На 30 януари 1933 г. Европа прави първата си крачка към бездната, когато един млад австриец на име Хитлер става канцлер на новата република Германия. До месец той ще има диктаторски правомощия и демокрацията ще е мъртва, а година след това ще обедини ролите на президент и канцлер в една нова - фюрер.

Но как се случи това в Германия, модерна страна, която се радваше на истинска демокрация от четиринадесет години?

Немски проблеми

Историците спорят по този въпрос от десетилетия, но някои ключови фактори са неизбежни. Първият е икономическата борба. Крахът на Уолстрийт през 1929 г. опустошава германската икономика, която тъкмо е започнала да процъфтява след годините на хаос след Първата световна война.

В резултат на това началото на 30-те години на ХХ век е време на огромни трудности за многобройното население на Германия, което не познава почти нищо друго от 1918 г. Гневът им е лесно разбираем.

Преди Първата световна война, по време на автократичното имперско управление на кайзер Вилхелм, Германия е била на път да се превърне в истинска световна сила и е била водеща както във военно отношение, така и в областта на науката и промишлеността. Сега тя е сянка на предишното си аз, унизена, обезоръжена и осакатена от суровите условия, последвали поражението ѝ във Великата война.

Политика на гнева

В резултат на това не е изненадващо, че много германци свързват твърдото управление с успеха, а демокрацията - с неотдавнашните си борби. Кайзерът абдикира след унизителния Версайски договор и затова политиците от средната класа, които го бяха подписали, получиха по-голямата част от гнева на германците.

През цялата си досегашна политическа кариера Хитлер е обещавал да унищожи Републиката и Договора и е обвинявал на висок глас политиците от средната класа и икономически успешното германско еврейско население за случващото се.

Популярността му бързо нараства след катастрофата на Уолстрийт, а нацистката му партия се превръща от нищото в най-голямата германска партия на изборите за Райхстаг през 1932 г.

Поражение на демокрацията

В резултат на това президентът Хинденбург, популярен, но вече престарял герой от Първата световна война, няма друг избор, освен да назначи Хитлер през януари 1933 г., след като всички останали опити за съставяне на правителство се провалят.

Хинденбург презира австриеца, който по време на войната никога не е имал по-висок чин от ефрейтор, и очевидно отказва да го погледне, когато го подписва като канцлер.

Когато Хитлер се появява на балкона на Райхстага, той е посрещнат с бурни нацистки поздрави и радостни възгласи по време на церемония, внимателно организирана от специалиста му по пропаганда Гьобелс.

Нищо подобно не се е случвало в германската политика дотогава, дори по времето на кайзера, и много либерални германци вече са силно обезпокоени. Но джинът е пуснат от бутилката. Малко след това генерал Лудендорф, друг ветеран от Първата световна война, който някога е бил в съюз с Хитлер, изпраща телеграма до стария си другар Хинденбург.

Паул фон Хинденбург (вляво) и началникът на щаба му Ерих Лудендорф (вдясно) по време на съвместната им служба през Първата световна война.

То гласеше: "Назначавайки Хитлер за канцлер на Райха, вие предадохте нашето свещено германско отечество на един от най-големите демагози на всички времена. Пророкувам ви, че този зъл човек ще потопи нашия Райх в бездната и ще причини неизмеримо нещастие на нашия народ. Бъдещите поколения ще ви проклинат в гроба за това действие."