दिलेली लष्करी विसंगती लक्षात घेता, नेपोलियनच्या पुनरुत्थानाच्या धैर्याने निःसंशयपणे वॉटरलूच्या नाट्यमय उपकाराची पायरी सेट केली.

ब्रिटिश साम्राज्याचा विकास

अपरिहार्यपणे, वॉटरलूचा वारसा स्पर्धांमध्ये गुंतलेला आहे कथा मध्येब्रिटनने या लढाईला पराक्रमी विजय म्हणून घोषित केले आणि ड्यूक ऑफ वेलिंग्टनचे नायक म्हणून कौतुक करण्यात आले (नेपोलियनने अर्थातच आर्च-व्हिलनची भूमिका घेतली होती).

ब्रिटनच्या दृष्टीने वॉटरलू राष्ट्रीय बनले. ट्रायम्फ, ब्रिटीश मूल्यांचे अधिकृत गौरव, जे गाणी, कविता, रस्त्यांची नावे आणि स्थानकांमध्ये उत्सव आणि स्मरणार्थ त्वरित पात्र होते.

वॉटरलूच्या लढाईच्या ब्रिटिश कथनात, ड्यूक ऑफ वेलिंग्टन खेळतो नायकाचा भाग.

काही प्रमाणात ब्रिटनचा प्रतिसाद न्याय्य होता; हा एक विजय होता ज्याने देशाला अनुकूल स्थितीत ठेवले, त्याच्या जागतिक महत्त्वाकांक्षेला बळ दिले आणि व्हिक्टोरियन काळातील आर्थिक यशासाठी परिस्थिती निर्माण करण्यात मदत केली.

नेपोलियनवर अंतिम, निर्णायक आघात केल्यावर, ब्रिटन त्यानंतर झालेल्या शांतता वाटाघाटींमध्ये अग्रगण्य भूमिका बजावली आणि अशा प्रकारे त्यांच्या हितसंबंधांना अनुकूल असा तोडगा काढला.

इतर युती राज्यांनी युरोपच्या काही भागांवर दावा केला असताना, व्हिएन्ना कराराने ब्रिटनला अनेक जागतिक प्रदेशांवर नियंत्रण दिले, ज्यामध्ये दक्षिण आफ्रिका, टोबॅगो, श्रीलंका, मार्टीनिक आणि डच ईस्ट इंडीज, ब्रिटीश साम्राज्याच्या अफाट वसाहती कमांडच्या विकासासाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल.

हे कदाचित असे सांगत आहे की युरोपच्या इतर भागांमध्ये, वॉटरलू — जरी अजूनही निर्णायक म्हणून व्यापकपणे मान्य केले जाते — सामान्यत: कमी दिले जातेलाइपझिगच्या लढाईपेक्षा महत्त्व.

"शांततेची पिढी"

जर वॉटरलू हा ब्रिटनचा सर्वात मोठा लष्करी विजय होता, जसे की तो अनेकदा साजरा केला जातो, तर तो निश्चितपणे लढाईलाच तो दर्जा देणार नाही. . लष्करी इतिहासकार सामान्यतः सहमत आहेत की ही लढाई नेपोलियन किंवा वेलिंग्टनच्या सामरिक पराक्रमाचे मोठे प्रदर्शन नव्हते.

खरंच, नेपोलियनने वॉटरलू येथे अनेक महत्त्वाच्या चुका केल्या, असे मानले जाते की वेलिंग्टनचे कार्य कमी होते याची खात्री करून ते असू शकते पेक्षा आव्हानात्मक. ही लढाई महाकाव्य स्तरावर रक्तरंजित होती परंतु, दोन महान लष्करी नेत्यांच्या शिंगांना लॉक करण्याचे उदाहरण म्हणून, त्यात बरेच काही हवे आहे.

शेवटी, वॉटरलूचे सर्वात मोठे महत्त्व हे निश्चितपणे साध्य करण्यात त्याने बजावलेली भूमिका असणे आवश्यक आहे. युरोपमध्ये शाश्वत शांतता. वेलिंग्टन, ज्याने नेपोलियनला लढाईचा आनंद वाटला नाही, त्याने आपल्या माणसांना सांगितले होते की, “तुम्ही जिवंत राहिल्यास, तुम्ही तिथे उभे राहून फ्रेंचांना मागे हटवल्यास, मी तुम्हाला शांततेच्या पिढीची हमी देईन”.

तो चुकीचा नव्हता; शेवटी नेपोलियनचा पराभव करून, सातव्या युतीने केले शांतता प्रस्थापित करून, प्रक्रियेत एकसंध युरोपचा पाया घातला.