Ten artykuł jest zredagowanym zapisem The Sykes-Picot Agreement z Jamesem Barrem, dostępnym na History Hit TV.

Podczas pierwszej wojny światowej rząd brytyjski powołał komisję, która miała odpowiedzieć na pytanie, co stanie się z terytorium Imperium Osmańskiego po jego pokonaniu. Najmłodszym członkiem tej komisji był konserwatywny poseł Mark Sykes.

Sykes był uważany za eksperta od Bliskiego Wschodu po tym, jak opublikował po części dziennik podróży / po części historię o rozpadzie Imperium Osmańskiego na początku 1915 r. W rzeczywistości nie wiedział tak wiele, ale wiedział o wiele więcej o tej części świata niż ludzie, z którymi miał do czynienia.

Sykes zmierza na wschód

W 1915 roku komitet wpadł na pomysł podzielenia Imperium Osmańskiego wzdłuż istniejących linii prowincji i stworzenia czegoś w rodzaju bałkańskiego systemu mini-państw, w którym Wielka Brytania mogłaby pociągać za sznurki. Wysłano więc Sykesa do Kairu i Deli, aby poinformował brytyjskich urzędników o swoim pomyśle.

Ale Sykes miał znacznie bardziej klarowny pomysł.Proponował podział imperium na dwie części, "wzdłuż linii biegnącej od E w Acre do ostatniego K w Kirkuku" - przy czym linia ta w praktyce miała być kontrolowanym przez Brytyjczyków kordonem obronnym na całym Bliskim Wschodzie, który chroniłby drogi lądowe do Indii.I, co zaskakujące, urzędnicy w Egipcie i Indiach wszyscy zgodzili się raczej z jego pomysłem niż z pomysłemwiększość komisji.

Sykes zaproponował podział Imperium Osmańskiego na dwie części, wzdłuż linii ciągnącej się od Acre nad wschodnią częścią Morza Śródziemnego do Kirkuku w Iraku.

Kiedy Sykes wracał z Kairu, wpadł na francuskich dyplomatów i, być może nierozważnie, opisał im swój plan.

Dyplomaci ci, którzy mieli własne ambicje na Bliskim Wschodzie, byli dość zaalarmowani tym, co powiedział im Sykes i natychmiast wysłali do Paryża raport o tym, co planują Brytyjczycy.

To podniosło alarm w Quai d'Orsay, francuskim ministerstwie spraw zagranicznych, w tym u niejakiego François Georges-Picot'a. Picot należał do grupy imperialistów w rządzie francuskim, którzy uważali, że rząd jako całość był dość pobłażliwy w forsowaniu imperialnej agendy Francji - szczególnie, gdy chodziło o walkę z Brytyjczykami.

Kim był François Georges-Picot?

Picot był synem bardzo znanego francuskiego prawnika i pochodził z rodziny bardzo zaangażowanych imperialistów. Dołączył do francuskiego biura spraw zagranicznych w 1898 r., w roku tzw. incydentu Fashoda, w którym Wielka Brytania i Francja omal nie poszły na wojnę o własność Górnego Nilu. Incydent zakończył się dla Francji katastrofą, ponieważ Brytyjczycy zagrozili wojną, a Francuzi się wycofali.

Picot wyniósł z tego swego rodzaju lekcję: mając do czynienia z Brytyjczykami trzeba było być wobec nich dość twardym.

Na wieść o planach Wielkiej Brytanii dotyczących terytorium Imperium Osmańskiego na Bliskim Wschodzie, załatwił sobie wysłanie do Londynu w celu rozpoczęcia negocjacji z Brytyjczykami. Ambasador francuski w Londynie był zwolennikiem frakcji imperialistycznej w rządzie francuskim, więc był chętnym wspólnikiem w tym przedsięwzięciu.

Incydent Fashoda był dla Francuzów katastrofą.

Ambasador naciskał na rząd brytyjski i powiedział: "Słuchaj, wiemy co robisz, znamy twoje ambicje teraz, kiedy usłyszeliśmy o nich od Sykesa, musimy dojść do porozumienia w tej sprawie".

Brytyjskie poczucie winy

Picot przybył do Londynu jesienią 1915 roku, a jego geniusz polegał na wykorzystaniu nerwicy, która w tym momencie dręczyła rząd brytyjski - zasadniczo chodziło o to, że przez pierwszy rok wojny Francja prowadziła większość walk i poniosła większość ofiar. Brytyjczycy uważali, że powinni się wstrzymać i wyszkolić swoją nową, ogromną armię ochotniczą, zanim ją zaangażują.

Ale Francuzi, rzecz jasna, mieli Niemców na swoim terytorium od początku wojny, i doświadczali ciągłej wewnętrznej presji, by pozbyć się ich tak szybko, jak to możliwe. Francuzi rozpoczęli więc wszystkie te ofensywy, które były niezwykle kosztowne i stracili setki tysięcy ludzi.

Brytyjczycy czuli się bardzo winni z tego powodu i martwili się, czy Francja przetrwa wojnę. Picot przybył do Londynu i przypomniał Brytyjczykom o tej dysproporcji, mówiąc, że Brytyjczycy tak naprawdę nie przykładali się do walki, a Francuzi robili wszystko:

"To bardzo dobrze, że chcesz tego rodzaju imperium na Bliskim Wschodzie. Mogliśmy się zgodzić w pewnym momencie, ale w obecnych okolicznościach nie ma możliwości, abyś przeszedł to obok francuskiej opinii publicznej".

A Wielka Brytania zaczęła się płaszczyć.

Osiągnięto porozumienie

Do listopada Picot odbył kilka spotkań z Brytyjczykami, ale oba pokazały, że obie strony nadal pozostają w impasie w tej sprawie. Sykes został więc wezwany przez brytyjski gabinet wojenny, aby spróbować wypracować sposób na poprawienie sytuacji. I to właśnie wtedy Sykes wpadł na pomysł zawarcia porozumienia z Francuzami wzdłuż linii Acre-Kirkuk.

François Georges-Picot pochodził z rodziny zdeklarowanych imperialistów.

W tamtym czasie rząd brytyjski był o wiele bardziej zaniepokojony wewnętrzną debatą na temat poboru do wojska - brakowało mu ochotników i zastanawiał się, czy powinien podjąć ekstremalny krok, jakim jest wprowadzenie poboru do wojska. Poświęcenie kwestii Bliskiego Wschodu Sykesowi, który wydawał się rozumieć problem, było dla nich błogosławioną ulgą i tak właśnie zrobili.

Sykes od razu spotkał się z Picotem i w czasie świąt Bożego Narodzenia zaczęli kombinować. Około 3 stycznia 1916 r. doszli do kompromisu.

Wielka Brytania zawsze uważała, że Syria i tak nie jest zbyt wiele warta i niewiele tam było, więc byli skłonni oddać to bez trudu. Mosul, którego chciał też Picot, był miastem, które Sykes odwiedził i znienawidził, więc to też nie stanowiło dla Brytyjczyków większego problemu.

W ten sposób oba kraje były w stanie dojść do jakiegoś porozumienia szeroko opartego na linii, którą wymyślił Sykes.

Ale był naprawdę ważny punkt, w którym się nie zgadzali: przyszłość Palestyny.

Problem palestyński

Dla Sykesa Palestyna była absolutnie kluczowa w jego schemacie obrony imperialnej biegnącej od Suezu do granicy perskiej, ale Francuzi od XVI wieku uważali się za obrońców chrześcijan w Ziemi Świętej.

Byli przeklęci, jeśli Brytyjczycy będą mieli to raczej od nich.

Picot bardzo, ale to bardzo nalegał na to, że Brytyjczycy nie dostaną tego kraju; Francuzi chcieli go mieć. I tak obaj panowie doszli do kompromisu: Palestyna będzie miała międzynarodową administrację. Chociaż żaden z nich nie był zadowolony z tego wyniku.