Karel I. zůstává jedním z největších sběratelů umění, jaké kdy Anglie poznala, a shromáždil působivou sbírku přibližně 1500 obrazů od některých významných umělců 15., 16. a 17. století a dalších 500 soch.

Po jeho popravě v roce 1649 byla velká část sbírky rozprodána za zlomek její skutečné hodnoty ve snaze nově vzniklého Commonwealthu získat finanční prostředky. Během restaurace bylo velké množství děl odkoupeno zpět, ale místo uložení mnoha z nich se pro historii ztratilo.

Legenda o Karlově velkolepé sbírce poutá představivost historiků umění již po staletí: co ji však učinilo tak pozoruhodnou a co se s ní stalo?

Vášnivý sběratel

Karlova vášeň pro umění prý pramenila z cesty do Španělska v roce 1623: zde se poprvé seznámil s okázalostí a majestátností španělského dvora a s rozsáhlou sbírkou Tizianových děl, kterou Habsburkové shromáždili. Během této cesty si koupil své první Tizianovo dílo, Žena s kožichem, a utrácel, přestože účel cesty - zajištění sňatku mezi Karlem a španělskou infantkou - byl neúspěšný.

Žena v kožichu (1536-8), Tizian

Obrázek: Public Domain

Po svém nástupu na trůn v roce 1625 začal Karel rychle nakupovat novou velkolepou sbírku. Vévodové z Mantovy prodali Karlovi prostřednictvím svého zástupce velkou část své sbírky a on začal rychle získávat další díla od Tiziana, da Vinciho, Mantegny a Holbeina a investoval také do severoevropských děl. To byl zlomový okamžik v dějinách anglického královského umění.sbírky: Karel daleko předčil své předchůdce a díky jeho náročnému vkusu a stylu se v Anglii poprvé objevil kus živé evropské vizuální kultury.

Karel jmenoval Anthonyho van Dycka hlavním dvorním malířem a objednal si portréty sebe a své rodiny od Rubense a Velazqueze. Mnozí považují za poněkud dojemné, že jednou z posledních věcí, které Karel před svou popravou viděl, byl zdobený Rubensův strop v Banqueting House ve Whitehallu, který Karel objednal a později nechal ve 30. letech 16. století instalovat.

Dobrý vkus

Jako král mohl Karel jen obtížně cestovat a prohlížet si obrazy před jejich nákupem. Místo toho se začal stále více spoléhat na agenty, kteří pro něj vyhledávali evropské sbírky a výprodeje. Říkalo se o něm, že je nejen horečnatý sběratel, ale také vybíravý. Měl specifický vkus a chtěl mít širokou sbírku: ve své touze získat da Vinciho vyměnil dva cenné obrazy odHolbein a Tizian.

Ačkoli Karlova nová sbírka byla jistě symbolem královské moci, slávy a vynikajícího vkusu, nebyla levná. Peníze na nákupy bylo třeba nějak získat a náklady dalece přesahovaly to, co si mohla dovolit samotná královská pokladna. nejprve prostřednictvím parlamentu a později řadou archaických daní a poplatků během své osobní vlády Karel zajistil, aby velká částfinanční břemeno jeho nové velkolepé sbírky padlo na jeho poddané. Není překvapením, že to jeho pověsti mezi parlamentem a poddanými příliš nepomohlo.

Prodej Commonwealthu

V bezprecedentním obratu událostí byl Karel v roce 1649 popraven pro velezradu a jeho zboží a majetek zabavila nová vláda Commonwealthu. Po téměř deseti letech občanské války nová vláda nutně potřebovala peníze. S pomocí soupisu Karlových obrazů, který byl sestaven koncem 30. let 16. století, ocenila a znovu sestavila soupis sbírky zesnulého krále a potéuspořádal jeden z nejpozoruhodnějších prodejů umění v historii.

Strop v Banqueting House ve Whitehallu. Objednal ho Karel I. asi v roce 1629 a byl popraven hned vedle.

Obrázek: Michel wal / CC

Z Karlovy umělecké sbírky bylo prodáno vše, co se dalo. Někteří vojáci a bývalí zaměstnanci paláce, kteří měli dlužné mzdy, si mohli odnést obrazy, které měly stejnou hodnotu: jeden z bývalých instalatérů královské domácnosti odešel s mistrovským dílem Jacopa Bossana ze 16. století, které je nyní v královské sbírce.

Jiní, poměrně obyčejní lidé, si pořídili kousky, které se po desetiletích v soukromých sbírkách teprve vynořují. Prodej byl netradičně vítán pro každého a každý si mohl koupit své kousky: byl výrazně konkurenční.

Mnohé evropské královské rody - zděšené událostmi v Anglii - byly neméně bystré a nakupovaly různé Tiziany a van Dycky za relativně nízké ceny do svých vlastních sbírek. Tváří v tvář výhodné koupi se zdálo, že skutečnost, že jejich peníze živí nový republikánský režim, bledne.

Nový Cromwellův režim vystavoval podrobné prodejní účty, na nichž bylo podrobně uvedeno, za jakou cenu bylo každé dílo prodáno a kdo je koupil. Umělci jako Rembrandt, kteří jsou dnes ve světě umění všeobecně známí a vyhledávaní, byli v té době prakticky nikým a prodávali se za hubičku v porovnání s tehdejšími uměleckými velikány, jako byli Tizian a Rubens, jejichž díla se prodávala za mnohem vyšší částky.

Co se stalo dál?

Po obnovení monarchie v roce 1660 se nový král Karel II. pokusil odkoupit, co se dalo, ze sbírky svého otce, ale mnohé z nich opustily Anglii a dostaly se do jiných královských sbírek v Evropě.

Díky rozsáhlému pátrání se podařilo zjistit totožnost a místo uložení zhruba třetiny Charlesovy sbírky, ale stále zbývá více než 1 000 kusů, které fakticky zmizely, ať už do soukromých sbírek, byly zničeny, ztraceny nebo v průběhu let přemalovány, nebo se u nich objevily popisy, které téměř znemožnily dohledání konkrétních kusů.

Královská sbírka dnes obsahuje přibližně 100 položek, další jsou roztroušeny po významných světových galeriích a sbírkách. Skutečnou nádheru celé sbírky se již nikdy nepodaří obnovit, ale mezi historiky a kunsthistoriky moderního světa dosáhla poněkud legendárního postavení.

Ještě důležitější je, že Charlesův odkaz dodnes určuje britské královské sbírky: od způsobu, jakým se zobrazoval, až po styly a rozmanitost, které sbíral, Charles zajistil, že jeho umělecká sbírka byla na špičce estetiky a vkusu, a stanovil standard, kterého se od té doby snaží dosáhnout jeho nástupci.