Moartea lui Alexandru cel Mare a marcat începutul unei perioade de tulburări tumultoase, în timp ce fragilul său imperiu a început să se fragmenteze rapid. În Babilon, Atena și Bactria, au izbucnit insurecții împotriva noului regim.

Aceasta este povestea revoltei grecilor din Bactria.

Alexandru cucerește Asia Centrală

În primăvara anului 329 î.Hr., Alexandru cel Mare a traversat Hindu Kush și a ajuns în Bactria și în Sogdia (Afganistanul și Uzbekistanul de astăzi), ambele fiind cămine ale unor civilizații antice.

Campania de doi ani a lui Alexandru în această țară s-a dovedit a fi, fără îndoială, cea mai grea din întreaga sa carieră. Acolo unde a obținut o victorie răsunătoare, în alte părți detașamente ale armatei sale au suferit înfrângeri umilitoare.

În cele din urmă, Alexandru a reușit să restabilească o oarecare stabilitate în regiune, aparent cimentată de căsătoria sa cu nobila sogdiană Roxana. După aceea, Alexandru a plecat din Bactria spre India.

Alexandru cel Mare, reprezentat într-un mozaic de la Pompei

Totuși, Alexandru nu a lăsat Bactria-Sogdia ușor apărată. Bande ostile de cavalerie sogdiană și scitică încă mai cutreierau zona rurală a provinciei, așa că regele macedonean a lăsat o mare forță de mercenari greci "hopliți" care să servească drept garnizoană în regiune.

Pentru acești mercenari, faptul că erau staționați la marginea lumii cunoscute nu era deloc satisfăcător. Erau confinați într-un peisaj arid, la sute de kilometri de cea mai apropiată mare și înconjurați de dușmani; resentimentele se manifestau în rândurile lor.

În anul 325 î.Hr., când a ajuns la garnizoane zvonul că Alexandru murise în India, a izbucnit o revoltă în rândul mercenarilor, care a culminat cu plecarea a 3.000 de soldați de la posturile lor și începerea unei lungi călătorii spre Europa. Soarta lor este necunoscută, dar a fost un semnal al lucrurilor care aveau să se întâmple.

Alexandru a murit, e timpul să ne revoltăm

Doi ani mai târziu, atunci când confirmarea concretă a morții lui Alexandru cel Mare a ajuns la frontieriștii care mai rămăseseră în Bactria, aceștia au considerat că a venit momentul să acționeze.

Ei s-au supus cât timp regele era în viață, de frică, dar când acesta a murit s-au revoltat.

A fost o mare agitație în toată regiunea. Posturile de garnizoană au fost golite; soldații au început să se adune. În foarte scurt timp, forțele adunate se numărau cu miile, pregătindu-se pentru călătoria de întoarcere în Europa.

La comandă au ales un general mercenar de renume, pe nume Philon. Se știu puține lucruri despre trecutul lui Philon, cu excepția faptului că venea din regiunea fertilă Aeniania, la vest de Termopile. Adunarea acestei mari oștiri a fost o realizare logistică remarcabilă în sine.

Frescă din Grecia care prezintă soldați din armata lui Alexandru.

Represalii

Strângerea acestei forțe și a proviziilor necesare a necesitat timp, timp de care noul regim al lui Perdicca din Babilon avea să profite cu siguranță.

Regentul știa că trebuie să acționeze. Spre deosebire de vest, unde mai multe forțe comandate de generali renumiți erau pregătite să se opună atenienilor rebeli, între Filon și Babilon nu se afla nicio armată considerabilă. Repede, Perdiccas și generalii săi au adunat o forță care să mărșăluiască spre est și să zdrobească revolta.

3.800 de macedoneni reticenți au fost aleși pentru a forma nucleul armatei și echipați pentru a lupta în falanga macedoneană. În ajutorul lor au fost adunați aproximativ 18.000 de soldați din provinciile estice. La comandă, Perdiccas l-a pus pe Peithon, o altă fostă gardă de corp a lui Alexandru cel Mare.

Forța lui Peithon, care număra aproximativ 22.000 de oameni, a mărșăluit spre est și a ajuns la granițele Bactriei. Nu a trecut mult timp până când s-au confruntat cu forța lui Philon - locul de desfășurare a bătăliei este necunoscut. Până atunci, forța lui Philon ajunsese la o dimensiune remarcabilă: 23.000 de oameni în total - 20.000 de infanterie și 3.000 de cavalerie.

Pentru Peithon, bătălia care urma să aibă loc nu va fi ușoară. Armata inamică depășea forțele sale atât în calitate, cât și în cantitate. Cu toate acestea, bătălia se anunța.

O concluzie rapidă

Luptele au început, iar forțele lui Philon au început în curând să câștige avantajul. Tocmai când victoria părea aproape, mercenarii au văzut 3.000 dintre camarazii lor desprinzându-se din linia de luptă și retrăgându-se pe un deal din apropiere.

Mercenarii au intrat în panică. Se retrăseseră cei 3.000 de oameni? Erau pe cale să fie încercuiți? În stare de confuzie, linia de luptă a lui Philon s-a prăbușit. În curând a urmat o adevărată debandadă. Peithon câștigase ziua.

Atunci de ce au dezertat acești 3.000 de oameni de la Filon când victoria era la îndemână?

Motivul a fost iscusita diplomație a lui Peithon. Înainte de bătălie, Peithon a folosit unul dintre spionii săi pentru a se infiltra în tabăra inamică și a lua legătura cu Leotodorus, comandantul acestor 3.000 de oameni. Spionul i-a transmis lui Leotodorus bogăția inimaginabilă pe care Peithon i-a promis-o dacă generalul le-ar fi dezertat în mijlocul bătăliei.

Letodorus a dezertat și a înclinat bătălia. Peithon a obținut o victorie remarcabilă, dar o mare forță de mercenari a supraviețuit luptei și s-a regrupat departe de câmpul de luptă. Prin urmare, Peithon a trimis un mesager în tabăra lor, oferindu-le o soluție pașnică.

Le-a oferit o trecere sigură înapoi în Grecia, dacă ar fi aruncat armele și s-ar fi alăturat oamenilor săi într-o ceremonie publică de reconciliere. Încântați, mercenarii au fost de acord. Luptele s-au încheiat... sau cel puțin așa părea.

Trădare

Pe măsură ce mercenarii s-au amestecat cu macedonenii, aceștia din urmă au scos săbiile și au început să îi măcelărească pe hoplitii lipsiți de apărare. Până la sfârșitul zilei, mercenarii zăceau morți cu miile.

Ordinul provenea de la Perdiccas, care dorea să le dea o lecție dură mercenarilor care rămăseseră în slujba imperiului: nu va exista milă pentru trădători.

Se spune, de asemenea, că ar fi bănuit ambițiile lui Peithon, dar acest lucru pare puțin probabil. Dacă Perdiccas s-ar fi îndoit câtuși de puțin de locotenentul său, nu i-ar fi dat o comandă atât de importantă.

După ce a stins cu brutalitate amenințarea dinspre est, Peithon și macedonenii săi s-au întors în Babilon.

Letodorus și oamenii săi au fost probabil răsplătiți din belșug; Philon a zăcut aproape sigur mort undeva pe câmpiile din Bactria; mercenarii care au rămas în Bactria și-au acceptat soarta - în timp, urmașii lor aveau să făurească unul dintre cele mai remarcabile regate ale antichității.

Regatul greco-bactrian la apogeul său la începutul secolului al II-lea î.Hr.

Pentru Perdiccas și pentru Imperiu, amenințarea din est fusese înăbușită. Dar problemele din vest au rămas.