Debytanttitanssiaiset ovat mielikuva aristokraattisesta mahtipontisuudesta, ylellisistä valkoisista puvuista ja hienovaraisista sosiaalisista säännöistä. Ranskankielisestä sanasta "debuter", joka tarkoittaa "aloittaa", johdettu debytanttitanssiaiset ovat perinteisesti palvelleet sitä, että nuoret siniveriset naiset on esitelty yhteiskunnalle siinä toivossa, että he voisivat mennä naimisiin rikkaiden ja arvostettujen naisten kanssa. Laajemmin ne ovat olleet keino, jolla hallitseva monarkki on voinut antaatapaamaan jaloja alamaisiaan.

Nuoret naiset sekä rakastivat että inhosivat debytanttitanssiaisia, jotka olivat aikoinaan yläluokan sosiaalisen kalenterin huipentuma. Vaikka nykyään ne ovat vähemmän suosittuja, televisiosarjat, kuten esimerkiksi Bridgerton ovat herättäneet uudelleen kiinnostuksen niiden loistokkaisiin perinteisiin ja yhtä kiehtovaan historiaan, ja ylenpalttisia tanssiaisia järjestetään yhä nykyäänkin seurapiirien "parhaimmistolle".

Mikä on debytanttitanssiaiset, miksi ne keksittiin ja milloin ne kuolivat pois?

Protestanttinen uskonpuhdistus muutti naimattomien nuorten naisten asemaa.

Katolinen kirkko perinteisesti sulki naimattomat aristokraattiset naiset luostareihin. 1500-luvun protestanttinen uskonpuhdistus Englannissa ja Pohjois-Euroopassa lopetti kuitenkin tämän käytännön protestanttien keskuudessa. Tämä aiheutti ongelman, sillä naimattomia nuoria naisia ei voitu enää yksinkertaisesti eristää.

Koska he eivät voineet periä isänsä kartanoita, oli tärkeää, että heidät esiteltiin varakkaiden aatelisten seurassa, jotka voisivat elättää heidät avioliiton kautta. Tämä oli yksi debytanttitanssiaisten tarkoituksista.

Kuningas Yrjö III järjesti ensimmäiset debytanttitanssiaiset -

Kuningas Yrjö III (vasen) / kuningatar Charlotte Mecklenburg-Strelitzin (oikea).

Kuva: Allan Ramsay, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta (vasen) / Thomas Gainsborough, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta (oikea).

Vuoteen 1780 mennessä oli tapana palata metsästyskaudelta Lontooseen, jossa alkoi seurapiiritapahtumien kausi. Samana vuonna kuningas Yrjö III ja hänen vaimonsa kuningatar Charlotte järjestivät toukokuun tanssiaiset Charlotten syntymäpäivän kunniaksi ja lahjoittivat kerätyt rahat uuden synnytyssairaalan rahoittamiseen.

Nuoren naisen vanhemmat pyysivät kutsua lordi Chamberlain of the Householdilta, joka sitten päätti kutsun myöntämisestä vanhempien luonteen perusteella.

Lisäksi vain naiset, jotka oli aiemmin esitelty monarkille, saattoivat nimetä valitsemansa debytantin, mikä rajoitti osallistujat yhteiskunnan ylempiin luokkiin. Kuningatar Charlotten tanssiaisista tuli nopeasti yhteiskuntakalenterin tärkeimmät tanssiaiset, ja niitä seurasi kuuden kuukauden "kausi", joka sisälsi juhlia, tansseja ja erityistapahtumia, kuten hevoskilpailuja.

Debytanttitanssiaisia oli myös mustien yhteisöjen keskuudessa...

Ensimmäiset mustien debytanttitanssiaiset järjestettiin New Yorkissa vuonna 1778. Etiopian tanssiaisina tunnetuissa tanssiaisissa Etiopian kuninkaallisessa rykmentissä palvelleiden vapaiden mustien miesten vaimot seurustelivat brittisotilaiden vaimojen kanssa.

Ensimmäiset viralliset afroamerikkalaiset debytanttitanssiaiset järjestettiin vuonna 1895 New Orleansissa, koska kaupungissa oli paljon nousevaa mustaa väestöä. Nämä tapahtumat järjestettiin yleensä kirkkojen ja seurapiirien kaltaisten instituutioiden toimesta, ja ne tarjosivat varakkaille afroamerikkalaisille tilaisuuden esitellä mustaa yhteisöä "arvokkaalla" tavalla orjuuden lakkauttamista seuranneina vuosikymmeninä.

1940-luvulta 1960-luvulle näiden tapahtumien painopiste siirtyi koulutukseen, yhteisölliseen toimintaan, varainhankintaan ja verkostoitumiseen, ja osallistuville "debille" tarjottiin kannustimia, kuten stipendejä ja avustuksia.

Miehet voivat joutua mustalle listalle, jos he ovat liian suorasukaisia.

Kokoelma debytanttitanssiaispiirustuksia

Kuva: William Leroy Jacobs / Kongressin kirjasto

Ennen nykypäivän julkkiksia debytantti saattoi olla yksi yhteiskunnan merkittävimmistä hahmoista, ja hänet esiteltiin esimerkiksi seuraavissa julkaisuissa. Tatler Se oli myös muotinäytös: 1920-luvulla naisten odotettiin pukeutuvan strutsinsulkapäähineeseen ja pitkiin valkoisiin harsoihin Buckinghamin palatsissa esiteltäväksi. 1950-luvun lopulla pukeutumistyylit eivät olleet enää niin jäykkiä, vaan ne olivat enemmän valtavirran muotiin keskittyviä.

Nuori nainen sai flirttailla ja käydä treffeillä, joista jälkimmäisiä valvottiin tiukasti debytanttitanssiaisten alkuaikoina. Neitsyys oli kuitenkin ehdoton edellytys, ja miehet saattoivat joutua mustalle listalle, jos he olivat liian kouriintuntuvia tai röyhkeitä: heidät saatettiin leimata NSIT:ksi (Not Safe In Taxis, ei turvallista takseissa) tai MTF:ksi (Must Touch Flesh, täytyy koskea lihaa).

Toinen maailmansota merkitsi valtavirran debytanttitanssiaisten loppua.

Toisen maailmansodan aikana kärsittyjen vakavien tappioiden jälkeen kuolemantapausmaksut heikensivät usein huomattavasti yläluokan varallisuutta. Koska yhden naisen yksi kausi saattoi maksaa nykyrahassa jopa 120 000 puntaa, monilla sotaleskillä ei ollut enää varaa maksaa asuja, matkoja ja matkalippuja, joita debytanttina oleminen vaati.

Lisäksi tanssiaisia ja juhlia pidettiin yhä harvemmin ylellisissä kaupunki- ja kartanoasunnoissa, vaan ne siirrettiin hotelleihin ja asuntoihin. Koska elintarvikesäännöstely päättyi vasta vuonna 1954, tanssiaisten hemmotteleva luonne väheni huomattavasti.

Prinsessa Margaret julisti tunnetusti: "Meidän oli lopetettava se, sillä Lontoon kaikki lutkat pääsivät sisään." Tämä oli myös yksi niistä, jotka eivät päässeet sisään.

Kuningatar Elisabet II lopetti debytanttitanssiaisten perinteen -

Kuningatar Elisabet II:n virallinen muotokuva ennen vuoden 1959 Yhdysvaltain ja Kanadan kiertomatkansa alkua.

Kuva: Library and Archives Canada, CC BY 2.0 , Wikimedia Commonsin kautta.

Vaikka debytanttitanssiaiset ovat säilyneet pienemmässä mittakaavassa, kuningatar Elisabet II lopetti lopulta vuonna 1958 debytanttitanssiaiset, joissa hän oli läsnä monarkkina. Sodanjälkeisillä taloudellisilla tekijöillä oli osuutensa asiaan, samoin kuin nousevalla feministisellä liikkeellä, joka tunnusti, että oli vanhanaikaista painostaa 17-vuotiaita naisia naimisiin.

Kun lordikamreeri ilmoitti kuninkaallisen esittelyseremonian päättymisestä, se houkutteli ennätysmäärän hakemuksia viimeisiin tanssiaisiin. Tuona vuonna 1400 tyttöä käpertyi kuningatar Elisabet II:lle kolmen päivän aikana.

Pidetäänkö debytanttitanssiaisia yhä?

Vaikka debytanttitanssiaisten kukoistuskausi on ohi, joitakin niistä on yhä olemassa. Vaikka pitkien valkoisten pukujen, tiarojen ja hansikkaiden muodollisuus on yhä tallella, osallistumisvaatimukset perustuvat yhä useammin varallisuuteen eivätkä niinkään sukujuuriin. Esimerkiksi vuotuiset Wienin oopperatanssiaiset ovat tunnetusti ylelliset; halvin lippu maksaa 1 100 dollaria, kun taas liput 10-12 hengen pöytiin maksavat noin 1 000 dollaria.25 000 dollaria.

Samoin kuningatar Charlotten tanssiaiset elvytettiin 2000-luvun alussa, ja ne järjestetään vuosittain ylellisessä paikassa Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Järjestäjien mukaan tanssiaisten painopiste on kuitenkin siirtynyt verkostoitumiseen, liiketoimintaosaamiseen ja hyväntekeväisyyteen sen sijaan, että ne olisivat aristokraattisille nuorille naisille tarkoitettu tapa päästä "sisään" yhteiskuntaan.