Carles I segueix sent un dels col·leccionistes d'art més grans que Anglaterra ha conegut mai, acumulant una col·lecció impressionant d'unes 1.500 pintures d'alguns dels principals artistes dels segles XV, XVI i XVII i 500 escultures més. .

Després de la seva execució el 1649, gran part de la col·lecció es va vendre a una fracció del seu veritable valor en un intent de la recentment establerta Commonwealth de recaptar fons. Durant la Restauració es van tornar a comprar un gran nombre d'obres, però el parador de moltes d'elles s'ha perdut a la història.

La llegenda de la magnífica col·lecció de Carles ha captat la imaginació dels historiadors de l'art durant segles: però què el va fer tan notable i què li va passar?

Un col·leccionista apassionat

La passió de Charles per l'art es deia que va derivar d'un viatge a Espanya el 1623: aquí va ser exposat per primera vegada a la pompa i la majestuositat de la cort espanyola, així com l'extensa col·lecció d'obres de Ticià els Habsburg havien acumulat. En el mateix viatge, va comprar la seva primera peça de Ticià, Dona amb abric de pell, i va gastar ruïnosament, malgrat el propòsit del viatge -aconseguir una aliança matrimonial entre Carles i la infanta d'Espanya- fracassant miserablement.

Dona amb abric de pell (1536-8) de Ticià

Crèdit d'imatge: domini públic

Després del seu accés al tron ​​aEl 1625, Charles va començar ràpidament a comprar una nova col·lecció esplèndida. Els ducs de Màntua van vendre gran part de la seva col·lecció a Charles a través d'un agent, i ràpidament va començar a adquirir altres obres de Ticià, da Vinci, Mantegna i Holbein, així com a invertir també en peces del nord d'Europa. Aquest va ser un moment d'inflexió en la història de les col·leccions d'art reials angleses: Charles va superar amb escreix als seus predecessors i el seu gust i estil exigents van significar que una part de la vibrant cultura visual d'Europa es va fomentar a Anglaterra per primera vegada.

Charles va ser nomenat. Anthony van Dyck com a pintor principal de la cort, i va encarregar retrats d'ell mateix i de la seva família a Rubens i Velázquez. Molts consideren una mica commovedor que una de les últimes coses que Charles hauria vist abans de la seva execució fos l'ornamentat sostre de Rubens de la Banqueting House de Whitehall, que Charles va encarregar i que després va instal·lar a la dècada de 1630.

Bon gust

Com a rei, a Carles li costava viatjar i veure quadres en carn abans de comprar-los. En canvi, va començar a confiar cada cop més en agents que buscaven per ell les col·leccions i les vendes d'Europa. Es deia que no només era un col·leccionista febril, sinó també un exigent. Tenia gustos específics i volia una col·lecció àmplia: en el seu desig d'adquirir un da Vinci, va comerciar dues pintures valuoses de Holbein i Ticià.

Mentre la nova col·lecció de Charles erasens dubte un símbol del poder reial, la glòria i el gust superior, no va sortir barat. Els diners per a les compres s'havien de recaptar d'alguna manera, i el cost superava amb escreix el que només es podien permetre les arques reials. Primer a través del Parlament, i més tard a través d'una sèrie d'impostos i imposts arcaics durant el seu govern personal, Charles va assegurar que una gran part de la càrrega financera de la seva magnífica nova col·lecció recaigués sobre els seus súbdits. No és sorprenent que això no ajudés gaire la seva reputació entre el Parlament i els seus súbdits.

The Commonwealth Sales

En un gir sense precedents dels esdeveniments, Charles va ser executat el 1649 per motius de traïció i els seus béns i Els béns van ser confiscats pel nou govern de la Commonwealth. Després de gairebé una dècada de guerra civil, el nou govern necessitava una gran necessitat de diners. Ajudats per un inventari de les pintures de Carles compilat a finals de la dècada de 1630, van avaluar i refer un inventari de la col·lecció del difunt rei i després van fer una de les vendes d'art més notables de la història.

El sostre de el Banqueting House, Whitehall. Encàrrec de Carles I al c. 1629, va ser executat a l'exterior.

Crèdit d'imatge: Michel wal / CC

Tot el que es podia vendre de la col·lecció d'art de Charles era. Alguns soldats i antics personal del palau que tenien els salaris en mora se'ls permetia agafar pintures que tinguessin un valor equivalent: un dels reials.els antics lampistes de la llar van marxar amb una obra mestra del segle XVI de Jacopo Bossano que ara es troba a la Col·lecció Reial.

Altres persones, relativament corrents, van agafar peces que acaben de ressorgir després de dècades en col·leccions privades. Inusualment, tothom i tothom era benvingut a assistir a les peces de venda i compra: era clarament competitiva.

Moltes de les cases reials d'Europa –horrorizades pels esdeveniments a Anglaterra– no eren menys intel·ligents, comprant una varietat de Tizians i van Dycks. per preus relativament baixos per a les seves pròpies col·leccions. Davant d'una ganga, el fet que els seus diners estiguessin alimentant un nou règim republicà semblava palidecer fins a ser insignificant.

El nou règim de Cromwell va fer factures de venda detallades, detallant el preu pel qual es venia cada peça i qui el va comprar. Artistes com Rembrandt, que són universalment coneguts i buscats en el món de l'art avui en dia, no eren virtualment ningú en aquest moment, venent per una mica en comparació amb els gegants artístics de l'època com Ticià i Rubens, l'obra dels quals es va comprar per sumes molt més grans.

Què va passar després?

Després de la restauració de la monarquia el 1660, el nou rei, Carles II, va intentar comprar el que va poder de la col·lecció del seu pare, però molts havien marxat d'Anglaterra. i va entrar a altres col·leccions reials d'arreu d'Europa.

Un ampli treball d'investigació significa que la identitat i el parador deaproximadament un terç de la col·lecció de Charles s'ha determinat, però això encara deixa més de 1.000 peces que han desaparegut efectivament, ja sigui en col·leccions privades, destruïdes, perduts o repintats al llarg dels anys o perquè tenien descripcions que han fet gairebé impossible rastrejar-ho en concret. peces.

La Royal Collection conté al voltant de 100 articles avui dia, amb altres escampats per les principals galeries i col·leccions del món. L'autèntic esplendor de la col·lecció completa mai es tornarà a crear, però ha assolit un estatus una mica llegendari entre els historiadors i historiadors de l'art del món modern.

Més important encara, el llegat de Charles continua definint les col·leccions reials britàniques avui dia. : des de la manera com es va retratar fins als estils i la varietat que va col·leccionar, Charles va assegurar que la seva col·lecció d'art estigués a l'avantguarda de l'estètica i el gust i va establir un estàndard que els seus successors s'han esforçat per aconseguir des de llavors.