Charles I ostaje jedan od najvećih kolekcionara umjetnosti koje je Engleska ikada poznavala, sakupivši impresivnu kolekciju od oko 1500 slika nekih od najvećih umjetnika iz 15., 16. i 17. stoljeća, i dodatnih 500 skulptura .

Nakon njegovog pogubljenja 1649. godine, veliki dio kolekcije je rasprodat za djelić svoje prave vrijednosti u pokušaju novoosnovanog Commonwealtha da prikupi sredstva. Veliki broj radova je otkupljen tokom restauracije, ali je lokacija mnogih od njih izgubljena u istoriji.

Legenda o Charlesovoj veličanstvenoj kolekciji vekovima je zaokupljala maštu istoričara umetnosti: ali šta učinilo ga je tako izvanrednim i šta se s njim dogodilo?

Strastveni kolekcionar

Rečeno je da Charlesova strast za umjetnošću potiče od putovanja u Španiju 1623.: ovdje je prvi put bio izložen pompu i veličanstvo španskog dvora, kao i obimnu zbirku dela Ticijana Habzburgovaca sakupila. Na istom putovanju kupio je svoj prvi Tizianov komad, Žena s krznenim kaputom, i potrošio upropašteno, uprkos svrsi putovanja – osiguravanju bračnog saveza između Charlesa i infante od Španije – koji je nesrećno propao.

Žena u krznenom kaputu (1536-8) od Tiziana

Image Credit: Public Domain

Nakon njegovog stupanja na prijestolje u1625. Charles je brzo počeo kupovati sjajnu novu kolekciju. Vojvode od Mantove prodali su veći dio svoje kolekcije Charlesu preko agenta, a on je ubrzo počeo da nabavlja i druga djela Tiziana, da Vincija, Mantegne i Holbeina, kao i ulaganje u sjevernoevropska djela. Ovo je bio prelomni trenutak u istoriji engleskih kraljevskih kolekcija umetnosti: Čarls je daleko nadmašio svoje prethodnike, a njegov strogi ukus i stil značili su da je deo evropske vizuelne kulture po prvi put negovan u Engleskoj.

Charles je imenovan Anthony van Dyck kao glavni dvorski slikar i naručio je portrete sebe i svoje porodice od strane Rubensa i Velazqueza. Mnogi smatraju da je pomalo potresno to što je jedna od posljednjih stvari koju bi Charles vidio prije pogubljenja bio ukrašen Rubensov strop banket kuće u Whitehallu koji je Charles naručio i kasnije postavio 1630-ih.

Dobar ukus

Kao kralj, Charlesu je bilo teško putovati i vidjeti slike u tijelu prije nego što ih kupi. Umjesto toga, počeo se sve više oslanjati na agente koji su za njega pretraživali evropske kolekcije i prodaju. Za njega se govorilo da nije samo grozničav kolekcionar, već i izbirljiv. Imao je specifične ukuse i želio je široku kolekciju: u želji da nabavi da Vinčija, razmijenio je dvije vrijedne slike Holbeina i Tiziana.

Dok je Charlesova nova kolekcija bilasvakako simbol kraljevske moći, slave i vrhunskog ukusa, nije bio jeftin. Novac za kupovinu se morao nekako prikupiti, a troškovi su daleko nadmašili one koje je samo kraljevska blagajna mogla priuštiti. Najprije kroz parlament, a kasnije kroz niz arhaičnih poreza i nameta tokom svoje lične vladavine, Charles je osigurao da veliki dio financijskog tereta njegove veličanstvene nove kolekcije padne na njegove podanike. Nije iznenađujuće da je to malo pomoglo njegovoj reputaciji među Parlamentom i njegovim podanicima.

Prodaja Commonwealtha

U neviđenom preokretu događaja, Charles je pogubljen 1649. zbog izdaje i njegove robe i nova vlada Commonwealtha zaplijenila je imovinu. Nakon skoro decenije građanskog rata, novoj vladi je bio prijeko potreban novac. Uz pomoć popisa Charlesovih slika sastavljenog kasnih 1630-ih, procijenili su i prepravili inventar kolekcije pokojnog kralja, a zatim održali jednu od najistaknutijih rasprodaja umjetnina u povijesti.

Plafon Banqueting House, Whitehall. Naručio Karlo I u c. 1629, pogubljen je ispred.

Image Credit: Michel wal / CC

Sve što se moglo prodati iz Charlesove umjetničke kolekcije je bilo. Nekim vojnicima i bivšem osoblju palate koji su imali zaostale plaće bilo je dozvoljeno da uzmu slike jednake vrijednosti: jedna od kraljevskihBivši vodoinstalateri domaćinstva otišli su sa remek-djelom iz 16. stoljeća Jacopa Bossanoa koje se sada nalazi u Kraljevskoj kolekciji.

Drugi, relativno obični ljudi, pokupili su komade koji se tek pojavljuju nakon decenija u privatnim kolekcijama. Neobično, svi i svi bili su dobrodošli da prisustvuju prodaji i kupovini komada: bilo je izrazito konkurentno.

Mnoge evropske kraljevske kuće – užasnute događajima u Engleskoj – nisu bile ništa manje pametne, kupujući razne Ticijanove i van Dycksove za relativno niske cijene za vlastite kolekcije. Pred nagodbom, činilo se da je činjenica da njihov novac podstiče novi republički režim blijedila u beznačajnost.

Kromvelov novi režim sačinio je detaljne račune o prodaji, sa detaljima o ceni za koju je svaki komad prodat i ko ga je kupio. Umjetnici poput Rembrandta, koji su univerzalno poznati i traženi u svijetu umjetnosti danas, u ovom trenutku su bili virtualna nikola, prodavali su se za bagatelu u poređenju s tadašnjim umjetničkim gigantima poput Tiziana i Rubensa, čiji su radovi bili otkupljeni za mnogo veće sume.

Šta se dalje dogodilo?

Nakon obnove monarhije 1660. godine, novi kralj Karlo II pokušao je da otkupi ono što je mogao od kolekcije svog oca, ali su mnogi napustili Englesku i ušao u druge kraljevske kolekcije širom Evrope.

Osežan istražni rad znači da je identitet i boravišteotprilike jedna trećina Charlesove kolekcije je utvrđena, ali to još uvijek ostavlja preko 1.000 komada koji su praktično nestali, bilo u privatnim zbirkama, uništeni, izgubljeni ili prefarbani tokom godina ili zato što su imali opise zbog kojih je gotovo nemoguće ući u trag komada.

Kraljevska kolekcija danas sadrži oko 100 predmeta, dok su ostali razbacani po glavnim svjetskim galerijama i kolekcijama. Pravi sjaj pune kolekcije nikada neće biti ponovo kreiran, ali je postigla donekle legendarni status među istoričarima i povjesničarima umjetnosti u modernom svijetu.

Još važnije, Charlesovo nasljeđe nastavlja definirati britanske kraljevske kolekcije i danas : od načina na koji se predstavljao do stilova i raznolikosti koje je sakupljao, Charles je osigurao da njegova umjetnička kolekcija bude na čelu estetike i ukusa i postavio standard koji su njegovi nasljednici od tada nastojali postići.