Ta članek je prirejen prepis oddaje The Sykes-Picot Agreement z Jamesom Barrom, ki je na voljo na programu History Hit TV.

Med prvo svetovno vojno je britanska vlada ustanovila odbor, ki naj bi odgovoril na vprašanje, kaj se bo zgodilo z ozemljem Otomanskega cesarstva po njegovem porazu. Najmlajši član odbora je bil konservativni poslanec Mark Sykes.

Sykes je veljal za strokovnjaka za Bližnji vzhod, potem ko je v začetku leta 1915 objavil deloma popotniški dnevnik in deloma zgodovino o razpadu Osmanskega cesarstva. Dejansko ni vedel veliko, vendar je o tem delu sveta vedel veliko več kot ljudje, s katerimi se je ukvarjal.

Sykes se odpravi na vzhod

Leta 1915 je odbor prišel na idejo, da bi Osmansko cesarstvo razdelili po obstoječih provincah in ustvarili nekakšen balkanski sistem majhnih držav, v katerih bi lahko Velika Britanija vlekla niti. Zato so Sykesa poslali v Kairo in Deli, da bi britanske uradnike seznanil s svojo idejo.

Sykes pa je imel veliko jasnejšo zamisel. Predlagal je razdelitev imperija na dva dela, "po črti, ki bi potekala od črke E v Akri do črke K v Kirkuku" - ta črta bi v praksi pomenila obrambni kordon pod britanskim nadzorom na Bližnjem vzhodu, ki bi varoval kopenske poti v Indijo. In presenetljivo so se uradniki v Egiptu in Indiji strinjali z njegovo idejo, ne pa z idejovečina odbora.

Sykes je predlagal razdelitev Osmanskega cesarstva na dva dela po črti, ki bi se raztezala od Akre ob vzhodnem Sredozemlju do Kirkuka v Iraku.

Ko se je Sykes vračal iz Kaira, je naletel na francoske diplomate in jim, morda nespametno, opisal svoj načrt.

Diplomati, ki so imeli na Bližnjem vzhodu lastne ambicije, so bili nad Sykesovimi besedami precej zaskrbljeni in so v Pariz takoj poslali poročilo o tem, kaj načrtujejo Britanci.

To je sprožilo alarm na francoskem zunanjem ministrstvu Quai d'Orsay, med drugim tudi pri Françoisu Georgesu Picotu. Picot je bil v skupini imperialistov v francoski vladi, ki so menili, da je vlada kot celota precej površna pri uveljavljanju francoske imperialne agende - zlasti ko se je soočala z Britanci.

Kdo je bil François Georges-Picot?

Picot je bil sin zelo znanega francoskega odvetnika in je izhajal iz družine zelo predanih imperialistov. Francoskemu zunanjemu ministrstvu se je pridružil leta 1898, v letu tako imenovanega incidenta Fashoda, ko sta Velika Britanija in Francija skoraj začeli vojno zaradi lastništva zgornjega Nila. incident se je za Francijo končal s katastrofo, saj so Britanci zagrozili z vojno, Francozi pa so se umaknili.

Picot je iz tega potegnil nekakšen nauk: ko imaš opravka z Britanci, moraš biti do njih precej strog.

Ko je izvedel za britanske načrte glede ozemlja Osmanskega cesarstva na Bližnjem vzhodu, je poskrbel, da so ga poslali v London, kjer naj bi se začel pogajati z Britanci. Francoski veleposlanik v Londonu je podpiral imperialistično frakcijo v francoski vladi, zato je bil pri tem voljan sodelovati.

Incident v Fashodi je bil za Francoze katastrofa.

Veleposlanik je pritisnil na britansko vlado in dejal: "Vemo, kaj počnete, poznamo vaše ambicije, zdaj ko smo o njih izvedeli od Sykesa, in o tem se moramo dogovoriti."

Britanska krivda

Picot je v London prispel jeseni 1915, njegova genialnost pa je bila v tem, da je izkoristil nevrozo, ki je takrat preganjala britansko vlado - v bistvu je Francija v prvem letu vojne vodila večino bojev in imela večino žrtev. Britanci so menili, da bi se morala zadržati in usposobiti svojo novo in veliko prostovoljno vojsko, preden jo angažira.

Francozi so seveda imeli Nemce na svojem ozemlju že od začetka vojne in so se soočali z nenehnim notranjim pritiskom, da bi se jih čim prej znebili. Tako so Francozi sprožili vse te ofenzive, ki so bile izjemno drage, in izgubili več sto tisoč ljudi.

Britanci so se zaradi tega počutili zelo krive in jih je skrbelo, ali bo Francija zdržala vojno. Picot je prišel v London in Britance opozoril na to nesorazmerje, rekoč, da Britanci v resnici niso bili dovolj uspešni in da so se Francozi v celoti borili:

"Zelo dobro je, da si želite takšnega bližnjevzhodnega imperija. Včasih smo se morda strinjali, vendar v sedanjih okoliščinah tega nikakor ne boste mogli spraviti mimo francoskega javnega mnenja."

Velika Britanija je začela popuščati.

dosežen je bil dogovor.

Do novembra se je Picot nekajkrat sestal z Britanci, vendar se je izkazalo, da sta obe strani glede tega vprašanja še vedno na mrtvi točki. Britanski vojni kabinet je nato poklical Sykesa, da bi poskušal najti način za premik stvari. Takrat je Sykes prišel na idejo o dogovoru s Francozi na črti Acre-Kirkuk.

François Georges-Picot je bil iz družine predanih imperialistov.

V tistem času je bila britanska vlada veliko bolj zaskrbljena zaradi domače razprave o naboru - zmanjkovalo ji je prostovoljcev in se je spraševala, ali naj naredi skrajni korak in uvede naborništvo. Če je vprašanje Bližnjega vzhoda prepustila Sykesu, za katerega se je zdelo, da razume problem, je bilo to zanjo blagoslovljeno olajšanje, in to je tudi storila.

Sykes se je takoj sestal s Picotom in med božičem sta začela dogovarjati. 3. januarja 1916 sta dosegla kompromis.

Velika Britanija je vedno menila, da Sirija tako ali tako ni veliko vredna in da v njej ni bilo veliko, zato so se ji bili pripravljeni brez težav odpovedati. Mosul, ki ga je želel tudi Picot, je bilo mesto, ki ga je Sykes obiskal in ga je sovražil, zato tudi to za Britance ni predstavljalo večje težave.

Državi sta tako lahko sklenili nekakšen dogovor, ki je v veliki meri temeljil na liniji, ki jo je predlagal Sykes.

Vendar pa se niso strinjali o eni zelo pomembni točki: o prihodnosti Palestine.

Problem Palestine

Za Sykesa je bila Palestina ključnega pomena za njegov imperialni obrambni načrt od Sueza do perzijske meje. Toda Francozi so se že od 16. stoletja imeli za zaščitnike kristjanov v Sveti deželi.

Če bi si Britanci to privoščili namesto njih, bi bili prekleti.

Picot je zelo, zelo vztrajal pri tem, da je ne bodo dobili Britanci, ampak Francozi. Tako sta prišla do kompromisa: Palestina bo imela mednarodno upravo. Čeprav nihče od njiju ni bil zadovoljen niti s tem izidom.