La importància de la batalla de Waterloo el 18 de juny de 1815 està inextricablement lligada a la increïble història d'un home: Napoleó Bonaparte. Però, si bé és en el context de la notable vida i carrera militar de Napoleó on es recorda millor la famosa batalla, no s'ha de subestimar l'impacte més ampli de Waterloo.

No us equivoqueu, els esdeveniments d'aquell sagnant dia van canviar el rumb. de la història. Com va escriure Victor Hugo, “Waterloo no és una batalla; és la cara canviant de l'univers”.

La fi de les guerres napoleòniques

La batalla de Waterloo va posar fi a les guerres napoleòniques d'una vegada per totes, i finalment va frustrar els esforços de Napoleó per dominar. Europa i provocant el final d'un període de 15 anys marcat per una guerra gairebé constant.

Per descomptat, Napoleó ja havia estat derrotat un any abans, només per escapar de l'exili a Elba i fer un esforç commovedor per reviure el seu les aspiracions militars al llarg dels "Cent Dies", una darrera campanya d'alegria que va veure que l'emperador francès il·legalment va conduir l'Armée du Nord a la batalla amb la Setena Coalició.

Encara que els seus esforços mai no tinguessin èxit, donat el desajust militar a què s'enfrontaven les seves tropes, l'audàcia del renaixement de Napoleó, sens dubte, va preparar l'escenari per al dramàtic desenllaç de Waterloo.

El desenvolupament de l'Imperi Britànic

Inevitablement, el llegat de Waterloo s'entrellaça amb la competència. narracions. EnGran Bretanya la batalla va ser anunciada com un triomf galant i el duc de Wellington va ser degudament elogiat com l'heroi (amb Napoleó assumint el paper d'archivià, és clar).

Als ulls de Gran Bretanya, Waterloo es va convertir en un nacionalista. triomf, una glorificació autoritzada dels valors britànics que va ser instantàniament digne de celebració i commemoració en cançons, poemes, noms de carrers i estacions.

A la narració britànica de la batalla de Waterloo, el duc de Wellington interpreta la part de l'heroi.

Fins a cert punt la resposta de Gran Bretanya estava justificada; va ser una victòria que va posicionar favorablement el país, reforçant les seves ambicions globals i ajudant a crear les condicions per a l'èxit econòmic que s'esperava a l'època victoriana.

Després d'haver donat el cop definitiu i decisiu a Napoleó, Gran Bretanya podria tenir un paper de lideratge en les negociacions de pau que van seguir i, per tant, donar forma a un acord que s'ajustés als seus interessos.

Mentre altres estats de la coalició reclamaven parts d'Europa, el Tractat de Viena va donar a Gran Bretanya el control d'una sèrie de territoris globals, inclosos Sud-àfrica, Tobago, Sri Lanka, Martinica i les Índies Orientals Holandeses, quelcom que esdevindria fonamental en el desenvolupament del vast comandament colonial de l'Imperi Britànic.

Potser és il·lustrador que en altres parts d'Europa, Waterloo, encara que encara es reconeix àmpliament com a determinant, generalment se'ls concedeix menyssignificació que la Batalla de Leipzig.

“Una generació de pau”

Si Waterloo va ser el triomf militar més gran de Gran Bretanya, com se sol celebrar, segurament no deu aquest estatus a la mateixa batalla. . En general, els historiadors militars coincideixen que la batalla no va ser un gran aparador ni de les habilitats estratègiques de Napoleó ni de Wellington.

De fet, es creu que Napoleó va cometre diversos errors importants a Waterloo, assegurant que la tasca de Wellington de mantenir-se ferma era menor. desafiant del que podria haver estat. La batalla va ser un bany de sang a escala èpica, però, com a exemple de dos grans líders militars tancant banyes, deixa molt a desitjar.

En última instància, la importància més gran de Waterloo segurament ha de ser el paper que va tenir per aconseguir-ho. pau duradora a Europa. Es diu que Wellington, que no compartia el gust de Napoleó per la batalla, va dir als seus homes: "Si sobrevisqueu, si només us quedeu allà i repel·leu els francesos, us garantiré una generació de pau".

No s'equivocava; en derrotar finalment a Napoleó, la Setena Coalició va aconseguir la pau, posant en el procés les bases d'una Europa unificada.