Ang kahalagahan ng Labanan sa Waterloo noong 18 Hunyo 1815 ay hindi mapaghihiwalay na nauugnay sa hindi kapani-paniwalang kuwento ng isang tao: Napoleon Bonaparte. Ngunit, habang nasa konteksto ng kahanga-hangang buhay at karera ng militar ni Napoleon ang sikat na labanan ang pinakamahusay na naaalala, ang mas malawak na epekto ng Waterloo ay hindi dapat maliitin.

Huwag kang magkamali, ang mga pangyayari sa madugong araw na iyon ay nagpabago ng takbo ng kasaysayan. Gaya ng isinulat ni Victor Hugo, “Ang Waterloo ay hindi isang labanan; ito ang nagbabagong mukha ng sansinukob”.

Ang pagtatapos sa Napoleonic Wars

Ang Labanan sa Waterloo ay nagtapos sa Napoleonic Wars minsan at para sa lahat, sa wakas ay nahadlangan ang pagsisikap ni Napoleon na mangibabaw Europe at nagdudulot ng pagtatapos ng 15-taong yugto na minarkahan ng halos patuloy na digmaan.

Siyempre, natalo na si Napoleon isang taon na ang nakalipas, para lamang makatakas sa pagkatapon sa Elba at gumawa ng mapusok na pagsisikap na buhayin ang kanyang mithiin ng militar sa panahon ng "Daang Araw", isang huling hingal na kampanya kung saan pinamunuan ng ipinagbabawal na emperador ng France ang Armée du Nord sa pakikipaglaban sa Seventh Coalition.

Kahit na ang kanyang mga pagsisikap ay hindi kailanman magtatagumpay, dahil sa hindi pagkakatugma ng militar na kinakaharap ng kanyang mga tropa, ang katapangan ng muling pagkabuhay ni Napoleon ay walang alinlangang nagtakda ng entablado para sa dramatic denouement ni Waterloo.

Ang pag-unlad ng British Empire

Hindi maaaring hindi, ang pamana ng Waterloo ay kaakibat ng pakikipagkumpitensya mga salaysay. SaBritain ang labanan ay ibinalita bilang isang magiting na tagumpay at ang Duke ng Wellington ay nararapat na pinuri bilang bayani (na si Napoleon ang gumanap bilang arch-villain siyempre).

Sa mata ng Britain, si Waterloo ay naging isang pambansang triumph, isang makapangyarihang pagluwalhati sa mga pinahahalagahan ng Britanya na agad na karapat-dapat sa pagdiriwang at paggunita sa mga kanta, tula, pangalan ng kalye at istasyon.

Sa salaysay ng British ng Battle of Waterloo, gumaganap ang Duke ng Wellington ang bahagi ng bayani.

Sa ilang sukat ang tugon ng Britanya ay makatwiran; ito ay isang tagumpay na naglagay ng magandang posisyon sa bansa, na nagpapatibay sa mga pandaigdigang ambisyon nito at tumulong na lumikha ng mga kondisyon para sa tagumpay sa ekonomiya na naghihintay sa panahon ng Victoria.

Pagkatapos ay inilagay ang pangwakas, mapagpasyang suntok kay Napoleon, ang Britain ay maaaring namumuno sa isang nangungunang papel sa mga sumunod na negosasyong pangkapayapaan at sa gayon ay humuhubog ng isang kasunduan na angkop sa mga interes nito.

Habang ang ibang mga estado ng koalisyon ay inaangkin ang mga bahagi ng Europa, ang Vienna Treaty ay nagbigay sa Britain ng kontrol sa ilang pandaigdigang teritoryo, kabilang ang South Africa, Tobago, Sri Lanka, Martinique at Dutch East Indies, isang bagay na magiging instrumento sa pag-unlad ng malawak na kolonyal na utos ng British Empire.

Marahil ay sinasabi na sa ibang bahagi ng Europe, ang Waterloo — bagaman malawak na kinikilala bilang mapagpasyahan — ay karaniwang hindi gaanong ibinibigaykabuluhan kaysa Labanan sa Leipzig.

“Isang henerasyon ng kapayapaan”

Kung ang Waterloo ang pinakadakilang tagumpay militar ng Britain, gaya ng madalas na ipinagdiriwang, tiyak na hindi nito utang ang katayuang iyon sa labanan mismo . Sa pangkalahatan, sumasang-ayon ang mga istoryador ng militar na ang labanan ay hindi isang mahusay na pagpapakita ng estratehikong kahusayan ni Napoleon o ni Wellington.

Sa katunayan, si Napoleon ay karaniwang pinaniniwalaan na nakagawa ng ilang mahahalagang pagkakamali sa Waterloo, na tinitiyak na ang tungkulin ni Wellington sa paghawak ng kumpanya ay mas kaunti. mapaghamong kaysa sa maaaring ito ay. Ang labanan ay isang pagdanak ng dugo sa isang epikong sukat ngunit, bilang isang halimbawa ng dalawang mahuhusay na pinuno ng militar na nagkukulong, marami itong naiwan.

Sa huli, tiyak na ang pinakamalaking kahalagahan ng Waterloo ay ang papel na ginampanan nito sa pagkamit pangmatagalang kapayapaan sa Europa. Si Wellington, na hindi nagustuhan ni Napoleon sa pakikipaglaban, ay sinasabing nagsabi sa kanyang mga tauhan, “Kung mabubuhay kayo, kung tatayo lang kayo roon at itataboy ang mga Pranses, ginagarantiyahan ko kayo ng isang henerasyon ng kapayapaan”.

Hindi siya nagkamali; sa wakas ay natalo si Napoleon, ang Seventh Coalition ang ay nagdala ng kapayapaan, na naglatag ng mga pundasyon para sa isang pinag-isang Europe sa proseso.