Charles I vẫn là một trong những nhà sưu tập nghệ thuật vĩ đại nhất mà nước Anh từng biết đến, tích lũy một bộ sưu tập ấn tượng gồm khoảng 1500 bức tranh của một số nghệ sĩ lớn của thế kỷ 15, 16 và 17, và hơn 500 tác phẩm điêu khắc .

Sau khi ông bị hành quyết vào năm 1649, phần lớn bộ sưu tập đã được bán với giá chỉ bằng một phần nhỏ so với giá trị thực của nó trong nỗ lực gây quỹ của Khối thịnh vượng chung mới thành lập. Một số lượng lớn tác phẩm đã được mua lại trong thời kỳ Khôi phục, nhưng tung tích của nhiều tác phẩm trong số đó đã bị lịch sử thất lạc.

Truyền thuyết về bộ sưu tập tuyệt vời của Charles đã thu hút trí tưởng tượng của các nhà sử học nghệ thuật trong nhiều thế kỷ: nhưng điều gì đã làm cho nó trở nên nổi bật và điều gì đã xảy ra với nó?

Một nhà sưu tập đam mê

Niềm đam mê nghệ thuật của Charles được cho là bắt nguồn từ một chuyến đi đến Tây Ban Nha vào năm 1623: chính tại đây, lần đầu tiên ông được tiếp xúc với sự hào hoa và uy nghiêm của triều đình Tây Ban Nha, cũng như bộ sưu tập phong phú các tác phẩm của Titian the Habsburgs đã tích lũy được. Cũng trong chuyến đi đó, anh ấy đã mua tác phẩm đầu tiên của mình Người phụ nữ mặc áo lông thú của Titian, và tiêu xài hoang phí, bất chấp mục đích của chuyến đi – đảm bảo một liên minh hôn nhân giữa Charles và Công chúa của Tây Ban Nha – đã thất bại thảm hại.

Người phụ nữ mặc áo khoác lông thú (1536-8) của Titian

Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

Sau khi ông lên ngôi vào nămNăm 1625, Charles nhanh chóng bắt đầu mua một bộ sưu tập mới lộng lẫy. Các Công tước xứ Mantua đã bán phần lớn bộ sưu tập của họ cho Charles thông qua một đại lý, và ông nhanh chóng bắt đầu mua các tác phẩm khác của Titian, da Vinci, Mantegna và Holbein, cũng như đầu tư vào các tác phẩm của Bắc Âu. Đây là một bước ngoặt trong lịch sử các bộ sưu tập nghệ thuật hoàng gia Anh: Charles vượt xa những người tiền nhiệm của mình và gu thẩm mỹ cũng như phong cách chính xác của ông đồng nghĩa với việc lần đầu tiên một phần văn hóa thị giác sôi động của châu Âu được nuôi dưỡng ở Anh.

Charles đã bổ nhiệm Anthony van Dyck với tư cách là họa sĩ trưởng của triều đình, và đã đặt vẽ các bức chân dung của chính ông và gia đình ông cho Rubens và Velazquez. Nhiều người cho rằng có phần thấm thía rằng một trong những thứ cuối cùng mà Charles có thể nhìn thấy trước khi bị hành quyết là trần nhà Rubens được trang trí công phu của Nhà tiệc ở Whitehall mà Charles đã ủy quyền và sau đó đã lắp đặt vào những năm 1630.

Thật tuyệt vời

Là vua, Charles rất khó đi du lịch và xem những bức tranh bằng xương bằng thịt trước khi mua chúng. Thay vào đó, anh ta bắt đầu ngày càng phụ thuộc vào các đại lý, những người đã lùng sục các bộ sưu tập và bán hàng ở châu Âu cho anh ta. Ông được cho là không chỉ là một nhà sưu tập gây sốt mà còn là một người cầu kỳ. Anh ấy có những sở thích cụ thể và muốn có một bộ sưu tập phong phú: với mong muốn có được một bức tranh của da Vinci, anh ấy đã đổi hai bức tranh có giá trị của Holbein và Titian.

Trong khi bộ sưu tập mới của Charles làchắc chắn là một biểu tượng của quyền lực hoàng gia, vinh quang và hương vị cao cấp, nó không hề rẻ. Tiền để mua hàng phải được huy động bằng cách nào đó, và chi phí vượt xa mức mà ngân khố hoàng gia có thể chi trả. Đầu tiên là thông qua Nghị viện, và sau đó là thông qua một loạt các loại thuế và lệ phí cổ xưa trong thời kỳ cai trị cá nhân của mình, Charles đảm bảo rằng một phần lớn gánh nặng tài chính của bộ sưu tập mới tuyệt đẹp của ông sẽ đổ lên vai thần dân của mình. Không có gì ngạc nhiên khi điều này giúp ích rất ít cho danh tiếng của ông trong Quốc hội và các thần dân của ông.

Bán hàng Khối thịnh vượng chung

Trong một diễn biến chưa từng có, Charles bị hành quyết vào năm 1649 với lý do phản quốc và hàng hóa của ông tài sản đã bị tịch thu bởi chính phủ mới của Khối thịnh vượng chung. Sau gần một thập kỷ nội chiến, chính phủ mới đang rất cần tiền. Được hỗ trợ bởi kho tranh của Charles được biên soạn vào cuối những năm 1630, họ đã đánh giá và làm lại kho cho bộ sưu tập của vị vua quá cố và sau đó tổ chức một trong những đợt bán tác phẩm nghệ thuật đáng chú ý nhất trong lịch sử.

Mức trần của Nhà yến tiệc, Whitehall. Được ủy quyền bởi Charles I trong c. 1629, ông bị xử tử ngay bên ngoài.

Tín dụng hình ảnh: Michel wal / CC

Mọi thứ có thể bán được từ bộ sưu tập nghệ thuật của Charles đều được. Một số binh lính và cựu nhân viên cung điện bị nợ lương được phép lấy những bức tranh có giá trị tương đương: một trong những bức tranh của hoàng gianhững người thợ sửa ống nước cũ của gia đình đã ra đi với một kiệt tác thế kỷ 16 của Jacopo Bossano hiện nằm trong Bộ sưu tập Hoàng gia.

Những người khác, tương đối bình thường, đã chộp lấy những món đồ chỉ mới xuất hiện sau nhiều thập kỷ trong các bộ sưu tập tư nhân. Điều bất thường là tất cả mọi người và bất kỳ ai cũng được chào đón tham dự các cuộc mua bán: nó mang tính cạnh tranh rõ rệt.

Nhiều gia đình hoàng gia ở Châu Âu – kinh hoàng trước các sự kiện ở Anh – cũng không kém phần hiểu biết, mua đủ loại Titians và van Dycks với giá tương đối thấp cho bộ sưu tập của riêng họ. Khi đối mặt với một món hời, thực tế là tiền của họ đang thúc đẩy một chế độ cộng hòa mới dường như trở nên vô nghĩa.

Các hóa đơn mua bán chi tiết được lập bởi chế độ mới của Cromwell, nêu chi tiết giá từng món đồ được bán và người đã mua nó. Những nghệ sĩ như Rembrandt, những người được biết đến và săn lùng khắp nơi trong thế giới nghệ thuật ngày nay, thực sự là những kẻ vô danh vào thời điểm này, được bán với giá rất rẻ so với những người khổng lồ nghệ thuật thời đó như Titian và Rubens, những người có tác phẩm được mua với số tiền lớn hơn nhiều.

Điều gì xảy ra tiếp theo?

Sau khi chế độ quân chủ được khôi phục vào năm 1660, vị vua mới, Charles II, đã cố gắng mua lại những gì có thể trong bộ sưu tập của cha mình, nhưng nhiều người đã rời nước Anh và được đưa vào các bộ sưu tập hoàng gia khác trên khắp châu Âu.

Công việc điều tra mở rộng có nghĩa là danh tính và nơi ở củakhoảng một phần ba bộ sưu tập của Charles đã được xác định, nhưng điều đó vẫn còn lại hơn 1.000 tác phẩm đã biến mất một cách hiệu quả, vào các bộ sưu tập tư nhân, bị phá hủy, thất lạc hoặc sơn lại trong nhiều năm hoặc do chúng có những mô tả khiến việc truy tìm cụ thể gần như không thể. các tác phẩm.

Bộ sưu tập Hoàng gia hiện có khoảng 100 món đồ, những món đồ khác nằm rải rác trong các phòng trưng bày và bộ sưu tập lớn trên thế giới. Vẻ huy hoàng thực sự của toàn bộ bộ sưu tập sẽ không bao giờ được tái tạo lại, nhưng nó đã phần nào đạt được vị thế huyền thoại trong giới sử học và sử gia nghệ thuật trong thế giới hiện đại.

Quan trọng hơn, di sản của Charles tiếp tục định hình các bộ sưu tập của hoàng gia Anh ngày nay : từ cách thể hiện bản thân đến các phong cách và sự đa dạng mà anh ấy sưu tập, Charles đảm bảo rằng bộ sưu tập nghệ thuật của anh luôn đi đầu về thẩm mỹ và gu thẩm mỹ, đồng thời đặt ra tiêu chuẩn mà những người kế nhiệm của anh đã cố gắng đạt được kể từ đó.