Время от времени Бог выбрасывает на нашу планету человека, который настолько безумен и чьи подвиги настолько необычны, что трудно поверить, что он действительно мог ходить по этой земле. Адриан Картон де Виарт, в которого стреляли множество раз, и к концу жизни он остался без глаза и руки, был одним из таких людей.

Картон де Виарт родился 5 мая 1880 года в Брюсселе и, возможно, был внебрачным сыном короля Бельгии Леопольда II. Вступив в британскую армию около 1899 года под вымышленным именем и с поддельным возрастом, он участвовал в Бурской войне в Южной Африке, пока не был тяжело ранен в грудь.

Хотя Картон де Виарт был отправлен домой для выздоровления, в конечном итоге он вернулся в Южную Африку в 1901 году, где служил во Второй Имперской легкой коннице и 4-й драгунской гвардии.

Первая мировая война

Картон де Виарт, изображенный здесь во время Первой мировой войны в звании подполковника.

В следующий раз Картон участвовал в Первой мировой войне. Сначала он потерял левый глаз, получив пулю в лицо во время нападения на форт Шимбер Беррис в Сомалиленде в 1914 году.

Затем, поскольку он был, по-видимому, обжорой, Картон де Виар отправился на Западный фронт в 1915 году, где получил огнестрельные ранения в череп, лодыжку, бедро, ногу и ухо. В течение многих лет после этого его тело выбрасывало осколки.

Картон де Виарт также потерял руку, но не раньше, чем сам оторвал несколько поврежденных пальцев, когда врач отказался их ампутировать. Даже после всех этих ужасных ранений Картон де Виарт в своей автобиографии "Счастливая Одиссея" сказал: "Честно говоря, я наслаждался войной".

36-летний подполковник был награжден Крестом Виктории, высшей британской военной наградой, за свои действия во время боев, произошедших при Ла Буазель во Франции 2 и 3 июля 1916 года.

Его награда была вручена следующим образом:

Он проявил выдающуюся храбрость, хладнокровие и решительность при форсировании атаки, тем самым предотвратив серьезный перелом. После того, как другие командиры батальона понесли потери, он также контролировал их команды, часто подвергая себя интенсивному шквалу огня противника.

Его энергия и мужество вдохновляли всех нас.

Немецкая траншея, занятая 9-м чеширским отрядом, Ла Буассель, июль 1916 года.

Вторая мировая война

В период между Первой и Второй мировой войнами Картон де Виарт, который к этому времени имел весьма привлекательный вид, носил черную повязку на глазу и пустой рукав, служил в британской военной миссии в Польше. В 1939 году он бежал из этой страны как раз в тот момент, когда Германия и Советский Союз напали на Польшу.

Даже с одним глазом и одной рукой Картон де Виарт никак не мог пропустить участие во Второй мировой войне. Хотя он храбро сражался, в какой-то момент ему сказали, что он уже слишком стар, чтобы командовать.

Однако это решение было довольно быстро отменено, и в апреле 1941 года он стал главой британской военной миссии в Югославии.

Адриан Картон де Виарт во время Второй мировой войны.

К сожалению, по пути к новому командованию самолет Картона де Виарта упал в море. Хотя 61-летний Картон де Виарт смог доплыть до берега, он и остальные, находившиеся с ним, были захвачены итальянцами.

Будучи военнопленным, Картон де Виарт и еще 4 заключенных совершили 5 попыток побега. Группа даже провела 7 месяцев, пытаясь пробить себе путь к свободе туннелем.

Во время одной из попыток побега Картон де Виарт смог ускользнуть из плена в течение 8 дней, хотя он не знал итальянского языка. В августе 1943 года он был окончательно освобожден.

Британский представитель в Китае

С октября 1943 года до своей отставки в 1946 году Картон де Виарт был представителем Великобритании в Китае - его назначил премьер-министр Уинстон Черчилль.

За свою жизнь Картон де Виарт был женат дважды, и от первой жены у него родились две дочери.

Некоторые считают, что Картон де Виарт послужил вдохновением для персонажа бригадира Бена Ричи Хука в трилогии романов "Меч чести". Со временем эти книги стали основой для радиопостановки и двух телевизионных шоу.

Картон де Виарт умер 5 июня 1963 года в Ирландии в возрасте 83 лет.