ความสำคัญของสมรภูมิวอเตอร์ลูเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2358 เชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับเรื่องราวอันน่าทึ่งของชายคนหนึ่ง: นโปเลียน โบนาปาร์ต แต่ในขณะที่การสู้รบที่มีชื่อเสียงเป็นที่จดจำได้ดีที่สุดในบริบทของชีวิตอันน่าทึ่งของนโปเลียนและอาชีพทหาร ผลกระทบในวงกว้างของวอเตอร์ลูก็ไม่ควรมองข้าม

อย่าพลาด เหตุการณ์ในวันนองเลือดครั้งนั้นได้เปลี่ยนเส้นทาง ของประวัติศาสตร์ ดังที่ Victor Hugo เขียนไว้ว่า “วอเตอร์ลูไม่ใช่การต่อสู้ มันคือการเปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของจักรวาล”

การสิ้นสุดของสงครามนโปเลียน

การรบที่วอเตอร์ลูทำให้สงครามนโปเลียนยุติลงครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดก็ขัดขวางความพยายามของนโปเลียนที่จะครองอำนาจ ยุโรปและนำมาซึ่งจุดสิ้นสุดของระยะเวลา 15 ปีที่มีสงครามเกือบตลอดเวลา

แน่นอนว่านโปเลียนพ่ายแพ้ไปแล้วเมื่อปีก่อน เพียงเพื่อหลบหนีการเนรเทศในเอลบาและพยายามปลุกระดมเพื่อฟื้นฟูนโปเลียน ความทะเยอทะยานทางทหารในช่วง "Hundred Days" ซึ่งเป็นการรณรงค์ครั้งสุดท้ายที่เห็นจักรพรรดิฝรั่งเศสนอกกฎหมายนำ Armée du Nord เข้าสู่สนามรบกับกลุ่มพันธมิตรที่เจ็ด

แม้ว่าความพยายามของเขาจะไม่ประสบความสำเร็จ ความกล้าหาญของการฟื้นฟูของนโปเลียนทำให้เกิดข้อแก้ตัวอันน่าทึ่งของวอเตอร์ลูอย่างไม่ต้องสงสัย

พัฒนาการของจักรวรรดิอังกฤษ

มรดกของวอเตอร์ลูเชื่อมโยงเข้ากับการแข่งขันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เรื่องเล่า ในบริเตนประกาศการสู้รบว่าเป็นชัยชนะอย่างกล้าหาญ และ Duke of Wellington ได้รับการยกย่องอย่างถูกต้องในฐานะวีรบุรุษ (โดยที่นโปเลียนต้องรับบทเป็นวายร้ายตัวฉกาจ)

ในสายตาของอังกฤษ วอเตอร์ลูกลายเป็นชาติ ชัยชนะ การเชิดชูคุณค่าของอังกฤษอย่างเป็นทางการ ซึ่งสมควรแก่การเฉลิมฉลองและรำลึกในทันทีผ่านบทเพลง บทกวี ชื่อถนน และสถานีต่างๆ

ในเรื่องเล่าของอังกฤษเกี่ยวกับสมรภูมิวอเตอร์ลู ดยุคแห่งเวลลิงตันเล่น ส่วนหนึ่งของฮีโร่

การตอบสนองของอังกฤษในระดับหนึ่งก็สมเหตุสมผล เป็นชัยชนะที่ทำให้ประเทศอยู่ในตำแหน่งที่ดี สนับสนุนความทะเยอทะยานในระดับโลก และช่วยสร้างเงื่อนไขสำหรับความสำเร็จทางเศรษฐกิจที่รออยู่ข้างหน้าในยุควิกตอเรีย

หลังจากวางระเบิดครั้งสุดท้ายอย่างเด็ดขาดต่อนโปเลียน อังกฤษสามารถ เป็นผู้นำในการเจรจาสันติภาพที่ตามมา และกำหนดข้อตกลงที่เหมาะสมกับผลประโยชน์ของตน

ในขณะที่รัฐพันธมิตรอื่นๆ อ้างสิทธิ์ในดินแดนส่วนหลังของยุโรป สนธิสัญญาเวียนนาให้อังกฤษควบคุมดินแดนทั่วโลกหลายแห่ง รวมถึง แอฟริกาใต้ โตเบโก ศรีลังกา มาร์ตินีก และหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของดัตช์ ซึ่งเป็นสิ่งที่จะกลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการพัฒนากองบัญชาการอาณานิคมอันกว้างใหญ่ไพศาลของจักรวรรดิอังกฤษ

อาจบอกได้ว่าในส่วนอื่นๆ ของยุโรป วอเตอร์ลู — ซึ่งยังคงได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นคนเด็ดขาด แต่โดยทั่วไปแล้วมักไม่ค่อยเห็นด้วยสำคัญกว่าการรบที่ไลป์ซิก

“ยุคแห่งสันติภาพ”

หากวอเตอร์ลูเป็นชัยชนะทางทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอังกฤษ ดังที่มักถูกยกย่อง สถานะดังกล่าวย่อมไม่ใช่หนี้ของการสู้รบ . นักประวัติศาสตร์การทหารมักเห็นพ้องต้องกันว่าการสู้รบไม่ใช่การแสดงความสามารถทางยุทธศาสตร์ของนโปเลียนหรือเวลลิงตันอย่างดีเยี่ยม

อันที่จริง เชื่อกันว่านโปเลียนได้ทำผิดพลาดที่สำคัญหลายครั้งที่วอเตอร์ลู ทำให้แน่ใจว่าภารกิจในการยึดเกาะของเวลลิงตันน้อยลง ท้าทายกว่าที่เคยเป็นมา การสู้รบเป็นการนองเลือดในระดับมหากาพย์ แต่จากตัวอย่างของผู้นำทางทหารผู้ยิ่งใหญ่สองคนที่ประลองฝีมือกัน ก็ยังมีสิ่งที่ต้องการอีกมาก

ท้ายที่สุด ความสำคัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวอเตอร์ลูจะต้องเป็นบทบาทที่มีบทบาทในการบรรลุผลสำเร็จอย่างแน่นอน สันติภาพที่ยั่งยืนในยุโรป เวลลิงตัน ผู้ซึ่งไม่ได้ชอบการต่อสู้แบบนโปเลียน กล่าวกันว่าได้บอกกับคนของเขาว่า “ถ้าคุณรอด ถ้าคุณยืนอยู่ตรงนั้นและขับไล่ชาวฝรั่งเศส ฉันจะรับประกันว่าคุณจะอยู่ในรุ่นแห่งสันติภาพ”

เขาไม่ผิด; โดยการเอาชนะนโปเลียนในที่สุด แนวร่วมที่เจ็ด ได้ นำมาซึ่งสันติภาพ โดยวางรากฐานสำหรับยุโรปที่เป็นปึกแผ่นในกระบวนการนี้