30 січня 1933 року Європа зробила перший крок до прірви, коли канцлером нової республіки Німеччина став молодий австрієць на ім'я Гітлер. Вже за місяць він матиме диктаторські повноваження і демократія помре, а через рік об'єднає ролі президента і канцлера в нову - фюрера.

Але як це сталося в Німеччині, сучасній країні, яка чотирнадцять років жила в умовах справжньої демократії?

Німецькі біди

Історики десятиліттями сперечаються над цим питанням, але певні ключові фактори є невідворотними. Першим з них була економічна боротьба. Крах Уолл-стріт 1929 року зруйнував німецьку економіку, яка щойно почала зростати після років хаосу після Першої світової війни.

Як наслідок, початок 1930-х років став часом величезних труднощів для численного населення Німеччини, яке мало що знало з 1918 року. Їхній гнів легко зрозуміти.

До Першої світової війни, під автократичним імперським правлінням кайзера Вільгельма, Німеччина була на шляху до того, щоб стати справжньою світовою державою, і лідирувала у військовій сфері, а також у науці та промисловості. Тепер вона стала тінню самої себе, принижена, роззброєна і покалічена суворими умовами, що настали після поразки у Великій війні.

Політика гніву

Як наслідок, не дивно, що багато німців асоціювали жорстке правління з успіхом, а демократію - з недавньою боротьбою. Кайзер зрікся престолу після принизливого Версальського договору, і тому політики середнього класу, які його підписали, отримали найбільше гніву від німецького народу.

Гітлер провів всю свою політичну кар'єру, обіцяючи скинути Республіку і Договір, і голосно звинувачував політиків середнього класу і економічно успішне німецьке єврейське населення в тому, що відбувається.

Його популярність стрімко зросла після краху на Уолл-стріт, а його нацистська партія пройшла шлях від нізвідки до найбільшої німецької партії на виборах до Рейхстагу в 1932 році.

Поразка демократії

В результаті президент Гінденбург, популярний, але вже постарілий герой Першої світової війни, не мав іншого вибору, окрім як призначити Гітлера в січні 1933 року, після того, як всі інші його спроби сформувати уряд провалилися.

Гінденбург зневажав австрійця, який за час війни так і не отримав звання вище капрала, і, вочевидь, відмовився дивитися на нього, коли підписував його на посаду канцлера.

Коли Гітлер з'явився на балконі Рейхстагу, він був зустрінутий бурею нацистських вітань і вигуків, ретельно організованих його фахівцем з пропаганди Геббельсом.

Нічого подібного в німецькій політиці раніше не було, навіть за часів кайзера, і багато ліберальних німців вже були дуже стурбовані. Але джина було випущено з пляшки. Незабаром після цього генерал Людендорф, ще один ветеран Першої світової війни, який колись був у союзі з Гітлером, надіслав телеграму своєму старому товаришеві Гінденбургу.

Пауль фон Гінденбург (ліворуч) та начальник його штабу Еріх Людендорф (праворуч) під час спільної служби у Першій світовій війні.

У ньому говорилося: "Призначивши Гітлера канцлером рейху, ви передали нашу священну німецьку Вітчизну одному з найбільших демагогів усіх часів і народів. Я пророкую вам, що ця зла людина ввергне наш рейх у безодню і завдасть незмірного горя нашому народу. Майбутні покоління проклянуть вас у могилі за цей вчинок".