Winston Churchill je bio uznemiren. Mjesecima, britanska vlada nije tako tajno pružala vojnu pomoć i savjetnike jednoj strani u ruskom građanskom ratu.

Sada, početkom 1920., činilo se da je napisano na zidu. Boljševisti su pobjeđivali.

Tri mjeseca prije, procaristička Bijela armija bila je 200 milja od Moskve. Sada se polovina snaga zaraženih tifusom povlačila nazad preko estonske granice, dok se u južnoj Rusiji Bijela armija jedva držala uporišta u blizini Rostova.

1. januara 1920. Churchill je povjerio u svom privatnom sekretaru:

Čini mi se kao da će [generalu] Denjikinu doći kraj prije nego što mu zalihe zaliha.

Poljski rođeni, pobožni ruski pravoslavci i žestoki anti- Semitski general Anton Ivanovič Denjikin bio je manje uvjeren.

Ponovo je apelirao na Britance za dodatnu pomoć, ali je već dobio 35 miliona funti materijalne pomoći i većina u kabinetu je odbila da pošalje još.

Pozicije savezničkih ekspedicionih snaga i Bijelih armija u evropskoj Rusiji, 1919. (Kredit: New York Times)

“Nadamo se da ćemo marširati u Moskvu”

Britanski premijer, David Lloyd George, primijetio je svom partneru u golfu da je Churchill bio

najuporniji i spreman da žrtvuje ljude i novac.

Ali bilo je malo aplikacije etita među bilo kojim od članova Vlade, drnego 45-godišnji ministar rata, za strane vojne zaplete.

U sedmicama koje su uslijedile, povlačenje Bijele armije postalo je bijeg. Uz pomoć britanskih vojnika, Kraljevska mornarica je evakuisala hiljade procarističkih boraca i njihovih porodica na Krim, ostavljajući južnu Rusiju pobedničkim boljševicima.

31. marta 1920. godine, na večernjem sastanku u Downing Streetu godine, Vlada je odlučila da prekine svaku podršku Denjikinu i njegovoj Beloj armiji. Winston Churchill je bio odsutan, na odmoru u Francuskoj.

Denikinu je poslat telegram u kojem ga je ohrabrivao da "odustane od borbe", a ostatak Bijele armije - oko 10.000 ljudi - ostao je nasukan na Krimu kao Kraljevska mornarica je otplovila.

Savezničke trupe paradiraju u Vladivostoku (Kredit: Underwood & Underwood).

Čitav debakl zgrozio je britanske vojnike koji su se ponašali kao vojni savjetnici. Jedan pukovnik je u svom dnevniku zabilježio da se, kada je postalo poznato o britanskom povlačenju, postidio da se suoči sa svojim ruskim kolegama, napominjući da je to:

kukavična izdaja. Winston [Churchill] je jedini koji igra pošteno.

Sukob u Rusiji bio je samo jedan od britanskih zaboravljenih ratova 1920. I Churchill je snažno podržavao vojnu akciju u svima njima.

Nevolje bliže domu

Umjesto da uvede novu eru mira i dobre volje među ljudima, primirje koje je okončaloPrvi svjetski rat označio je početak novog vala lokaliziranog nasilja širom svijeta, od kojih neki vrlo blizu doma.

1920. bio je vrhunac Irskog rata za nezavisnost u kojem su irski dobrovoljci – koji će kasnije postati Irska republikanska armija – pojačati kampanju nasilnog otpora britanskoj vlasti.

Vojska vrši represalije (Zasluge: Public domain).

Ubistva policajaca i napadi na policijske kasarne su odgovorili represalijama. Nevini posmatrači i čitave zajednice sve više podnose teret gneva i frustracije državnih bezbednosnih snaga.

Kako je godina odmicala, očigledna politika odmazde počela je da se kritikuje čak i u engleskoj štampi, sa 'The Times-om ' izvještava:

Iz dana u dan vijesti iz Irske postaju sve gore. Izvještaji o paljevinama i razaranjima od strane vojske... moraju ispuniti engleske čitaoce osjećajem srama.

Bilo je jasno gdje su Čerčilove simpatije. U dopisu sa oznakom "TAJNO", drsko je rekao svojim kolegama iz kabineta:

Ne smatram u redu da kaznim vojnike kada su podstrekivani na najbrutalniji način i ne pronalazeći obeštećenje, oni poduzimaju mjere za svoj račun .

On je čak otišao toliko daleko da je podržao ideju da:

odmazde unutar strogo određenih granica treba [zvanično] odobriti Vlada.

Policija u Irskoj – Kraljevsko irsko oružništvo – bili suveć je podržan od strane dodatnih regruta u obliku Crno-tanaca, koji su postali ozloglašeni po svojim brutalnim metodama i namjernom napadu na zajednice. Tehnički, međutim, oni su ostali policajci, a ne vojnici.

Raspoređivanje plaćenika u Irsku bila je Churchillova ideja. U maju 1920. sastavio je prijedlog da se regrutuju “muškarci između 25 i 35 godina koji su služili u ratu”.

Za razliku od Crno-tanaca, pomoćnici nisu bili priključeni irskim policijskim jedinicama, platila ih je Churchillova ratna kancelarija.

Churchillove pomoćne snage učestvovale su u nekim od najgorih ratnih zločina u Irskoj, uključujući i spaljivanje plute (zasluge: javno vlasništvo).

Njegov prijedlog je prihvaćen. Churchill-ovi pomoćnici su učestvovali u nekim od najgorih ratnih zločina u Irskoj, uključujući i spaljivanje Corka, u kojem su vojnici spriječili vatrogasce da ugase požar koji je zahvatio čuvenu gradsku vijećnicu.

“Nepokorni domoroci”

Kako je nasilje u Irskoj eskaliralo, Britanci su se suočili s ustankom na jednoj od svojih udaljenijih teritorija.

Irak je osvojen pred kraj Prvog svjetskog rata i dok su Britanci isprva bili dobrodošli kao oslobodioci, do 1920. godine sve su više posmatrani kao okupatori. Pobuna je počela u kolovozu i brzo se proširila.

Dok su vojnici tjerani iz Indije, snage koje su već bile u Iraku oslanjale su se na zračnu moćda uguši pobunu.

Churchill je bio snažan zagovornik upotrebe aviona i čak je podsticao šefa Ministarstva vazduhoplovstva da ubrza

eksperimentalni rad na gasnim bombama, posebno iperitu, koji bi nanio kaznu neposlušnim domorocima, a da im ne nanese teške ozljede.

Britanski bombarder Havilland DH9a iznad Iraka (Kredit: javno vlasništvo).

Historičari su od tada skočili na Čerčilova primedba i obično citiraju njegovu sugestiju u skraćenom obliku, ne priznajući komplikovanu činjenicu da je Čerčilov podli predlog za upotrebu hemijskog oružja imao za cilj da osakati, a ne da ubije. On je očigledno tražio brzi završetak sukoba.

U poslijeratnom svijetu, koji je u glavama mnogih trebao žudjeti za mirom, Churchill je bio ratoborni ministar rata.

Tvrdoglavo se držao pogleda iz 19. stoljeća na mjesto Britanije u svijetu koje je oblikovalo njegov stav prema događajima.

U belešci koju je napisao svojim kolegama iz kabineta o ustanku u Iraku, otkrio je svoja osjećanja:

Lokalne nevolje su samo dio opće agitacije protiv Britanske imperije i svega za šta se ona zalaže.

David Charlwood ima diplomu prve klase Royal Hollowaya i radio je kao međunarodni novinar i u izdavaštvu. 1920: Godina globalnih previranja je njegova prva knjiga za Pen & Knjige o mačevima.