Najpoznatiji Rimljanin od svih njih sam nikada nije bio car. Ali vojna i politička dominacija Julija Cezara nad Rimom – kao popularni general, konzul i konačno diktator – omogućila je prelazak s republikanske na carsku vladu.

Rođen za vlast

Cezar je rođen u rimskoj političkoj vladajućoj klasi, 12. ili 13. jula 100. pne.

Zvao se Gaj Julije Cezar, kao i njegov otac i djed prije njega. Obojica su bili republički zvaničnici, ali najveća veza klana Julijana sa visokom moći kada se Julije rodio bila je kroz brak. Cezarova tetka po ocu bila je udata za Gaja Marija, diva rimskog života i sedam puta konzula.

Cezar je rano saznao da je rimska politika bila krvava i frakcijska. Kada je Gaja Marija zbacio diktator Sula, novi vladar Republike došao je nakon porodice svog poraženog neprijatelja. Cezar je izgubio nasledstvo – često je bio u dugovima tokom svog života – i krenuo je u daleku sigurnost prekomorske vojne službe.

Kada je Sula dao ostavku na vlast, Cezar, koji se pokazao kao hrabar i nemilosrdan vojnik, započeo svoj politički uspon. Popeo se u birokratske redove, postavši guverner dijela Španije od 61. do 60. godine prije Krista.

Osvajač Galije

Postoji priča da je u Španiji, sa 33 godine, Cezar vidio statuu Aleksandar Veliki i plakao jer je do mlađih godina Aleksandar osvojio ogromnucarstvo.

Dospio je na vrh kao dio tima, udruživši snage s ogromno bogatim Krasom i popularnim generalom Pompejem da preuzme vlast kao Prvi trijumvirat, sa Cezarom na čelu kao konzulom.

Nakon isteka mandata poslan je u Galiju. Podsjećajući na Aleksandra Velikog, krenuo je u krvavi pohod od osam godina osvajanja, što ga je učinilo fantastično bogatim i moćnim. Sada je bio popularni vojni heroj, odgovoran za dugoročnu sigurnost Rima i veliki dodatak njegovoj sjevernoj teritoriji.

Prelazak Rubikona

Pompej je bio sada rival, a njegova frakcija u senatu naredila je Cezaru da se razoruža i vrati kući. Došao je kući, ali na čelu vojske, govoreći „neka se baci“ dok je prelazio reku Rubikon da bi prošao tačku bez povratka. Četverogodišnji građanski rat koji je uslijedio proširio se na rimsku teritoriju ostavljajući Pompeja mrtvim, ubijenim u Egiptu, a Cezara neprikosnovenog vođu Rima.

Cezar je sada krenuo da ispravi ono što je mislio nije bio u pravu sa Rimom koji se borio da kontroliše svoje provincije i bio je prožet korupcijom. Znao je da je ogromnim teritorijama koje je Rim sada kontrolirao potrebna snažna centralna moć, i on je to bio.

Reformirao je i ojačao državu, djelovao na dug i prekomjernu potrošnju i promovirao rađanje djece kako bi izgradio brojčanu snagu Rima. Zemljišna reforma je posebno favorizirala vojne veterane, kičmurimske moći. Davanje državljanstva na novim teritorijama ujedinilo je sve narode Carstva. Njegov novi julijanski kalendar, zasnovan na egipatskom solarnom modelu, trajao je do 16. stoljeća.

Cezarovo ubistvo i građanski sukobi

Rimska diktatorska funkcija trebala je dati izuzetna ovlaštenja pojedincu za ograničeni period u uslovima krize. Cezarov prvi politički neprijatelj, Sula, prešao je te granice, ali je Cezar otišao dalje. Bio je diktator samo 11 dana 49. pne., do 48. godine prije nove ere novi mandat nije imao ograničenja, a 46. pne. dobio je 10-godišnji mandat. Mjesec dana prije nego što je ubijen, to je produženo do života.

Opljušten daljnjim počastima i ovlaštenjima od Senata, koji je bio prepun njegovih pristalica i na koji je u svakom slučaju mogao staviti veto, nije bilo praktičnih ograničenja Cezarove moći.

Rimska republika je oslobodila grad kraljeva, a sada ga je imala u svemu osim po imenu. Ubrzo je skovana zavera protiv njega, koju su predvodili Kasije i Brut, za koje je Cezar možda verovao da je njegov vanbračni sin.

Na martovskim ide (15. marta) 44. pne, Cezara je grupa izbola nožem na smrt. od oko 60 muškaraca. Ubistvo je najavljeno uz povike: “Narode Rima, ponovo smo slobodni!”

Građanski rat doveo je do toga da je Cezarov izabrani nasljednik, njegov veliki nećak Oktavijan, preuzeo vlast. Ubrzo je republika zaista bila gotova i Oktavijan je postao Avgust, prvi RimljaninCar.