Rëndësia e Betejës së Waterloos më 18 qershor 1815 është e lidhur pazgjidhshmërisht me historinë e pabesueshme të një njeriu: Napoleon Bonaparte. Por, ndërsa beteja e famshme mbahet mend më së miri në kontekstin e jetës së jashtëzakonshme dhe karrierës ushtarake të Napoleonit, ndikimi më i gjerë i Waterloo-s nuk duhet nënvlerësuar.

Mos bëni gabim, ngjarjet e asaj dite të përgjakshme ndryshuan rrjedhën të historisë. Siç shkruante Victor Hugo, “Waterloo nuk është një betejë; është fytyra në ndryshim e universit”.

Fundi i luftërave të Napoleonit

Beteja e Waterloo-s i dha fund një herë e përgjithmonë luftërave të Napoleonit, duke penguar përfundimisht përpjekjet e Napoleonit për të dominuar Evropa dhe duke sjellë fundin e një periudhe 15-vjeçare të shënuar nga luftime pothuajse të vazhdueshme.

Sigurisht, Napoleoni ishte mundur tashmë një vit më parë, vetëm për të shpëtuar nga mërgimi në Elba dhe për të bërë një përpjekje nxitëse për të ringjallur aspiratat ushtarake gjatë rrjedhës së "Njëqind ditëve", një fushatë e fundit e gulçimit që pa perandorin e jashtëligjshëm francez të udhëhequr Armée du Nord në betejë me Koalicionin e Shtatë.

Edhe nëse përpjekjet e tij nuk do të kishin gjasa kurrë të kishin sukses, duke pasur parasysh mospërputhjen ushtarake me të cilën u përballën trupat e tij, guximi i ringjalljes së Napoleonit padyshim që krijoi skenën për përfundimin dramatik të Waterloo-s.

Zhvillimi i Perandorisë Britanike

Në mënyrë të pashmangshme, trashëgimia e Waterloo është e ndërthurur me konkurrencën rrëfimet. NëBritania beteja u shpall si një triumf triumfues dhe Duka i Uellingtonit u lavdërua siç duhet si hero (me Napoleonin që merrte rolin e shejtanit të parë, natyrisht).

Në sytë e Britanisë, Waterloo u bë një kombësi triumf, një glorifikim autoritar i vlerave britanike që ishte menjëherë i denjë për t'u festuar dhe përkujtuar në këngë, poema, emra rrugësh dhe stacione.

Në narrativën britanike të Betejës së Waterloo-s, Duka i Uellingtonit luan pjesa e heroit.

Deri diku përgjigja e Britanisë ishte e justifikuar; ishte një fitore që e pozicionoi vendin në mënyrë të favorshme, duke forcuar ambiciet e tij globale dhe duke ndihmuar në krijimin e kushteve për suksesin ekonomik që pritej në epokën viktoriane.

Pasi i dha goditjen përfundimtare, vendimtare Napoleonit, Britania mund të të komandojë një rol udhëheqës në negociatat e paqes që pasuan dhe në këtë mënyrë të formësojë një zgjidhje që i përshtatet interesave të saj.

Ndërsa shtetet e tjera të koalicionit pretendonin seksione të Evropës, Traktati i Vjenës i dha Britanisë kontrollin mbi një sërë territoresh globale, duke përfshirë Afrika e Jugut, Tobago, Sri Lanka, Martinika dhe Inditë Lindore Hollandeze, diçka që do të bëhej instrumentale në zhvillimin e komandës së gjerë koloniale të Perandorisë Britanike.

Ndoshta do të thotë që në pjesë të tjera të Evropës, Waterloo – ndonëse ende gjerësisht i pranuar si vendimtar – përgjithësisht konsiderohet më pakdomethënie se Beteja e Lajpcigut.

“Një brez i paqes”

Nëse Waterloo ishte triumfi më i madh ushtarak i Britanisë, siç vlerësohet shpesh, ai me siguri nuk ia detyron këtë status vetë betejës . Historianët ushtarakë përgjithësisht pajtohen se beteja nuk ishte një vitrinë e shkëlqyer e aftësive strategjike as të Napoleonit dhe as të Wellingtonit.

Në të vërtetë, Napoleoni zakonisht besohet se ka bërë disa gabime të rëndësishme në Waterloo, duke siguruar që detyra e Wellington-it për të mbajtur të fortë ishte më pak sfiduese sesa mund të ishte. Beteja ishte një gjakderdhje në një shkallë epike, por, si një shembull i dy liderëve të mëdhenj ushtarakë që mbyllnin brirët, ajo lë shumë për të dëshiruar. paqe të qëndrueshme në Evropë. Wellington, i cili nuk ndante kënaqësinë e Napoleonit për betejën, thuhet se u tha njerëzve të tij: "Nëse mbijetoni, nëse qëndroni atje dhe zmbrapsni francezët, unë do t'ju garantoj një brez paqeje".

Nuk e kishte gabim; duke mposhtur përfundimisht Napoleonin, Koalicioni i Shtatë suri paqen, duke hedhur themelet për një Evropë të bashkuar në proces.