Smrt Aleksandra Velikog označila je početak razdoblja burnog preokreta, jer se njegovo krhko carstvo brzo počelo raspadati. U Babilonu, Ateni i Baktriji izbio je ustanak protiv novog režima.

Ovo je priča o grčkom ustanku u Baktriji.

Aleksandar osvaja središnju Aziju

U proljeće 329. pr. Kr., Aleksandar Veliki prešao je Hindu Kush i stigao u Baktriju i Sogdiju (današnji Afganistan i Uzbekistan), obje domovine drevnih civilizacija.

Aleksandrova dvogodišnja kampanja u zemlji pokazala se vjerojatno najtežom u cijeloj karijeri. Tamo gdje je izvojevao upečatljivu pobjedu, drugdje su odredi njegove vojske pretrpjeli ponižavajuće poraze.

U konačnici, Aleksandar je uspio vratiti neku vrstu stabilnosti u regiju, naizgled učvršćenu njegovim brakom sa sogdijskom plemkinjom Roxanom. S tim je Aleksandar otišao iz Baktrije u Indiju.

Aleksandar Veliki, prikazan na mozaiku iz Pompeja

Aleksandar ipak nije napustio Baktriju-Sogdiju olako branjenu. Neprijateljske čete sogdijsko-skitske konjice i dalje su lutale krajolikom pokrajine, tako da je makedonski kralj ostavio velike snage grčkih 'hoplitskih' plaćenika da služe kao garnizon u regiji.

Za ove plaćenike, koji su bili stacionirani na dalekom rubu poznatogsvijet je bio daleko od zadovoljavajućeg. Bili su ograničeni na sušni krajolik, stotinama milja daleko od najbližeg mora i okruženi neprijateljima; ogorčenost je bujala među njihovim redovima.

325. pr. Kr., kada su glasine doprle do garnizona da je Aleksandar umro u Indiji, izbila je pobuna među plaćenicima, koja je kulminirala kada je 3000 vojnika napustilo svoje položaje i započelo dugo putovanje kući prema Europi. Njihova sudbina je nepoznata, ali to je bio znak stvari koje dolaze.

Aleksandar je mrtav, vrijeme je za ustanak

Dvije godine kasnije, kada je konkretna potvrda o smrti Aleksandra Velikog stigla do graničara još uvijek u Baktriji, vidjeli su da je ovo vrijeme za djelovanje.

Pokoravali su se dok je kralj bio živ zbog straha, ali kad je bio mrtav, digli su ustanak.

Došlo je do velikog preokreta u cijeloj regiji. Garnizonska mjesta su ispražnjena; počeli su se okupljati vojnici. U vrlo kratkom vremenu okupljene snage su se brojile u tisućama, pripremajući se za put natrag u Europu.

Za zapovjedništvo su odabrali dobro poznatog generala plaćenika po imenu Philon. Malo se zna o Filonovom porijeklu, osim da je dolazio iz plodne regije Aenianije, zapadno od Termopila. Njegovo okupljanje ove velike vojske bilo je značajno logističko postignuće samo po sebi.

Freska u Grčkoj koja prikazuje vojnike u Aleksandrovoj vojsci.

Odmazda

Okupljanjeovoj sili i potrebnim zalihama bilo je potrebno vrijeme, a bilo je vrijeme koje je Perdiccin novi režim u Babilonu sigurno iskoristio.

Regent je znao da mora djelovati. Za razliku od Zapada, gdje je nekoliko snaga kojima su zapovijedali slavni generali stajalo spremno suprotstaviti se pobunjenim Atenjanima, između Filona i Babilona nije stajala veća vojska. Brzo su Perdiccas i njegovi generali okupili snage da marširaju na istok i slome ustanak.

3800 nevoljkih Makedonaca odabrano je da čine jezgru vojske i opremljeno za borbu u makedonskoj falangi. U pomoć im je bilo oko 18 000 vojnika okupljenih iz istočnih provincija. Za zapovjednika je Perdiccas postavio Peithona, još jednog od bivših tjelohranitelja Aleksandra Velikog.

Peithonove snage, koje su brojale oko 22 000 ljudi, marširale su na istok i stigle do granica Baktrije. Nije prošlo dugo prije nego što su se suočili s Filonovom silom - mjesto bojnog polja je nepoznato. Do tada su Filonove snage narasle do nevjerojatne veličine: ukupno 23 000 ljudi - 20 000 pješaka i 3 000 konjanika.

Za Peithona nadolazeća bitka neće biti laka. Neprijateljska vojska je kvalitetom i kvantitetom nadmašivala vlastitu snagu. Usprkos tome, bitka je prijetila.

Brz završetak

Počela je borba, a Filonove snage ubrzo su počele stjecati prednost. Baš kad se činilo da je pobjeda blizu, plaćenici su vidjeli 3000 svojih drugova kako se odvajaju od borbene linije i povlače uobližnje brdo.

Plaćenici su se uspaničili. Je li se ovih 3000 ljudi povuklo? Jesu li trebali biti opkoljeni? U stanju zbunjenosti, Philonova bojna linija se raspala. Ubrzo je uslijedio potpuni poraz. Peithon je pobijedio.

Pa zašto je ovih 3000 ljudi napustilo Philona kada je pobjeda bila nadohvat ruke?

Razlog je bila Peithonova pametna diplomacija. Prije bitke Peithon je upotrijebio jednog od svojih špijuna da se infiltrira u neprijateljski tabor i uspostavi kontakt s Letodorusom, zapovjednikom ovih 3000 ljudi. Špijun je prenio Leotodoru nezamislivo bogatstvo koje mu je Peithon obećao ako general prebjegne k njima usred bitke.

Letodor je prebjegao i pritom promijenio bitku. Peithon je zaradio nevjerojatnu pobjedu, ali velika snaga plaćenika preživjela je borbu i pregrupirala se dalje od bojnog polja. Peithon je stoga poslao glasnika u njihov tabor, nudeći mirno rješenje.

Ponudio im je siguran prolaz natrag u Grčku, ako samo odbace oružje i pridruže se njegovim ljudima u javnoj ceremoniji pomirenja. Oduševljeni, plaćenici su pristali. Borba je bila pri kraju… ili se barem tako činilo.

Izdaja

Dok su se plaćenici pomiješali s Makedoncima, ovi su izvukli svoje mačeve i počeli klati bespomoćne hoplite. Do kraja dana, tisuće plaćenika ležale su mrtve.

Naredba je došla od Perdike, koji je htioposlati oštru lekciju onim plaćenicima koji su ostali u službi diljem carstva: neće biti milosti za izdajice.

Također se kaže da je sumnjao u Peithonove ambicije, ali to se čini malo vjerojatnim. Da je Perdika i najmanje sumnjao u svog poručnika, ne bi mu dao tako važnu zapovijed.

Nakon što je brutalno ugasio prijetnju s istoka, Pejton i njegovi Makedonci vratili su se u Babilon.

Letodorus i njegovi ljudi vjerojatno su bili bogato nagrađeni; Philon je gotovo sigurno ležao mrtav negdje na ravnicama Baktrije; oni plaćenici koji su ostali u Baktriji prihvatili su svoju sudbinu – s vremenom će njihovi potomci osnovati jedno od najznamenitijih kraljevstava antike.

Grčko-Baktrijsko kraljevstvo na vrhuncu u ranom 2. stoljeću prije Krista.

Za Perdiku i Carstvo, prijetnja na istoku bila je ugušena. Ali nevolje na zapadu su ostale.