Śmierć Aleksandra Wielkiego zapoczątkowała okres burzliwych wstrząsów, ponieważ jego kruche imperium szybko zaczęło się rozpadać. W Babilonie, Atenach i Baktrii wybuchły powstania przeciwko nowemu reżimowi.

Jest to historia greckiego buntu w Baktrii.

Aleksander podbija Azję Środkową

Wiosną 329 r. p.n.e. Aleksander Wielki przekroczył Hindukusz i dotarł do Baktrii i Sogdii (dzisiejszy Afganistan i Uzbekistan), obu siedzib starożytnych cywilizacji.

Dwuletnia kampania Aleksandra w tym kraju okazała się prawdopodobnie najtrudniejszą w całej jego karierze. Tam, gdzie odniósł spektakularne zwycięstwo, gdzie indziej oddziały jego armii poniosły upokarzające porażki.

Ostatecznie Aleksander zdołał przywrócić w regionie pewien rodzaj stabilności, co najwyraźniej zostało utrwalone przez jego małżeństwo z sogdyjską szlachcianką Roksaną. Po tym wydarzeniu Aleksander wyruszył z Baktrii do Indii.

Aleksander Wielki, przedstawiony na mozaice z Pompejów

Aleksander nie zostawił jednak Bactrii-Sogdii lekko bronionej. Wrogie bandy sogdyjsko-scytyjskiej kawalerii wciąż grasowały po wiejskich terenach prowincji, więc król macedoński pozostawił w regionie duże siły greckich najemników "hoplitów", którzy służyli jako garnizon.

Dla tych najemników stacjonowanie na odległym krańcu znanego świata było dalekie od satysfakcji. Byli zamknięci w jałowym krajobrazie, setki mil od najbliższego morza i otoczeni przez wrogów; w ich szeregach kipiała niechęć.

W 325 r. p.n.e., kiedy do garnizonów dotarła plotka, że Aleksander zmarł w Indiach, wśród najemników wybuchł bunt, którego kulminacją było opuszczenie przez 3 tys. żołnierzy swoich stanowisk i rozpoczęcie długiej podróży do Europy. Ich los jest nieznany, ale był to sygnał, że coś jeszcze może się wydarzyć.

Aleksander nie żyje, czas się zbuntować

Dwa lata później, gdy konkretne potwierdzenie śmierci Aleksandra Wielkiego dotarło do pograniczników, którzy wciąż pozostawali w Baktrii, uznali oni, że to ich czas na działanie.

Poddali się, gdy król żył, przez strach, ale gdy umarł, powstali w buncie.

W całym regionie zapanowało wielkie poruszenie, opróżniono posterunki, zaczęto gromadzić żołnierzy. W krótkim czasie zebrane siły liczyły tysiące osób, które przygotowywały się do podróży powrotnej do Europy.

Niewiele wiadomo o pochodzeniu Filona, poza tym, że pochodził z żyznej Aenii, na zachód od Termopil. Zebranie przez niego tego wielkiego zastępu było już samo w sobie godnym uwagi osiągnięciem logistycznym.

Fresk w Grecji przedstawiający żołnierzy w armii Aleksandra.

Odwet

Zebranie tej siły i niezbędnych zapasów wymagało czasu, a był to czas, który nowy reżim Perdiccasa w Babilonie z pewnością wykorzystał.

Regent wiedział, że musi działać. W przeciwieństwie do zachodu, gdzie kilka sił dowodzonych przez słynnych generałów było gotowych do przeciwstawienia się zbuntowanym Ateńczykom, między Filonem a Babilonem nie stała żadna duża armia. Perdikkas i jego generałowie szybko zebrali siły, by pomaszerować na wschód i zdławić bunt.

Wybrano 3.800 opornych Macedończyków, którzy mieli stanowić zalążek armii i zostali wyposażeni do walki w falandze macedońskiej. Pomagało im około 18.000 żołnierzy zwerbowanych ze wschodnich prowincji. Perdikkas powierzył dowództwo Peithonowi, innemu z dawnych ochroniarzy Aleksandra Wielkiego.

Siły Peithona, liczące około 22 000 ludzi, pomaszerowały na wschód i dotarły do granic Baktrii. Niedługo potem stanęły naprzeciwko sił Filona - miejsce bitwy nie jest znane. Do tego czasu siły Filona urosły do niebotycznych rozmiarów: w sumie 23 000 ludzi - 20 000 piechoty i 3 000 kawalerii.

Dla Peithona zbliżająca się bitwa nie będzie łatwa. Armia wroga przewyższała jego własne siły zarówno pod względem jakości, jak i ilości. Mimo to bitwa zbliżała się.

Szybkie zakończenie

Rozpoczęły się walki, a siły Filona szybko zaczęły zyskiwać przewagę. Gdy wydawało się, że zwycięstwo jest już blisko, najemnicy zobaczyli, jak 3000 ich towarzyszy odrywa się od linii bojowej i wycofuje się na pobliskie wzgórze.

Najemnicy wpadli w panikę. Czy te 3000 ludzi wycofało się? Czy zostali okrążeni? W stanie zamieszania linia bojowa Filona rozpadła się. Wkrótce nastąpiła pełna ucieczka. Peithon wygrał.

Dlaczego więc te 3000 ludzi opuściło Filona, gdy zwycięstwo było na wyciągnięcie ręki?

Powodem tego była sprytna dyplomacja Peithona. Przed bitwą Peithon wykorzystał jednego ze swoich szpiegów do przeniknięcia do obozu wroga i nawiązania kontaktu z Letodorusem, dowódcą tych 3000 ludzi. Szpieg przekazał Leotodorusowi niewyobrażalne bogactwo, które Peithon obiecał mu, jeśli generał przejdzie na ich stronę w trakcie bitwy.

Letodorus zdradził i w ten sposób zmienił przebieg bitwy. Peithon odniósł wspaniałe zwycięstwo, ale duża grupa najemników przetrwała walkę i przegrupowała się z dala od pola bitwy. Peithon wysłał więc do ich obozu posłańca, proponując pokojowe rozwiązanie.

Zaoferował im bezpieczny powrót do Grecji, jeśli tylko złożą broń i dołączą do jego ludzi podczas publicznej ceremonii pojednania. Ucieszeni, najemnicy zgodzili się. Walka dobiegła końca... a przynajmniej tak się wydawało.

Zdrada

Gdy najemnicy zmieszali się z Macedończykami, ci ostatni dobyli mieczy i zaczęli mordować bezbronnych hoplitów. Pod koniec dnia najemnicy leżeli martwi tysiącami.

Rozkaz wyszedł od Perdiccasa, który chciał dać surową nauczkę tym najemnikom, którzy pozostawali na służbie w całym imperium: dla zdrajców nie będzie litości.

Mówi się też, że podejrzewał ambicje Peithona, ale wydaje się to mało prawdopodobne. Gdyby Perdikkas w najmniejszym stopniu wątpił w swojego porucznika, nie powierzyłby mu tak ważnego dowództwa.

Po brutalnym ugaszeniu zagrożenia ze wschodu Peithon i jego Macedończycy wrócili do Babilonu.

Letodorus i jego ludzie zostali prawdopodobnie sowicie wynagrodzeni; Filon prawie na pewno leżał martwy gdzieś na równinach Bactrii; ci najemnicy, którzy pozostali w Bactrii, pogodzili się ze swoim losem - z czasem ich potomkowie uformują jedno z najbardziej niezwykłych królestw starożytności.

Królestwo grecko-baktryjskie u szczytu swej potęgi na początku II wieku p.n.e.

Dla Perdiccasa i Imperium zagrożenie na wschodzie zostało zażegnane, ale kłopoty na zachodzie pozostały.