18 जून 1815 को वाटरलू की लड़ाई का महत्व जटिल रूप से एक व्यक्ति: नेपोलियन बोनापार्ट की अविश्वसनीय कहानी से जुड़ा हुआ है। लेकिन, जबकि यह नेपोलियन के उल्लेखनीय जीवन और सैन्य कैरियर के संदर्भ में है कि प्रसिद्ध लड़ाई को सबसे अच्छी तरह से याद किया जाता है, वाटरलू के व्यापक प्रभाव को कम करके नहीं आंका जाना चाहिए।

कोई गलती न करें, उस खूनी दिन की घटनाओं ने दिशा बदल दी इतिहास का। जैसा कि विक्टर ह्यूगो ने लिखा है, “वाटरलू कोई लड़ाई नहीं है; यह ब्रह्मांड का बदलता चेहरा है। यूरोप और लगभग निरंतर युद्ध द्वारा चिह्नित 15 साल की अवधि के अंत के बारे में। "हंड्रेड डेज़" के दौरान सैन्य आकांक्षाएं, एक आखिरी हांफने वाला अभियान, जिसने गैरकानूनी फ्रांसीसी सम्राट को सातवें गठबंधन के साथ युद्ध में आर्मी डू नॉर्ड का नेतृत्व करते देखा।

भले ही उनके प्रयासों के सफल होने की संभावना न हो, उनके सैनिकों द्वारा सामना की गई सैन्य बेमेलता को देखते हुए, नेपोलियन के पुनरुत्थान की निर्भीकता ने निस्संदेह वाटरलू के नाटकीय परिणाम के लिए मंच तैयार किया।

ब्रिटिश साम्राज्य का विकास

अनिवार्य रूप से, वाटरलू की विरासत प्रतिस्पर्धा के साथ जुड़ी हुई है आख्यान। मेंब्रिटेन की लड़ाई को एक वीर विजय के रूप में घोषित किया गया था और ड्यूक ऑफ वेलिंगटन को नायक के रूप में विधिवत सराहा गया था (नेपोलियन ने निश्चित रूप से कट्टर-खलनायक की भूमिका निभाई थी)।

ब्रिटेन की नज़र में, वाटरलू एक राष्ट्रीय बन गया विजय, ब्रिटिश मूल्यों का एक आधिकारिक महिमामंडन जो गीतों, कविताओं, सड़कों के नामों और स्टेशनों में तत्काल उत्सव और स्मरणोत्सव के योग्य था।

वाटरलू की लड़ाई के ब्रिटिश वर्णन में, ड्यूक ऑफ वेलिंगटन नाटक नायक का हिस्सा।

कुछ हद तक ब्रिटेन की प्रतिक्रिया उचित थी; यह एक ऐसी जीत थी जिसने देश को अपनी वैश्विक महत्वाकांक्षाओं को मजबूत करते हुए और विक्टोरियन युग में आगे बढ़ने वाली आर्थिक सफलता के लिए परिस्थितियों को बनाने में मदद करते हुए देश को अनुकूल स्थिति में ला दिया।

नेपोलियन पर अंतिम, निर्णायक झटका देने के बाद, ब्रिटेन कर सकता था इसके बाद हुई शांति वार्ताओं में एक प्रमुख भूमिका निभाई और इस तरह एक समझौते को आकार दिया जो इसके हितों के अनुकूल था।

जबकि अन्य गठबंधन राज्यों ने यूरोप के कुछ हिस्सों पर दावा किया, वियना संधि ने ब्रिटेन को कई वैश्विक क्षेत्रों पर नियंत्रण दिया, जिसमें शामिल हैं दक्षिण अफ्रीका, टोबैगो, श्रीलंका, मार्टीनिक और डच ईस्ट इंडीज, कुछ ऐसा जो ब्रिटिश साम्राज्य के विशाल औपनिवेशिक कमांड के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।

शायद यह बता रहा है कि यूरोप के अन्य हिस्सों में, वाटरलू — हालांकि अभी भी व्यापक रूप से निर्णायक के रूप में स्वीकार किया जाता है— आम तौर पर कम माना जाता हैलीपज़िग की लड़ाई की तुलना में महत्व।

"शांति की एक पीढ़ी"

यदि वाटरलू ब्रिटेन की सबसे बड़ी सैन्य विजय थी, जैसा कि अक्सर मनाया जाता है, तो यह निश्चित रूप से लड़ाई के लिए उस स्थिति का श्रेय नहीं देता है। . सैन्य इतिहासकार आम तौर पर मानते हैं कि लड़ाई नेपोलियन या वेलिंगटन की सामरिक शक्ति का एक बड़ा प्रदर्शन नहीं था। जितना चुनौतीपूर्ण हो सकता था। लड़ाई एक महाकाव्य पैमाने पर एक रक्तपात थी, लेकिन दो महान सैन्य नेताओं के सींगों को बंद करने के उदाहरण के रूप में, यह वांछित होने के लिए बहुत कुछ छोड़ देता है। यूरोप में स्थायी शांति। वेलिंगटन, जो युद्ध के लिए नेपोलियन की पसंद को साझा नहीं करता था, कहा जाता है कि उसने अपने आदमियों से कहा था, "यदि आप जीवित रहते हैं, यदि आप वहीं खड़े रहते हैं और फ्रांसीसी को खदेड़ देते हैं, तो मैं आपको शांति की एक पीढ़ी की गारंटी दूंगा"।

वह गलत नहीं था; अंत में नेपोलियन को हराकर, सातवें गठबंधन ने शांति की स्थापना की, इस प्रक्रिया में एक एकीकृत यूरोप की नींव रखी।