La muerte de Alejandro Magno marcó el inicio de un periodo de agitación tumultuosa, ya que su frágil imperio empezó a fragmentarse rápidamente. En Babilonia, Atenas y Bactriana estalló la insurrección contra el nuevo régimen.

Esta es la historia de la revuelta griega en Bactriana.

Alejandro conquista Asia Central

En la primavera del año 329 a.C., Alejandro Magno cruzó el Hindu Kush y llegó a Bactriana y Sogdia (actuales Afganistán y Uzbekistán), ambas cuna de antiguas civilizaciones.

La campaña de Alejandro en el país, que duró dos años, fue posiblemente la más dura de toda su carrera, ya que obtuvo una victoria contundente, mientras que otros destacamentos de su ejército sufrieron humillantes derrotas.

Al final, Alejandro consiguió restablecer una cierta estabilidad en la región, al parecer cimentada por su matrimonio con la noble sogdiana Roxana. Con ello, Alejandro partió de Bactriana hacia la India.

Alejandro Magno, representado en un mosaico de Pompeya

Sin embargo, Alejandro no dejó Bactriana-Sogdia ligeramente defendida, ya que bandas hostiles de caballería sogdiano-escita seguían merodeando por la provincia, por lo que el rey macedonio dejó una gran fuerza de mercenarios "hoplitas" griegos para que sirvieran de guarnición en la región.

Para estos mercenarios, estar destinados en un lugar alejado del mundo conocido distaba mucho de ser satisfactorio. Confinados a un paisaje árido, a cientos de kilómetros del mar más cercano y rodeados de enemigos, el resentimiento bullía entre sus filas.

En el año 325 a.C., cuando llegó a las guarniciones el rumor de que Alejandro había muerto en la India, estalló una revuelta entre los mercenarios que culminó con 3.000 soldados abandonando sus puestos y emprendiendo un largo viaje de regreso a Europa. Se desconoce su destino, pero fue una señal de lo que estaba por venir.

Alejandro ha muerto, es hora de rebelarse

Dos años más tarde, cuando la confirmación concreta de la muerte de Alejandro Magno llegó a los fronterizos que aún quedaban en Bactriana, vieron que era su momento de actuar.

Se sometieron mientras el rey vivía por miedo, pero cuando murió se rebelaron.

Se produjo una gran agitación en toda la región. Los puestos de guarnición se vaciaron; los soldados comenzaron a reunirse. En muy poco tiempo las fuerzas reunidas se contaban por miles, preparándose para el viaje de regreso a Europa.

Al mando eligieron a un reputado general mercenario llamado Filón. Poco se sabe de los antecedentes de Filón, salvo que procedía de la fértil región de Enea, al oeste de las Termópilas. El hecho de que reuniera a esta gran hueste constituyó un notable logro logístico en sí mismo.

Fresco en Grecia que muestra a soldados del ejército de Alejandro.

Represalias

Reunir esta fuerza y los suministros necesarios llevaba tiempo, y era un tiempo que el nuevo régimen de Pérdicas en Babilonia estaba seguro de aprovechar.

El regente sabía que tenía que actuar. A diferencia de lo que ocurría en Occidente, donde varias fuerzas comandadas por generales famosos estaban preparadas para oponerse a los atenienses rebeldes, ningún ejército de tamaño considerable se interponía entre Filón y Babilonia. Rápidamente, Pérdicas y sus generales reunieron una fuerza para marchar hacia el este y aplastar la revuelta.

3.800 macedonios reticentes fueron elegidos para formar el núcleo del ejército y equipados para luchar en la falange macedonia. Les ayudaban unos 18.000 soldados reunidos de las provincias orientales. Al mando, Pérdicas puso a Peitón, otro de los antiguos guardaespaldas de Alejandro Magno.

La fuerza de Peitón, que contaba con unos 22.000 hombres, marchó hacia el este y llegó a las fronteras de Bactriana. No pasó mucho tiempo antes de que se enfrentaran a la fuerza de Filón (se desconoce el lugar del campo de batalla). Para entonces, la fuerza de Filón había crecido hasta alcanzar un tamaño notable: 23.000 hombres en total, 20.000 de infantería y 3.000 de caballería.

Para Peithon la batalla que se avecinaba no sería fácil. El ejército enemigo superaba a sus propias fuerzas tanto en calidad como en cantidad. Sin embargo, la batalla se avecinaba.

Una conclusión rápida

Cuando la victoria parecía cercana, los mercenarios vieron cómo 3.000 de sus compañeros se separaban de la línea de batalla y se retiraban a una colina cercana.

Los mercenarios entraron en pánico: ¿se habían retirado los 3.000 hombres? ¿Estaban a punto de ser rodeados? En un estado de confusión, la línea de batalla de Filón se desmoronó. Pronto se produjo una huida completa. Peitón había ganado la batalla.

Entonces, ¿por qué estos 3.000 hombres habían desertado de Filón cuando la victoria estaba al alcance de la mano?

La razón fue la astuta diplomacia de Peitón. Antes de la batalla, Peitón había utilizado a uno de sus espías para infiltrarse en el campamento enemigo y ponerse en contacto con Leodoro, el comandante de esos 3.000 hombres. El espía transmitió a Leodoro la inimaginable riqueza que Peitón le prometía si el general desertaba a su favor en medio de la batalla.

Letodoro desertó y, de paso, dio un vuelco a la batalla. Peitón había obtenido una notable victoria, pero una gran fuerza de mercenarios sobrevivió a la lucha y se reagrupó lejos del campo de batalla, por lo que envió un mensajero a su campamento, ofreciéndoles una solución pacífica.

Les ofreció un salvoconducto para regresar a Grecia, si deponían las armas y se unían a sus hombres en una ceremonia pública de reconciliación. Encantados, los mercenarios aceptaron. La lucha había terminado... o eso parecía.

Traición

Cuando los mercenarios se mezclaron con los macedonios, éstos desenvainaron sus espadas y empezaron a masacrar a los indefensos hoplitas. Al final del día, los mercenarios yacían muertos por millares.

La orden había partido de Pérdicas, que había querido enviar una dura lección a los mercenarios que permanecían al servicio del imperio: no habría piedad para los traidores.

También se dice que sospechaba de las ambiciones de Peitón, pero esto parece poco probable. Si Pérdicas hubiera dudado lo más mínimo de su lugarteniente, no le habría dado un mando tan importante.

Tras haber extinguido brutalmente la amenaza del este, Peitón y sus macedonios regresaron a Babilonia.

Letodoro y sus hombres fueron presumiblemente recompensados con creces; Filón yacía muerto casi con toda seguridad en algún lugar de las llanuras de Bactriana; los mercenarios que permanecieron en Bactriana aceptaron su destino; con el tiempo, sus descendientes forjarían uno de los reinos más notables de la Antigüedad.

El Reino Greco-Bactriano en su apogeo a principios del siglo II a.C.

Para Pérdicas y el Imperio, la amenaza en el este había sido sofocada, pero los problemas en el oeste persistían.