Vsake toliko časa Bog na ta planet vrže človeka, ki je tako nor in katerega podvigi so tako nenavadni, da je težko verjeti, da je sploh kdaj lahko hodil po tej zemlji. Adrian Carton de Wiart, ki je bil večkrat ustreljen in je ob koncu življenja ostal brez enega očesa in ene roke, je bil eden od takih ljudi.

Carton de Wiart se je rodil 5. maja 1880 v Bruslju in je bil morda nezakonski sin belgijskega kralja Leopolda II. Po vstopu v britansko vojsko leta 1899 se je pod lažnim imenom in z lažno starostjo boril v burski vojni v Južni Afriki, dokler ni bil hudo ranjen v prsni koš.

Čeprav so Cartona de Wiarta poslali domov, da bi okreval, se je leta 1901 vrnil v Južno Afriko, kjer je služil v drugi cesarski lahki konjenici in četrti dragonski gardi.

Prva svetovna vojna

Carton de Wiart, na fotografiji iz prve svetovne vojne kot podpolkovnik.

Carton se je nato boril v prvi svetovni vojni. Najprej je izgubil levo oko, potem ko je bil leta 1914 med napadom na utrdbo Shimber Berris v Somalilandu ustreljen v obraz.

Carton de Wiart se je leta 1915 odpravil na zahodno fronto, kjer je utrpel strelne rane lobanje, gležnja, kolka, noge in ušesa. Njegovo telo je še leta pozneje izločalo drobce šrapnelov.

Carton de Wiart je izgubil tudi roko, vendar šele potem, ko mu je zdravnik zavrnil amputacijo poškodovanih prstov, si jih je sam odtrgal. Tudi po vseh teh grozljivih poškodbah je Carton de Wiart v svoji avtobiografiji Srečna odiseja zapisal: "Odkrito povedano, v vojni sem užival."

36-letni podpolkovnik je prejel križ Viktorije, najvišje britansko vojaško odlikovanje, za svoje delovanje v bojih pri La Boiselle v Franciji 2. in 3. julija 1916.

V utemeljitvi nagrade je bilo zapisano naslednje:

Pokazal je vidno hrabrost, hladnokrvnost in odločnost, ko je izsilil napad in s tem preprečil resen preobrat. Ko so drugi poveljniki bataljonov postali žrtve, je nadzoroval tudi njihova poveljstva in se pogosto izpostavil močnemu sovražnikovemu ognju.

Njegova energija in pogum sta bila navdih za vse nas.

Nemški jarek, ki ga je zasedla 9. češka četa, La Boisselle, julij 1916.

Druga svetovna vojna

Med prvo in drugo svetovno vojno je Carton de Wiart - ki je bil s črnim trakom na očesu in praznim rokavom že precej opazen - deloval v britanski vojaški misiji na Poljskem. Leta 1939 je iz te države pobegnil ravno takrat, ko sta Poljsko napadli Nemčija in Sovjetska zveza.

Tudi z enim očesom in eno roko Carton de Wiart nikakor ni mogel zamuditi akcije v drugi svetovni vojni. Čeprav se je boril pogumno, so mu v nekem trenutku rekli, da je prestar, da bi lahko še naprej poveljeval.

Vendar je bila ta odločitev hitro spremenjena in aprila 1941 je postal vodja britanske vojaške misije v Jugoslaviji.

Adrian Carton de Wiart med drugo svetovno vojno.

Žal je na poti do novega poveljstva letalo Cartona de Wiarta strmoglavilo v morje. 61-letnemu Cartonu de Wiartu je sicer uspelo priplavati do obale, vendar so ga in druge, ki so bili z njim, zajeli Italijani.

Ko je bil Carton de Wiart vojni ujetnik, je s štirimi drugimi zaporniki petkrat poskusil pobegniti. 7 mesecev je celo poskušal s tuneli priti na svobodo.

Med enim od poskusov pobega se je Carton de Wiart približno osem dni izmikal ujetju, čeprav ni govoril italijansko. Nazadnje so ga izpustili avgusta 1943.

Britanski predstavnik na Kitajskem

Carton de Wiart je bil od oktobra 1943 do upokojitve leta 1946 britanski predstavnik na Kitajskem - imenoval ga je ministrski predsednik Winston Churchill.

Carton de Wiart je bil v svojem življenju dvakrat poročen, s prvo ženo pa je imel tudi dve hčerki.

Nekateri menijo, da je bil Carton de Wiart navdih za lik brigadirja Bena Ritchieja Hooka v trilogiji romanov Meč časti. Te knjige so z leti postale podlaga za radijsko oddajo in dve televizijski oddaji.

Carton de Wiart je umrl 5. junija 1963 na Irskem, star 83 let.