La 30 ianuarie 1933, Europa a făcut primul pas spre prăpastie când un tânăr austriac pe nume Hitler a devenit cancelar al noii republici germane. Într-o lună avea să dețină puteri dictatoriale și democrația avea să moară, iar un an mai târziu avea să combine rolurile de președinte și cancelar într-unul nou - Fuhrer.

Dar cum s-a întâmplat acest lucru în Germania, o țară modernă care s-a bucurat timp de paisprezece ani de democrație adevărată?

Necazurile germane

Istoricii au dezbătut această întrebare timp de decenii, dar anumiți factori cheie sunt inevitabili. Primul a fost lupta economică. Prăbușirea Wall Street din 1929 a devastat economia germană, care abia începuse să se dezvolte după anii de haos de după Primul Război Mondial.

Ca urmare, începutul anilor 1930 a fost o perioadă de greutăți imense pentru marea populație a Germaniei, care nu mai cunoscuse mare lucru din 1918. Furia lor este ușor de înțeles.

Înainte de Primul Război Mondial, sub conducerea imperială autocratică a Kaiserului Wilhelm, Germania era pe cale să devină o adevărată putere mondială, fiind lider atât în domeniul militar, cât și în cel al științelor și al industriei. Acum era o umbră a ceea ce fusese, umilită, dezarmată și schilodită de condițiile dure care au urmat înfrângerii în Marele Război.

Politica furiei

Prin urmare, nu a fost deloc surprinzător faptul că mulți germani au asociat guvernarea dură cu succesul, iar democrația cu luptele lor recente. Kaiserul abdicase în urma umilitorului Tratat de la Versailles și, prin urmare, politicienii din clasa de mijloc care îl semnaseră s-au ales cu cea mai mare parte din furia poporului german.

Hitler și-a petrecut întreaga carieră politică de până atunci promițând că va distruge Republica și Tratatul și a dat vina pe politicienii din clasa de mijloc și pe populația evreiască germană de succes economic pentru ceea ce se întâmpla.

Popularitatea sa a crescut rapid după prăbușirea Wall Street, iar partidul său nazist a ajuns de nicăieri la cel mai mare partid german în alegerile pentru Reichstag din 1932.

Înfrângerea democrației

Ca urmare, președintele Hindenburg, un erou popular, dar acum îmbătrânit, al Primului Război Mondial, nu a avut de ales decât să îl numească pe Hitler în ianuarie 1933, după ce toate celelalte încercări de a forma un guvern au eșuat.

Hindenburg îl disprețuia pe austriac, care nu obținuse niciodată un grad mai mare decât cel de caporal în timpul războiului, și se pare că a refuzat să se uite la el în timp ce l-a semnat în calitate de cancelar.

Când Hitler a apărut apoi la balconul Reichstagului, a fost întâmpinat cu o furtună de saluturi naziste și aplauze, în cadrul unei ceremonii atent organizate de specialistul său în propagandă, Goebbels.

Așa ceva nu se mai văzuse niciodată în politica germană, nici măcar în timpul Kaiserului, iar mulți germani liberali erau deja foarte îngrijorați. Dar geniul fusese scos din sticlă. La scurt timp după aceea, generalul Ludendorff, un alt veteran al Primului Război Mondial care fusese cândva în alianță cu Hitler, i-a trimis o telegramă vechiului său camarad Hindenburg.

Paul von Hindenburg (stânga) și șeful său de stat major, Erich Ludendorf (dreapta), când au servit împreună în Primul Război Mondial.

Acesta scria: "Prin numirea lui Hitler cancelar al Reich-ului, ați predat sfânta noastră patrie germană unuia dintre cei mai mari demagogi din toate timpurile. Vă profețesc că acest om rău va arunca Reich-ul nostru în abis și va provoca nenorociri incomensurabile națiunii noastre. Generațiile viitoare vă vor blestema în mormânt pentru această acțiune".