A leghíresebb római soha nem volt császár, de Julius Caesar katonai és politikai uralma Róma felett - népszerű hadvezérként, konzulként és végül diktátorként - lehetővé tette a köztársasági kormányzásról a császárira való áttérést.

Hatalomra született

Caesar a római politikai uralkodó osztályba született, i. e. 100. július 12-én vagy 13-án.

Gaius Julius Caesarnak nevezték el, akárcsak apját és nagyapját előtte. Mindketten köztársasági tisztviselők voltak, de a Julius-klán legnagyobb kapcsolata a magas hatalommal Julius születésekor a házasságon keresztül volt. Caesar apai nagynénje Gaius Mariushoz, a római élet egyik óriásához és hétszeres konzulhoz ment feleségül.

Caesar korán megtanulta, hogy a római politika véres és pártos. Amikor Gaius Marius diktátor Sulla megbuktatta, a köztársaság új uralkodója a legyőzött ellenfél családjára szállt rá. Caesar elvesztette örökségét - egész életében gyakran adósodott el -, és a tengerentúli katonai szolgálat távoli biztonsága felé vette az irányt.

Miután Sulla lemondott a hatalomról, Caesar, aki bátor és kíméletlen katonának bizonyult, megkezdte politikai felemelkedését. A bürokratikus ranglétrán feljebb lépett, és i. e. 61-60-ra Hispánia egy részének kormányzója lett.

Gallia meghódítója

Van egy történet, amely szerint Caesar Spanyolországban, 33 évesen meglátta Nagy Sándor szobrát, és sírva fakadt, mert fiatalabb korában Sándor hatalmas birodalmat hódított meg.

Egy csapat tagjaként jutott fel a csúcsra, a hatalmas vagyonnal rendelkező Crassusszal és a népszerű hadvezérrel, Pompeiusszal egyesítve erőiket, hogy az Első Triumvirátus néven, Caesarral az élen, mint konzullal, átvegyék a hatalmat.

Hivatali idejének lejárta után Galliába küldték. Nagy Sándort idézve nyolc évig tartó véres hódító hadjáratba kezdett, amely fantasztikusan gazdaggá és hatalmassá tette. Most már népszerű katonai hős volt, aki Róma hosszú távú biztonságáért és északi területeinek hatalmas gyarapodásáért volt felelős.

A Rubicon átlépése

Pompeius most már riválisa volt, és a szenátusban lévő frakciója megparancsolta Caesarnak, hogy fegyverezze le magát és térjen haza. Hazajött, de egy sereg élén, és azt mondta: "dőljön el a kocka", amikor átkelt a Rubicon folyón, hogy átlépje azt a pontot, ahonnan nincs visszaút. Az ezt követő négyéves polgárháború kiterjedt a római területekre, Pompeius halott volt, Egyiptomban meggyilkolták, Caesar pedig Róma vitathatatlan vezetője lett.

Caesar most nekilátott, hogy helyrehozza azt, ami szerinte rossz volt a tartományai ellenőrzésével küszködő és korrupciótól sújtott Rómában. Tudta, hogy a hatalmas területeknek, amelyeket Róma immár ellenőrzött, erős központi hatalomra van szükségük, és ő volt az.

Megreformálta és megerősítette az államot, fellépett az eladósodás és a túlköltekezés ellen, és elősegítette a gyermekszülést, hogy Róma számbeli erejét növelje. A földreform különösen a katonai veteránoknak kedvezett, akik a római hatalom gerincét alkották. Az új területeken állampolgárság megadása egységesítette a birodalom összes népét. Az egyiptomi szoláris modellen alapuló új Julianus-naptára a 16. századig tartott.

Caesar meggyilkolása és polgárháborúk

A római diktátori tisztség arra volt hivatott, hogy válsághelyzetben korlátozott időre rendkívüli hatalmat adjon egy személynek. Caesar első politikai ellenfele, Sulla túllépte ezeket a határokat, de Caesar tovább ment. Kr. e. 49-ben mindössze 11 napig volt diktátor, Kr. e. 48-ban egy új ciklusnak nem volt határa, Kr. e. 46-ban pedig 10 évre kapott megbízatást. Egy hónappal meggyilkolása előtt ezt életfogytiglanra hosszabbították meg.

Mivel a támogatóival teli szenátus további kitüntetésekkel és hatáskörökkel ruházta fel, amelyeket minden esetben megvétózhatott, Caesar hatalmának gyakorlatilag nem voltak határai.

A Római Köztársaság megszabadította a várost a királyoktól, de most mégis volt egy, mindenben, csak a nevében nem. Hamarosan összeesküvést szőttek ellene Cassius és Brutus vezetésével, akiről Caesar azt hihette, hogy törvénytelen fia.

Kr. e. 44 március 15-én (március 15-én) Caesart egy körülbelül 60 fős csoport halálra késelte. A gyilkosságot a következő kiáltásokkal jelentették be: "Róma népe, ismét szabadok vagyunk!".

Egy polgárháborúban Caesar választott utódja, nagy unokaöccse, Octavianus vette át a hatalmat. Hamarosan a köztársaságnak valóban vége lett, és Octavianus lett Augustus, az első római császár.