În anul 142 d.Hr., în urma instrucțiunilor împăratului roman Antoninus Pius, forțele romane au început construcția Zidului Antonin, sub comanda guvernatorului Lollius Urbicus. Acest zid - astăzi ca și atunci - se întindea între râurile Forth, la est, și Clyde, pe coasta de vest.

Acest zid avea să devină noua frontieră nordică a Romei, construită și apărată de soldați din cele trei legiuni și de personalul auxiliar de sprijin. La fel ca și zidul vecinului său, Zidul lui Hadrian, a fost conceput pentru a-i separa pe "barbarii" din nord de cei din sudul roman.

De asemenea, asigura controlul trupelor romane asupra celor care încercau să intre sau să iasă de sub protecția oferită de-a lungul frontierei nordice a Romei și a fortificațiilor sale.

Sursa imaginii: NormanEinstein / CC BY-SA 3.0.

Extinderea Britannia

Romanii numeau teritoriul de la sud de Zidul lui Antonin drept provincia Britannia, care era guvernată de o administrație centrală din Londra. După moartea împăratului Antoninus, în jurul anului 165 d.Hr., soldații armatei romane s-au retras pentru a ocupa Zidul lui Hadrian.

În timpul ocupației romane, zona Zidului Antonin a devenit o zonă strict militară, cu o forță totală estimată la 9.000 de soldați auxiliari și legionari staționați de-a lungul acestei zone a zidului.

Numărul de soldați trimiși în nord pentru a construi și apăra acest zid nordic a fost similar cu cel al zidului lui Hadrian. Utilizând forța de muncă a celor trei legiuni principale din Britania, a fost construit din lemn și gazon așezat pe o fundație de piatră.

Aceștia erau legionari din XX Valeria Victrix , a II Augusta și VI Victrix , de obicei cu sediul la Caerleon, Chester și York.

Rolul legiunilor și al auxiliarilor

Legiunile au construit cele mai multe dintre fortărețe și curtinele din jur, în timp ce auxiliarele au construit în principal clădiri în apropierea fortului.

Fiecare legiune a primit o lungime precisă pentru a construi, iar soldații legionari au pus inscripții mari în piatră, numite "tăblițe de distanță", pentru a arăta ce lungime a zidului Antonin au construit; fiecare legiune s-a străduit să se descurce mai bine decât celelalte legiuni în ceea ce privește parcurgerea distanței.

O reconstituire a legionarilor romani care poartă lorica segmentata .

În timp ce știm multe despre istoria celor trei legiuni, nu avem aceeași acoperire pentru soldații auxiliari.

Aceștia erau oameni proveniți din mai multe părți ale Imperiului Roman; de obicei, aceștia serveau în detașamente de 500 sau, în unele unități, de până la 1.000 de oameni. Aceste trupe au fost cele mai multe dintre ele care au rămas și au îngrijit Zidul Antonin după ce a fost construit.

Deși aceste trupe auxiliare nu erau încă cetățeni romani cu drepturi depline, după ce își ispășeau cei 25 de ani de serviciu, acest lucru le era acordat la eliberare.

Majoritatea trupelor auxiliare erau infanterie, dar știm, de asemenea, că printre ele se aflau și trupe de cavalerie foarte pricepute. Probabil că au existat opt detașamente de trupe auxiliare care au servit la Zidul Antonin, iar din înregistrări și inscripții reiese că veneau de departe, inclusiv din îndepărtata Sirie.

La fortărețele Mumrill's și Castlehill erau staționate escadroane mari de cavalerie. Acest lucru reiese din inscripțiile lăsate pe altare și pe lespezi de distanțare atât de către unitățile și cohortele legionare, cât și de cele auxiliare.

Traseul Zidului Antonin lângă Twechar. Sursa imaginii: Michel Van den Berghe / CC BY-SA 2.0.

Soldați legionari

Armata romană era formată din două grupuri principale; legiunile erau formate din cetățeni romani, iar auxiliarele erau formate din aliații Romei. În perioada lui Antoninus Pius au existat trei legiuni care serveau în Britania, fiind vorba de legiunile XX Valeria Victrix la VI Victrix și II Augusta .

Fiecare legiune avea aproximativ 5.500 de soldați de infanterie puternic înarmați și antrenați, care au fost împărțiți în zece cohorte, fiecare având 480 de oameni, cu excepția primei cohorte, care era dublă ca număr de oameni și avea aproximativ 900 de oameni.

Vase din ceramică samiană, descoperite la Balmuildy.

The Legatus Legionis (legatul) era comandantul fiecărei legiuni. De asemenea, existau și cavalerie alae de 120 de soldați, împărțiți în patru escadroane de câte 30 de soldați, care au servit cu fiecare legiune pe teren.

Legionarii reprezentau forța armatei romane și, prin pregătirea și disciplina lor, păzeau Vulturii sacri ai stindardelor. Durata normală a serviciului era de 25 de ani înainte de a fi lăsat la vatră.

Cohortele auxiliare

Trupele auxiliare erau cele care sprijineau oamenii din legiunile regulate. Doar după ce își ispășeau pedeapsa în armata romană, deveneau cetățeni romani, o onoare care putea fi transmisă copiilor lor.

La fel ca și bărbații care serveau în legiuni în secolele I și II d.Hr., auxiliarii nu trebuiau să se căsătorească. Cu toate acestea, la fel ca și omologii lor din legiune, aceștia aveau familii care locuiau alături de ei în Vicus aproape de forturi.

Fundația de piatră pentru zidul de la Bearsden. Sursa imaginii: Chris Upson / CC BY-SA 2.0.

Armata romană avea până la opt unități auxiliare diferite care serveau de-a lungul Zidului Antonin, venind de departe, până în Africa de Nord. Aceste unități proveneau de obicei dintr-o regiune a Imperiului Roman, dar, după ce erau formate, erau trimise într-o altă zonă a imperiului.

Acest lucru reducea foarte mult efectivele disponibile pentru a înăbuși orice revoltă locală. Trupele auxiliare proveneau de la cei care împărtășeau aceeași identitate etnică. Aceste unități se aflau sub comanda ofițerilor romani din legiunile permanente.

Echipamentele auxiliarelor erau în multe privințe similare cu cele ale legiunilor, dar fiecare unitate și-a păstrat propriile arme, cum ar fi săbii lungi de tăiat, arcuri, praștii și sulițe pentru înjunghiere. În rest, purtau coifuri, lanțuri și scuturi ovale, care le asigurau o protecție temeinică.

Pe dedesubt ar fi purtat tunici de lână, mantii și cizme de piele cu copite.

Infanterie auxiliară romană care traversează un râu. Se disting prin clipeus, scutul oval, în contrast cu scutum-ul obișnuit purtat de legionari. Credit imagine: Christian Chirata / CC BY-SA 3.0.

Din înregistrări și inscripții aflăm că mulți auxiliari rămâneau în provinciile care le erau repartizate pentru o perioadă considerabilă de timp. În timpul acestor lungi perioade de cantonament, ei primeau noi recruți din zona în care serveau.

În Britania și în fortărețele de de-a lungul Zidului Antonin, acești noi recruți locali au servit alături de acești soldați din întregul Imperiu Roman. Mulți dintre acești auxiliari s-au retras și au continuat să trăiască în aceste provincii.

În timp ce soldații și unitățile auxiliare s-au agățat de propriile tradiții și identități, au devenit "romani" și au reprezentat o parte esențială a mașinii militare de război a Romei.

Marina

Moscheea unei galere romane, Muzeul Bardo, Tunisia, secolul al II-lea d.Hr.

Pentru a putea controla Imperiul Roman și pentru a-și putea deplasa legiunile și trupele auxiliare, puterea de la Roma știa că trebuie să dețină controlul asupra mărilor, ceea ce a determinat-o să dezvolte o flotă puternică de nave, care, la rândul ei, era condusă atât de romani, cât și de marinari auxiliari.

Condițiile lor de serviciu erau similare cu cele ale omologilor lor din armată. Datorită stăpânirii mărilor, aceste armate ale Romei antice puteau fi deplasate cu ușurință și cu succes atunci când era nevoie.

Flota cunoscută sub numele de Classis Britannica , CL.BR , a fost, împreună cu omologul său german, responsabil de transportul soldaților, al armelor și echipamentelor lor, plus bunurile și serviciile necesare.

Portul și fortul de la Cramond, pe râul Forth, a fost folosit în perioada antonesciană pentru aprovizionarea cu materiale și oameni pentru Zidul Antonin, la fel ca și fortul Old Kilpatrick de pe Clyde.

Navele marinei imperiale erau, de asemenea, responsabile pentru transportul trupelor, dar erau și echipate pentru a transporta caii folosiți atât de oamenii din legiuni, cât și de cei auxiliari.

Când ajungeau la granițe precum Zidul Antonin din Scoția, ajungeau mult mai în siguranță, cu mai puține șanse de a fi șchiopi sau răniți, decât dacă ar fi trebuit să fie transportați pe distanțe mari de uscat.

Acest lucru a permis trupelor auxiliare de cavalerie de-a lungul Zidului Antonin să își desfășoare patrulările pe monturi noi.

Veteran al armatei britanice John Richardson este fondatorul Societății romane de istorie vie, "The Antonine Guard". The Romans and The Antonine Wall of Scotland este prima sa carte și a fost publicată pe 26 septembrie 2019, de Lulu Self-Publishing .

Imaginea prezentată: PaulT (Gunther Tschuch) / CC BY-SA 4.0. Diliff / Commons.