Carlos I segue sendo un dos maiores coleccionistas de arte que Inglaterra coñeceu, acumulando unha impresionante colección de preto de 1500 pinturas de algúns dos principais artistas dos séculos XV, XVI e XVII, e outras 500 esculturas. .

Tras a súa execución en 1649, gran parte da colección foi vendida por unha fracción do seu verdadeiro valor nun intento da recentemente creada Commonwealth de recadar fondos. Durante a Restauración recompróronse un gran número de obras, pero o paradoiro de moitas delas perdeuse na historia.

A lenda da magnífica colección de Carlos causou a imaxinación dos historiadores da arte durante séculos: pero que fíxoo tan notable e que pasou con el?

Un coleccionista apaixonado

A paixón de Charles pola arte dicíase que derivaba dunha viaxe a España en 1623: foi aquí onde estivo exposto por primeira vez a a pompa e maxestade da corte española, así como a extensa colección de obras de Tiziano os Habsburgo acumularan. Na mesma viaxe, comprou a súa primeira peza de Tiziano, Muller con abrigo de pel, e pasou ruínosamente, a pesar do propósito da viaxe, conseguir unha alianza matrimonial entre Carlos e a Infanta de España, fracasando estrepitosamente.

Muller con abrigo de pel (1536-8) de Tiziano

Crédito da imaxe: Dominio público

Tras o seu ascenso ao trono enEn 1625, Charles comezou rapidamente a comprar unha nova colección espléndida. Os duques de Mantua venderon gran parte da súa colección a Carlos a través dun axente, e este comezou rapidamente a adquirir outras obras de Tiziano, da Vinci, Mantegna e Holbein, ademais de investir en pezas do norte de Europa. Este foi un momento decisivo na historia das coleccións de arte reais inglesas: Charles superou con creces aos seus predecesores e o seu gusto e estilo esixente significaron que un anaco da vibrante cultura visual de Europa fomentase en Inglaterra por primeira vez.

Charles nomeado. Anthony van Dyck como pintor xefe da corte, e encargou retratos del mesmo e da súa familia a Rubens e Velázquez. Moitos consideran algo conmovedor que unha das últimas cousas que Charles vería antes da súa execución fose o teito de Rubens ornamentado da Banqueting House en Whitehall que Charles encargou e instalou máis tarde na década de 1630.

Bo gusto

Como rei, era difícil para Carlos viaxar e ver pinturas en carne propia antes de compralas. En cambio, comezou a depender cada vez máis de axentes que percorreron as coleccións e as vendas de Europa por el. Dicíase que non só era un coleccionista febril, senón tamén un esixente. Tiña gustos específicos e quería unha colección ampla: no seu desexo de adquirir un da Vinci, intercambiaba dous valiosos cadros de Holbein e Tiziano.

Mentres a nova colección de Charles eracertamente un símbolo de poder real, gloria e gusto superior, non foi barato. Había que recaudar cartos para as compras dalgún xeito, e o custo superaba con moito o que só as arcas reais podían permitirse. Primeiro a través do Parlamento, e máis tarde a través dunha serie de impostos e gravames arcaicos durante o seu goberno persoal, Charles asegurou que gran parte da carga financeira da súa magnífica nova colección recaese sobre os seus súbditos. Como era de esperar, isto contribuíu pouco á súa reputación entre o Parlamento e os seus súbditos.

The Commonwealth Sales

Nun xiro sen precedentes, Charles foi executado en 1649 por motivos de traizón e os seus bens e os bens foron incautados polo novo goberno da Commonwealth. Despois de case unha década de guerra civil, o novo goberno necesitaba moito diñeiro. Axudados por un inventario das pinturas de Carlos compilado a finais da década de 1630, avaliaron e reconstruíron un inventario da colección do falecido rei e despois realizaron unha das vendas de arte máis notables da historia.

O teito de Banqueting House, Whitehall. Encargado por Carlos I no c. 1629, foi executado fóra.

Crédito da imaxe: Michel wal / CC

Todo o que se podía vender da colección de arte de Charles era. Algúns soldados e antigos funcionarios do palacio que tiñan salarios atrasados ​​foron autorizados a levar pinturas de valor equivalente: un dos reais.os antigos fontaneiros da casa marcharon cunha obra mestra de Jacopo Bossano do século XVI que agora se atopa na Colección Real.

Outras persoas, relativamente comúns, colleron pezas que só están a rexurdir despois de décadas en coleccións privadas. Inusualmente, todos e calquera persoa podían asistir ás pezas de venda e compra: era claramente competitiva.

Moitas das casas reais de Europa, horrorizadas polos acontecementos de Inglaterra, non eran menos intelixentes, comprando unha variedade de Tizianos e Van Dycks. por prezos relativamente baixos para as súas propias coleccións. Ante un negocio, o feito de que o seu diñeiro estaba alimentando un novo réxime republicano parecía palidecer ata ser insignificante.

O novo réxime de Cromwell fixo facturas de venda detalladas, detallando o prezo polo que se vendía cada peza e quen o comprou. Artistas como Rembrandt, que son universalmente coñecidos e buscados no mundo da arte hoxe en día, eran virtualmente ninguén neste momento, vendendo por miserables en comparación cos xigantes artísticos da época como Tiziano e Rubens, cuxa obra foi comprada por cantidades moito maiores.

Que pasou despois?

Tras a restauración da monarquía en 1660, o novo rei, Carlos II, intentou comprar de volta o que podía da colección do seu pai, pero moitos abandonaran Inglaterra. e entrou noutras coleccións reais de toda Europa.

Un amplo traballo de investigación significa que a identidade e o paradoiro deDeterminouse aproximadamente un terzo da colección de Charles, pero aínda quedan máis de 1.000 pezas que desapareceron efectivamente, xa sexa en coleccións privadas, destruídas, perdidas ou repintadas ao longo dos anos ou porque tiñan descricións que imposibilitaron o rastrexo específico. pezas.

A Royal Collection alberga uns 100 artigos na actualidade, con outros espallados polas principais galerías e coleccións do mundo. O verdadeiro esplendor da colección completa nunca se volverá a crear, pero acadou un estatus algo lendario entre os historiadores e historiadores da arte do mundo moderno.

O máis importante é que o legado de Charles segue definindo as coleccións reais británicas hoxe en día. : desde a forma en que se retrataba ata os estilos e variedade que coleccionaba, Charles asegurou que a súa colección de arte estivese á vangarda da estética e do gusto e estableceu un estándar que os seus sucesores se esforzaron por acadar desde entón.