Tento článek je upraveným přepisem pořadu The Sykes-Picot Agreement with James Barr, který je k dispozici na History Hit TV.

Během první světové války britská vláda zřídila výbor, který měl odpovědět na otázku, co se stane s územím Osmanské říše po její porážce. Nejmladším členem tohoto výboru byl konzervativní poslanec Mark Sykes.

Sykes byl považován za odborníka na Blízký východ poté, co počátkem roku 1915 vydal částečně cestovatelský deník / částečně historii o rozpadu Osmanské říše. Ve skutečnosti toho tolik nevěděl, ale věděl o této části světa mnohem více než lidé, s nimiž jednal.

Sykes míří na východ

V roce 1915 přišel výbor s nápadem rozdělit Osmanskou říši podle stávajících provinčních hranic a vytvořit jakýsi balkánský systém miniaturních států, v nichž by pak Británie mohla tahat za nitky. Vyslali proto Sykese do Káhiry a do Deli, aby o svém nápadu informoval britské úředníky.

Sykes měl však mnohem jasnější představu. Navrhoval rozdělit říši na dvě části, "po linii, která by vedla od E v Akkonu k poslednímu K v Kirkúku" - přičemž tato linie by v praxi představovala Brity kontrolovaný obranný kordon napříč Blízkým východem, který by chránil pozemní cesty do Indie. A kupodivu všichni úředníci v Egyptě a Indii souhlasili spíše s jeho myšlenkou než s představouvětšina výboru.

Sykes navrhl rozdělit Osmanskou říši na dvě části podél linie táhnoucí se od Akkonu u východního Středomoří až po Kirkúk v Iráku.

Když se Sykes vracel z Káhiry, narazil na francouzské diplomaty a možná nerozumně jim popsal svůj plán.

Tito diplomaté, kteří měli na Blízkém východě vlastní ambice, byli tím, co jim Sykes řekl, značně znepokojeni a okamžitě poslali do Paříže zprávu o tom, co Britové plánují.

To vyvolalo poplach na Quai d'Orsay, francouzském ministerstvu zahraničí, včetně muže jménem François Georges-Picot. Picot patřil ke skupině imperialistů ve francouzské vládě, kteří měli pocit, že vláda jako celek prosazuje francouzskou imperiální agendu dosti laxně - zejména když stojí proti Britům.

Kdo byl François Georges-Picot?

Picot byl synem velmi známého francouzského právníka a pocházel z rodiny velmi oddaných imperialistů. Na francouzské ministerstvo zahraničí nastoupil v roce 1898, v roce takzvaného fašodského incidentu, kdy Británie a Francie málem začaly válčit o vlastnictví Horního Nilu. Incident skončil pro Francii katastrofou, protože Britové pohrozili válkou a Francouzi ustoupili.

Picot si z toho vzal jakési ponaučení: při jednání s Brity je třeba být na ně dost tvrdý.

Když se dozvěděl o plánech Velké Británie na území Osmanské říše na Blízkém východě, nechal se vyslat do Londýna, aby zahájil jednání s Brity. Francouzský velvyslanec v Londýně byl stoupencem imperialistické frakce ve francouzské vládě, takže byl ochotným komplicem.

Incident ve Fašodě byl pro Francouze katastrofou.

Velvyslanec naléhal na britskou vládu a řekl: "Podívejte, víme, co děláte, známe vaše ambice, když jsme se o nich dozvěděli od Sykese, musíme se na tom dohodnout."

Britská vina

Picot přijel do Londýna na podzim 1915 a jeho genialita spočívala v tom, že si zahrál s neurózou, která v té době pronásledovala britskou vládu - v podstatě s tím, že první rok války vedla většinu bojů Francie a nesla většinu ztrát. Britové zastávali názor, že by se měli držet zpátky a vycvičit svou novou a rozsáhlou dobrovolnickou armádu, než ji nasadí.

Ale Francouzi samozřejmě měli Němce na svém území od začátku války a čelili neustálému vnitřnímu tlaku, aby se jich co nejrychleji zbavili. Francouzi tedy zahájili všechny tyto ofenzívy, které byly nesmírně nákladné, a ztratili statisíce mužů.

Britové se kvůli tomu cítili velmi provinile a také se obávali, zda Francie válku vydrží. Picot přijel do Londýna a připomněl Britům tento nepoměr s tím, že Britové ve skutečnosti netáhnou za jeden provaz a že všechny boje vedou Francouzi:

"To je velmi dobře, že chcete takovou blízkovýchodní říši. Možná jsme se na tom kdysi shodli, ale za současných okolností není možné, abyste to prosadili přes francouzské veřejné mínění."

A Británie začala ustupovat.

Je dosaženo dohody

Do listopadu Picot absolvoval několik schůzek s Brity, ale obě ukázaly, že obě strany jsou v této otázce stále na mrtvém bodě. Britský válečný kabinet si tedy povolal Sykese, aby se pokusil najít způsob, jak s věcí pohnout. A právě tehdy Sykes přišel s nápadem uzavřít dohodu s Francouzi na linii Akko-Kirkuk.

François Georges-Picot pocházel z rodiny přesvědčených imperialistů.

V té době britskou vládu mnohem více trápila domácí debata o branné povinnosti - docházely jí dobrovolníci a přemýšlela, zda by neměla přistoupit ke krajnímu kroku a zavést brannou povinnost. Přenechat otázku Blízkého východu Sykesovi, který se zdál problému rozumět, pro ni bylo požehnanou úlevou, a tak to také udělala.

Sykes se tedy ihned sešel s Picotem a během Vánoc se začali domlouvat. 3. ledna 1916 dospěli ke kompromisu.

Británie si vždycky myslela, že Sýrie stejně za moc nestojí a že tam toho moc není, takže se jí byla ochotna bez potíží vzdát. Mosul, který chtěl Picot také, bylo město, které Sykes navštívil a nenáviděl, takže ani to nebyl pro Brity velký problém.

Obě země se tak mohly dohodnout na určitém druhu ujednání, které v podstatě vycházelo z linie, s níž přišel Sykes.

Neshodli se však v jednom opravdu důležitém bodě: v otázce budoucnosti Palestiny.

Problém Palestiny

Pro Sykese byla Palestina naprosto klíčová pro jeho plán císařské obrany od Suezu až k perským hranicím. Francouzi se však od 16. století považovali za ochránce křesťanů ve Svaté zemi.

Byli by zatraceni, kdyby to Britové chtěli mít raději než oni.

Picot tedy velmi, velmi trval na tom, že Britové ji nedostanou, chtěli ji Francouzi. A tak oba muži přišli s kompromisem: Palestina bude mít mezinárodní správu. I když ani jeden z nich nebyl s tímto výsledkem příliš spokojen.