Aleksanteri Suuren kuolema merkitsi myrskyisien mullistusten ajanjakson alkua, sillä hänen hauras valtakuntansa alkoi nopeasti pirstoutua. Babyloniassa, Ateenassa ja Baktriassa puhkesi kapinoita uutta hallintoa vastaan.

Tämä on tarina kreikkalaisten kapinasta Baktriassa.

Aleksanteri valloittaa Keski-Aasian

Keväällä 329 eaa. Aleksanteri Suuri ylitti Hindukushin ja saapui Baktriaan ja Sogdiassaan (nykyiset Afganistan ja Uzbekistan), joissa molemmissa oli muinaisia sivilisaatioita.

Aleksanterin kaksi vuotta kestänyt sotaretki osoittautui kiistatta koko hänen uransa vaikeimmaksi. Siinä missä hän saavutti murskavoiton, muualla hänen armeijansa joukot kärsivät nöyryyttäviä tappioita.

Lopulta Aleksanteri onnistui kuitenkin palauttamaan alueelle jonkinlaisen vakauden, jonka näyttäisi vakiinnuttaneen hänen avioliittonsa sogdialaisen aatelisnaisen Roxanan kanssa. Tämän jälkeen Aleksanteri lähti Baktriasta kohti Intiaa.

Aleksanteri Suuri, kuvattuna Pompeijin mosaiikissa.

Aleksanteri ei kuitenkaan jättänyt Baktriaa-Sogdiaa kevyesti puolustettuna. Sogdian ja skyyttien ratsuväen vihamieliset joukot vaelsivat yhä maakunnan maaseudulla, joten Makedonian kuningas jätti alueelle suuren joukon kreikkalaisia hopliitti-palkkasotilaita varuskunnaksi.

Näille palkkasotureille asemapaikka kaukana tunnetun maailman laidalla oli kaikkea muuta kuin tyydyttävä. Heidät oli suljettu kuivaan maisemaan, satojen kilometrien päähän lähimmästä merestä ja vihollisten ympäröimänä; heidän rivissään kuohui kaunaa.

Vuonna 325 eaa. kun varuskunnat saivat kuulla, että Aleksanteri oli kuollut Intiassa, palkkasotilaiden keskuudessa puhkesi kapina, jonka huipentumana 3000 sotilasta jätti asemansa ja lähti pitkälle kotimatkalle kohti Eurooppaa. Heidän kohtaloaan ei tiedetä, mutta se oli merkki tulevasta.

Aleksanteri on kuollut, aika kapinoida

Kaksi vuotta myöhemmin, kun konkreettinen vahvistus Aleksanteri Suuren kuolemasta saapui Baktriassa jäljellä oleville rajamiehille, he katsoivat, että nyt oli heidän aikansa toimia.

He alistuivat kuninkaan eläessä pelosta, mutta kun hän oli kuollut, he nousivat kapinaan.

Koko alueella vallitsi suuri levottomuus. Varuskuntia tyhjennettiin, ja sotilaita alkoi kerääntyä. Hyvin pian joukkojen määrä nousi tuhansiin, ja ne valmistautuivat matkalle takaisin Eurooppaan.

Komentajaksi he valitsivat maineikkaan palkkasoturikenraalin nimeltä Philon. Philonin taustasta tiedetään vain vähän, paitsi että hän oli kotoisin hedelmälliseltä Aenianian alueelta, joka sijaitsi Thermopylojen länsipuolella. Tämän suuren sotajoukon kokoaminen oli jo sinänsä huomattava logistinen saavutus.

Fresko Kreikassa, joka esittää Aleksanterin armeijan sotilaita.

Kosto

Näiden joukkojen ja tarvittavien tarvikkeiden kerääminen vei aikaa, ja Perdiccasin uusi hallinto Babyloniassa käytti sitä varmasti hyväkseen.

Hallitsija tiesi, että hänen oli toimittava. Toisin kuin lännessä, jossa useita kuuluisien kenraalien komentamia joukkoja oli valmiina vastustamaan kapinallisia ateenalaisia, Philonin ja Babylonin välissä ei ollut yhtään merkittävää armeijaa. Perdikkas ja hänen kenraalinsa kokosivat nopeasti joukon marssimaan itään ja murskaamaan kapinan.

Armeijan ytimeksi valittiin 3 800 vastahakoista makedonialaista, jotka varustettiin taistelemaan makedonialaisessa falangissa. Heidän apunaan oli noin 18 000 sotilasta, jotka oli koottu itäisistä provinsseista. Perdikcas asetti komentajaksi Peithonin, toisen Aleksanteri Suuren entisen henkivartijan.

Peithonin joukko, johon kuului noin 22 000 miestä, marssi itään ja saavutti Baktrian rajan. Ei mennyt kauaakaan, kun he kohtasivat Philonin joukon - taistelupaikka on tuntematon. Philonin joukko oli siihen mennessä kasvanut huomattavan suureksi: yhteensä 23 000 miestä - 20 000 jalkaväkeä ja 3 000 ratsuväkeä.

Peithonille tuleva taistelu ei olisi helppo. Vihollisarmeija ylitti hänen omat joukkonsa sekä laadultaan että määrältään. Siitä huolimatta taistelu uhkasi.

Nopea lopputulos

Taistelut alkoivat, ja Philonin joukot alkoivat pian saada etulyöntiaseman. Juuri kun voitto näytti olevan lähellä, palkkasoturit näkivät 3 000 toverinsa irtautuvan taistelulinjasta ja vetäytyvän läheiselle kukkulalle.

Palkkasoturit joutuivat paniikkiin. Oliko nämä 3 000 miestä vetäytyneet? Oliko heidät piiritetty? Hämmennyksen vallassa Philonin taistelulinja murtui. Pian seurasi täysi pakeneminen. Peithon oli voittanut päivän.

Miksi siis nämä 3000 miestä olivat jättäneet Philonin, kun voitto oli käden ulottuvilla?

Syynä oli Peithonin taitava diplomatia. Ennen taistelua Peithon oli käyttänyt yhtä vakoojistaan soluttautumaan vihollisleiriin ja ottamaan yhteyttä Letodorokseen, näiden 3 000 miehen komentajaan. Vakooja välitti Letodorokselle käsittämättömän rikkauden, jonka Peithon lupasi hänelle, jos kenraali loikkasi heille kesken taistelun.

Letodoros loikkasi ja käänsi samalla taistelun. Peithon oli saavuttanut huomattavan voiton, mutta suuri joukko palkkasotureita selvisi taistelusta hengissä ja ryhmittyi uudelleen pois taistelukentältä. Peithon lähetti sen vuoksi sanansaattajan heidän leiriinsä ja tarjosi rauhanomaista ratkaisua.

Hän tarjosi heille turvallista kulkua takaisin Kreikkaan, jos he vain laskisivat aseensa ja liittyisivät hänen miehiinsä julkiseen sovintoseremoniaan. Palkkasoturit suostuivat tyytyväisinä. Taistelut olivat päättyneet... tai siltä ainakin näytti.

Petos

Kun palkkasoturit sekoittuivat makedonialaisten joukkoon, nämä vetivät miekkansa esiin ja alkoivat teurastaa puolustuskyvyttömiä hopliitteja. Päivän päätteeksi palkkasotureita oli kuollut tuhansittain.

Käsky oli peräisin Perdiccasilta, joka oli halunnut antaa ankaran opetuksen niille palkkasotureille, jotka jäivät palvelukseen ympäri valtakuntaa: pettureille ei annettaisi armoa.

On myös sanottu, että hän epäili Peithonin kunnianhimoa, mutta tämä vaikuttaa epätodennäköiseltä. Jos Perdikkas olisi epäillyt luutnanttiansa vähääkään, hän ei olisi antanut tälle näin tärkeää komennusta.

Peithon ja hänen makedonialaisensa palasivat Babyloniaan hävitettyään raa'asti idästä tulevan uhan.

Letodoros ja hänen miehensä palkittiin oletettavasti rikkaasti; Philon makasi lähes varmasti kuolleena jossain Baktrian tasangoilla; Baktriaan jääneet palkkasoturit hyväksyivät kohtalonsa - aikanaan heidän jälkeläisensä takoivat yhden antiikin merkittävimmistä valtakunnista.

Kreikkalais-baktralainen valtakunta korkeimmillaan 2. vuosisadan alussa eaa.

Perdiccas ja valtakunta olivat kukistaneet idän uhan, mutta lännessä oli edelleen ongelmia.