30. siječnja 1933. Europa je napravila svoj prvi korak prema ponoru kada je mladi Austrijanac po imenu Hitler postao kancelar nove republike Njemačke. U roku od mjesec dana imao bi diktatorske ovlasti i demokracija bi bila mrtva, a godinu dana nakon toga spojio bi uloge predsjednika i kancelara u novu – Fuhrera.

Ali kako se to dogodilo u Njemačkoj, moderna zemlja koja je uživala četrnaest godina istinske demokracije?

Njemački problemi

Povjesničari raspravljaju o ovom pitanju desetljećima, ali određeni ključni čimbenici su neizbježni. Prva je bila ekonomska borba. Slom Wall Streeta 1929. razorio je njemačko gospodarstvo, koje je tek počelo rasti nakon godina kaosa nakon Prvog svjetskog rata.

Kao rezultat toga, rane 1930-e bile su vrijeme golemih poteškoća za Njemačku velika populacija, koja nije znala ništa drugo od 1918. Njihov bijes je lako razumjeti.

Prije Prvog svjetskog rata, pod autokratskom imperijalnom vladavinom Kaisera Wilhelma, Njemačka je bila na putu da postane prava svjetska sila , i bio je predvodnik u vojsci, kao iu znanosti i industriji. Sada je to bila sjena onoga što je bila, ponižena, razoružana i osakaćena teškim uvjetima koji suuslijedio je nakon poraza u Velikom ratu.

Politika gnjeva

Kao rezultat toga, nije bilo iznenađujuće da su mnogi Nijemci čvrstu vladavinu povezivali s uspjehom, a demokraciju sa svojim nedavnim borbama. Kaiser je abdicirao nakon ponižavajućeg Versailleskog ugovora i stoga su političari srednje klase koji su ga potpisali izazvali većinu bijesa njemačkog naroda.

Hitler je proveo cijelu svoju dosadašnju karijeru u politici obećavajući da će srušiti Republiku i Ugovor, te je bio glasan u okrivljivanju političara srednje klase i ekonomski uspješne njemačke židovske populacije za ono što se događalo.

Njegova je popularnost naglo porasla nakon sloma na Wall Streetu, a njegova Nacistička stranka je nestala niotkuda do najveće njemačke stranke na izborima za Reichstag 1932.

Poraz demokracije

Kao rezultat, predsjednik Hindenburg, popularni, ali sada ostarjeli heroj Prvog svjetskog rata, nije imao mnogo izbora nego imenovati Hitlera u siječnju 1933., nakon što su svi njegovi drugi pokušaji da sastavi vladu propali.

Hindenburg je prezirao Austrijanca, koji tijekom rata nikada nije stekao čin viši od kaplara, i očito je odbijao pogledati kad ga je potpisao kao kancelara.

Kada je H itler se tada pojavio na balkonu Reichstaga, dočekan je olujom nacističkih pozdrava i klicanjem, u ceremoniji koju je pažljivo organizirao njegov stručnjak za propagandu Goebbels.

Ništa sličnoovo se ikada prije vidjelo u njemačkoj politici, čak i pod Kaiserom, i mnogi su liberalni Nijemci već bili uvelike zabrinuti. Ali duh je bio pušten iz boce. Ubrzo nakon toga, general Ludendorff, još jedan veteran Prvog svjetskog rata koji je nekoć bio u savezu s Hitlerom, poslao je telegram svom starom drugu Hindenburgu.

Paul von Hindenburg (lijevo) i njegov načelnik stožera, Erich Ludendorf (desno) kada su zajedno služili u Prvom svjetskom ratu.

Pisalo je “Imenovanjem Hitlera za kancelara Reicha predali ste našu svetu njemačku domovinu jednom od najvećih demagoga svih vremena. Proričem vam da će ovaj zli čovjek gurnuti naš Reich u ponor i nanijeti nemjerljivu nevolju našoj naciji. Buduće generacije proklinjat će te u grobu zbog ovog postupka.”