Cel mai faimos roman dintre toți nu a fost niciodată împărat, însă dominația militară și politică a lui Iulius Caesar asupra Romei - ca general popular, consul și, în cele din urmă, dictator - a făcut posibilă trecerea de la guvernarea republicană la cea imperială.

Născut la putere

Cezar s-a născut în clasa politică conducătoare romană, la 12 sau 13 iulie 100 î.Hr.

A fost numit Gaius Iulius Caesar, la fel ca tatăl și bunicul său dinaintea lui. Amândoi fuseseră funcționari republicani, dar cea mai mare legătură a clanului Iulian cu înalta putere la nașterea lui Iulius era prin căsătorie. Mătușa paternă a lui Caesar era căsătorită cu Gaius Marius, un gigant al vieții romane și de șapte ori consul.

Cezar a învățat devreme că politica romană era sângeroasă și plină de facțiuni. Când Gaius Marius a fost răsturnat de dictatorul Sulla, noul conducător al Republicii s-a luat după familia dușmanului său învins. Cezar și-a pierdut moștenirea - a fost adesea îndatorat de-a lungul vieții - și s-a îndreptat spre siguranța îndepărtată a serviciului militar peste hotare.

Odată ce Sulla a renunțat la putere, Cezar, care se dovedise un soldat curajos și nemilos, și-a început ascensiunea politică. A urcat în rândurile birocrației, devenind guvernator al unei părți a Spaniei în 61-60 î.Hr.

Cuceritorul Galiei

Există o poveste conform căreia, în Spania, la vârsta de 33 de ani, Cezar a văzut o statuie a lui Alexandru cel Mare și a plâns, deoarece la o vârstă mai fragedă, Alexandru cucerise un imperiu imens.

A ajuns în vârf ca parte a unei echipe, unindu-și forțele cu Crassus, care era foarte bogat, și cu popularul general Pompei pentru a prelua puterea sub numele de Primul Triumvirat, cu Cezar în fruntea acestuia ca consul.

După ce și-a încheiat mandatul, a fost trimis în Galia. Amintindu-și de Alexandru cel Mare, a pornit o campanie sângeroasă de opt ani de cuceriri, care l-a făcut fantastic de bogat și de puternic. Era acum un erou militar popular, responsabil de siguranța Romei pe termen lung și de o adăugire uriașă la teritoriul său nordic.

Trecerea Rubiconului

Pompei era acum un rival, iar facțiunea sa din senat i-a ordonat lui Cezar să se dezarmeze și să se întoarcă acasă. Acesta s-a întors acasă, dar în fruntea unei armate, spunând "să lăsăm zarurile să fie aruncate" în timp ce traversa râul Rubicon pentru a trece de punctul de neîntoarcere. Războiul civil care a urmat, care a durat patru ani, s-a întins pe teritoriul roman, lăsându-l pe Pompei mort, asasinat în Egipt, iar pe Cezar lider incontestabil al Romei.

Cezar s-a apucat acum să îndrepte ceea ce credea el că este greșit în Roma, care se străduia să își controleze provinciile și era plină de corupție. Știa că teritoriile vaste pe care Roma le controla acum aveau nevoie de o putere centrală puternică, iar el era acea putere.

A reformat și a consolidat statul, a acționat împotriva datoriilor și a cheltuielilor excesive și a promovat natalitatea pentru a consolida forța numerică a Romei. Reforma agrară a favorizat în special veteranii militari, coloana vertebrală a puterii romane. Acordarea cetățeniei în noile teritorii a unificat toate popoarele din Imperiu. Noul său calendar iulian, bazat pe modelul solar egiptean, a durat până în secolul al XVI-lea.

Asasinarea lui Caesar și conflictele civile

Funcția romană de dictator era menită să acorde puteri extraordinare unui individ pentru o perioadă limitată în fața unei crize. Primul dușman politic al lui Cezar, Sulla, a depășit aceste limite, dar Cezar a mers mai departe. A fost dictator pentru doar 11 zile în 49 î.Hr. în 48 î.Hr. un nou mandat nu avea limite, iar în 46 î.Hr. a primit un mandat de 10 ani. Cu o lună înainte de a fi ucis, acesta a fost prelungit la viață.

Cu onoruri și puteri suplimentare din partea Senatului, care era plin de susținătorii săi și la care, în orice caz, putea să se opună prin veto, nu existau limite practice pentru puterea lui Caesar.

Republica romană scăpase orașul de regi, dar acum avea unul cu totul altceva decât numele. În curând s-a pus la cale o conspirație împotriva sa, condusă de Cassius și Brutus, despre care Cezar credea că este fiul său nelegitim.

La 15 martie 44 î.Hr., Cezar a fost înjunghiat mortal de un grup de aproximativ 60 de bărbați. Uciderea a fost anunțată prin strigăte: "Popor al Romei, suntem din nou liberi!".

În urma unui război civil, succesorul ales de Cezar, nepotul său Octavian, a preluat puterea. În curând, republica s-a sfârșit cu adevărat, iar Octavian a devenit Augustus, primul împărat roman.