30. jaanuaril 1933 astus Euroopa oma esimese sammu kuristiku suunas, kui noor austerlane Hitler sai uue Saksamaa vabariigi kantsleriks. Kuu aja jooksul sai ta diktaatorlikud volitused ja demokraatia oli surnud, ning aasta pärast ühendas ta presidendi ja kantsleri rollid uueks - Führeriks.

Kuidas aga juhtus see Saksamaal, kaasaegses riigis, kus oli neliteist aastat tõeline demokraatia?

Saksa hädad

Ajaloolased on selle küsimuse üle aastakümneid vaielnud, kuid teatud võtmetegurid on vältimatud. Esimene neist oli majanduslik võitlus. 1929. aasta Wall Street'i krahh oli laastanud Saksamaa majandust, mis oli pärast 1. maailmasõja järgseid kaose aastaid just õitsema hakanud.

Selle tulemusel oli 1930ndate aastate algus olnud Saksamaa suurele elanikkonnale, kes oli alates 1918. aastast vähe muud tundnud, tohutu raskuste aeg. Nende viha on lihtne mõista.

Enne Esimest maailmasõda oli Saksamaa keiser Wilhelmi autokraatliku keisririigi all olnud teel tõeliseks maailmavõimuks ja olnud nii sõjaliselt kui ka teaduses ja tööstuses juhtival kohal. Nüüd oli Saksamaa vaid vari oma endisest enesest, alandatud, desarmeeritud ja halvatud nende karmide tingimuste tõttu, mis järgnesid nende kaotusele Suures sõjas.

Vihapoliitika

Seetõttu ei olnud üllatav, et paljud sakslased seostasid karmi valitsemist edu ja demokraatiat nende hiljutiste võitlustega. Keiser oli pärast alandavat Versailles' lepingut loobunud ja seetõttu said selle allkirjastanud kodanlikud poliitikud suurema osa Saksa rahva vihast.

Hitler oli kogu oma senise poliitilise karjääri jooksul lubanud vabariigi ja lepingu kukutamist ning süüdistas kõva häälega keskklassi poliitikuid ja majanduslikult edukat Saksa juudi elanikkonda toimuvas.

Tema populaarsus kasvas kiiresti pärast Wall Street'i krahhi ja tema natside partei oli 1932. aasta Reichstagi valimistel tõusnud tühjalt kohalt suurimaks Saksa erakonnaks.

Demokraatia kaotamine

Selle tulemusena ei jäänud president Hindenburgil, populaarsel, kuid nüüdseks vananenud 1. maailmasõja kangelasel, muud üle, kui nimetada jaanuaris 1933 Hitler ametisse, pärast seda, kui kõik teised tema katsed valitsuse moodustamiseks olid kokku kukkunud.

Hindenburg põlgas austraallast, kes ei olnud sõja jooksul kunagi saanud kõrgemat auastet kui korrapidaja, ja keeldus teda ilmselt vaatamast, kui ta teda kantsleriks registreeris.

Kui Hitler seejärel Reichstagi rõdule ilmus, tervitas teda tema propagandaspetsialisti Goebbelsi poolt hoolikalt korraldatud tseremoonial natside tormiline tervitus ja juubeldamine.

Midagi sellist ei olnud Saksa poliitikas varem nähtud, isegi keisri ajal, ja paljud liberaalsed sakslased olid juba väga mures. Kuid džinn oli pudelist välja lastud. Varsti pärast seda saatis kindral Ludendorff, teine 1. maailmasõja veteran, kes oli kunagi Hitleriga liitunud, telegrammi oma vanale seltsimees Hindenburgile.

Paul von Hindenburg (vasakul) ja tema staabiülem Erich Ludendorf (paremal), kui nad teenisid koos esimeses maailmasõjas.

Selles seisis: "Hitleri nimetamisega Reichskantsleriks olete te meie püha Saksa Isamaa üle andnud ühele kõigi aegade suurimale demagoogile. Ma ennustan teile, et see kuri mees kukutab meie Reichi kuristikku ja põhjustab meie rahvale mõõtmatut viletsust. Tulevased põlvkonnad neavad teid selle teo eest hauas."