Der Tod Alexanders des Großen markierte den Beginn einer Periode turbulenter Umwälzungen, da sein zerbrechliches Reich schnell zu zerfallen begann. In Babylon, Athen und Baktrien kam es zu Aufständen gegen das neue Regime.

Dies ist die Geschichte des griechischen Aufstands in Baktrien.

Alexanders Eroberung Zentralasiens

Im Frühjahr 329 v. Chr. überquerte Alexander der Große den Hindukusch und gelangte nach Baktrien und Sogdien (das heutige Afghanistan und Usbekistan), die beide die Heimat antiker Zivilisationen waren.

Alexanders zweijähriger Feldzug in diesem Land erwies sich als der wohl härteste seiner gesamten Laufbahn: Während er einen überwältigenden Sieg errang, erlitten andere Teile seines Heeres demütigende Niederlagen.

Schließlich gelang es Alexander, eine gewisse Stabilität in der Region wiederherzustellen, die offenbar durch seine Heirat mit der sogdischen Adeligen Roxana gefestigt wurde. Damit verließ Alexander Baktrien in Richtung Indien.

Alexander der Große, abgebildet auf einem Mosaik aus Pompeji

Alexander ließ Baktrien-Sogdien jedoch nicht unverteidigt zurück: Feindliche sogdisch-skythische Reiterhorden durchstreiften noch immer die Provinz, so dass der makedonische König eine große Truppe griechischer "Hopliten"-Söldner als Garnison in der Region zurückließ.

Für diese Söldner war es alles andere als befriedigend, am Rande der bekannten Welt stationiert zu sein: Sie waren auf eine karge Landschaft beschränkt, Hunderte von Meilen vom nächsten Meer entfernt und von Feinden umgeben; in ihren Reihen brodelte der Unmut.

Als im Jahr 325 v. Chr. das Gerücht die Garnisonen erreichte, Alexander sei in Indien gestorben, brach unter den Söldnern eine Revolte aus, die darin gipfelte, dass 3.000 Soldaten ihre Posten verließen und die lange Heimreise nach Europa antraten. Ihr Schicksal ist unbekannt, aber es war ein Zeichen für die Zukunft.

Alexander ist tot, Zeit für einen Aufstand

Zwei Jahre später, als die konkrete Bestätigung des Todes Alexanders des Großen die noch in Baktrien verbliebenen Grenzer erreichte, sahen sie die Zeit zum Handeln gekommen.

Solange der König lebte, unterwarfen sie sich aus Furcht, doch als er tot war, erhoben sie sich.

In der gesamten Region kam es zu großen Unruhen. Die Garnisonen wurden geräumt, die Soldaten begannen sich zu versammeln. In kürzester Zeit waren es Tausende, die sich auf die Rückreise nach Europa vorbereiteten.

Als Befehlshaber wählten sie einen angesehenen Söldnergeneral namens Philon. Über Philons Hintergrund ist wenig bekannt, außer dass er aus der fruchtbaren Region Aeniania, westlich der Thermopylen, stammte. Die Zusammenstellung dieses großen Heeres war an sich schon eine bemerkenswerte logistische Leistung.

Fresko in Griechenland, das Soldaten in Alexanders Armee zeigt.

Vergeltungsmaßnahmen

Die Zusammenstellung dieser Truppen und der notwendigen Vorräte brauchte Zeit, die das neue Regime von Perdiccas in Babylon mit Sicherheit ausnutzen würde.

Der Regent wusste, dass er handeln musste. Anders als im Westen, wo mehrere Streitkräfte unter dem Kommando berühmter Generäle bereitstanden, um sich den rebellischen Athenern entgegenzustellen, stand keine größere Armee zwischen Philon und Babylon. Schnell stellten Perdikkas und seine Generäle eine Streitmacht zusammen, um nach Osten zu marschieren und den Aufstand niederzuschlagen.

3.800 widerwillige Makedonier wurden ausgewählt, um den Kern des Heeres zu bilden, und ausgerüstet, um in der makedonischen Phalanx zu kämpfen. 18.000 Soldaten aus den östlichen Provinzen wurden ihnen zur Seite gestellt. Als Befehlshaber setzte Perdikkas Peithon ein, einen weiteren ehemaligen Leibwächter Alexanders des Großen.

Peithons Truppen, die etwa 22.000 Mann zählten, marschierten nach Osten und erreichten die Grenzen Baktriens. Es dauerte nicht lange, bis sie auf die Truppen Philons trafen - der Ort der Schlacht ist unbekannt. Zu diesem Zeitpunkt war Philons Truppe auf eine beachtliche Größe angewachsen: insgesamt 23.000 Mann - 20.000 Infanteristen und 3.000 Reiter.

Für Peithon würde die bevorstehende Schlacht nicht einfach werden. Das feindliche Heer übertraf seine eigene Streitmacht sowohl in Qualität als auch in Quantität. Dennoch drohte eine Schlacht.

Ein rascher Abschluss

Die Kämpfe begannen, und Philons Truppen gewannen bald die Oberhand. Gerade als der Sieg nahe schien, sahen die Söldner, wie sich 3.000 ihrer Kameraden aus der Kampflinie lösten und sich auf einen nahe gelegenen Hügel zurückzogen.

Die Söldner gerieten in Panik. Hatten sich diese 3.000 Mann zurückgezogen? Waren sie dabei, eingekesselt zu werden? In dieser Verwirrung brach Philons Kampflinie zusammen. Bald darauf kam es zu einer regelrechten Flucht. Peithon hatte den Sieg errungen.

Warum also hatten diese 3.000 Männer Philon verlassen, als der Sieg zum Greifen nahe war?

Der Grund dafür war Peithons geschickte Diplomatie. Vor der Schlacht hatte Peithon einen seiner Spione benutzt, um in das feindliche Lager einzudringen und Kontakt mit Letodorus, dem Befehlshaber dieser 3.000 Mann, aufzunehmen. Der Spion übermittelte Leotodorus den unvorstellbaren Reichtum, den Peithon ihm versprach, wenn der General mitten in der Schlacht zu ihnen überlief.

Letodorus lief über und entschied die Schlacht für sich. Peithon hatte einen bemerkenswerten Sieg errungen, doch eine große Zahl von Söldnern überlebte den Kampf und sammelte sich außerhalb des Schlachtfeldes. Peithon schickte daher einen Boten in ihr Lager und bot eine friedliche Lösung an.

Er bot ihnen eine sichere Rückreise nach Griechenland an, wenn sie ihre Waffen niederlegen und sich seinen Männern in einer öffentlichen Versöhnungszeremonie anschließen würden. Erfreut stimmten die Söldner zu. Die Kämpfe waren zu Ende... so schien es zumindest.

Verrat

Als sich die Söldner unter die Makedonier mischten, zogen diese ihre Schwerter und begannen, die wehrlosen Hopliten abzuschlachten. Am Ende des Tages lagen die Söldner zu Tausenden tot da.

Der Befehl stammte von Perdiccas, der den im Reich verbliebenen Söldnern eine harte Lektion erteilen wollte: Für Verräter würde es keine Gnade geben.

Es wird auch behauptet, dass er Peithon misstraute, was jedoch unwahrscheinlich ist, denn wenn Perdikkas auch nur im Geringsten an seinem Leutnant gezweifelt hätte, hätte er ihm nicht ein so wichtiges Kommando übertragen.

Nachdem sie die Bedrohung aus dem Osten brutal ausgelöscht hatten, kehrten Peithon und seine Makedonier nach Babylon zurück.

Letodorus und seine Männer wurden vermutlich reich belohnt; Philon lag mit ziemlicher Sicherheit tot irgendwo in den Ebenen Baktriens; die in Baktrien verbliebenen Söldner akzeptierten ihr Schicksal - ihre Nachkommen sollten im Laufe der Zeit eines der bemerkenswertesten Königreiche der Antike gründen.

Das griechisch-baktrische Königreich auf seinem Höhepunkt im frühen 2.

Für Perdiccas und das Reich war die Bedrohung im Osten gebannt, doch im Westen gab es weiterhin Probleme.