Aina silloin tällöin Jumala heittää tälle planeetalle ihmisen, joka on niin hullu ja jonka urotekoja on niin outoja, että on vaikea uskoa, että hän olisi koskaan voinut todella kulkea maan päällä. Adrian Carton de Wiart, jota ammuttiin lukuisia kertoja ja joka oli elämänsä lopussa ilman silmää ja kättä, oli yksi tällainen ihminen.

Carton de Wiart syntyi 5. toukokuuta 1880 Brysselissä ja saattoi olla Belgian kuninkaan Leopold II:n äpäräpoika. Liityttyään noin vuonna 1899 Britannian armeijaan väärällä nimellä ja väärää ikää käyttäen hän taisteli buurisodassa Etelä-Afrikassa, kunnes haavoittui vakavasti rintaan.

Vaikka Carton de Wiart lähetettiin kotiin toipumaan, hän palasi lopulta Etelä-Afrikkaan vuonna 1901, jossa hän palveli toisessa keisarillisessa kevythevosessa ja neljännessä dragoonikaartilaisjoukoissa.

Ensimmäinen maailmansota

Carton de Wiart, kuvassa ensimmäisessä maailmansodassa everstiluutnanttina.

Seuraavaksi Carton taisteli ensimmäisessä maailmansodassa. Ensin hän menetti vasemman silmänsä saatuaan luodin kasvoihin hyökkäyksessä Shimber Berrisin linnaketta vastaan Somalimaassa vuonna 1914.

Koska Carton de Wiart oli ilmeisesti rangaistusta kaipaava, hän lähti vuonna 1915 länsirintamalle, jossa hän sai ampumahaavoja kalloonsa, nilkkaansa, lonkkaansa, jalkaansa ja korvaansa. Vuosien ajan hänen ruumiinsa eritteli sirpaleiden palasia.

Carton de Wiart menetti myös käden, mutta ei ennen kuin hän repi itse irti muutaman vahingoittuneen sormen, kun lääkäri kieltäytyi amputoimasta niitä. Kaikkien näiden kauheiden haavojen jälkeen Carton de Wiart totesi omaelämäkerrassaan Happy Odyssey: "Suoraan sanottuna olin nauttinut sodasta".

36-vuotiaalle everstiluutnantille myönnettiin Victorian risti, korkein brittiläinen sotilasansiomerkki, hänen toimistaan Ranskassa La Boisellessa 2. ja 3. heinäkuuta 1916 käydyissä taisteluissa.

Hänen palkintonsa perusteluissa luki seuraavasti:

Hän osoitti huomattavaa urheutta, kylmäpäisyyttä ja päättäväisyyttä pakottaessaan hyökkäyksen kotiin ja estääkseen siten vakavan vastaiskun. Muiden pataljoonan komentajien jouduttua uhreiksi hän johti myös heidän komentojaan ja altisti itsensä usein vihollisen voimakkaalle tulitukselle.

Hänen tarmonsa ja rohkeutensa inspiroi meitä kaikkia.

Saksalaisten juoksuhauta, jonka 9. Cheshires-joukot miehittivät, La Boisselle, heinäkuu 1916.

Toinen maailmansota

Ensimmäisen ja toisen maailmansodan välisenä aikana Carton de Wiart - joka oli jo melkoinen näky mustan silmälapun ja tyhjän hihan kanssa - palveli Britannian sotilaslähetystössä Puolassa. Vuonna 1939 hän pakeni maasta juuri, kun sekä Saksa että Neuvostoliitto hyökkäsivät Puolaan.

Vaikka hänellä oli vain yksi silmä ja yksi käsi, Carton de Wiart ei missään nimessä voinut olla näkemättä toimintaa toisessa maailmansodassa. Vaikka hän taisteli urheasti, hänelle kerrottiin jossain vaiheessa, että hän oli liian vanha komentamaan enää.

Tämä päätös kuitenkin kumottiin melko nopeasti, ja hänestä tehtiin Jugoslavian brittiläisen sotilasoperaation johtaja huhtikuussa 1941.

Adrian Carton de Wiart toisen maailmansodan aikana.

Valitettavasti Carton de Wiartin lentokone syöksyi mereen matkalla uuteen komentopaikkaansa. 61-vuotias Carton de Wiart pystyi uimaan rantaan, mutta italialaiset ottivat hänet ja muut hänen mukanaan olleet miehet kiinni.

Sotavankina ollessaan Carton de Wiart ja 4 muuta vankia tekivät 5 pakoyritystä. Ryhmä yritti jopa 7 kuukautta tunneloida tiensä vapauteen.

Erään pakoyrityksen aikana Carton de Wiart onnistui pakenemaan vangitsemista noin 8 päivän ajan, vaikka hän ei puhunut italiaa. Hänet vapautettiin lopulta elokuussa 1943.

Yhdistyneen kuningaskunnan edustaja Kiinassa

Lokakuusta 1943 eläkkeelle siirtymiseensä vuonna 1946 Carton de Wiart oli pääministeri Winston Churchillin nimittämä Britannian edustaja Kiinassa.

Carton de Wiart oli elämänsä aikana kahdesti naimisissa, ja hänellä oli myös kaksi tytärtä ensimmäisen vaimonsa kanssa.

Jotkut uskovat, että Carton de Wiart inspiroi prikaatikenraali Ben Ritchie Hookin hahmoa Kunnian miekka -romaanitrilogiassa. Vuosien mittaan näistä kirjoista tuli radiosarjan ja kahden televisiosarjan perusta.

Carton de Wiart kuoli 5. kesäkuuta 1963 Irlannissa 83-vuotiaana.