Tento článok je upraveným prepisom relácie The Sykes-Picot Agreement with James Barr, ktorá je k dispozícii na History Hit TV.

Počas prvej svetovej vojny britská vláda zriadila výbor, ktorý mal odpovedať na otázku, čo sa stane s územím Osmanskej ríše po jej porážke. Najmladším členom tohto výboru bol konzervatívny poslanec Mark Sykes.

Sykes bol považovaný za odborníka na Blízky východ po tom, čo začiatkom roka 1915 vydal čiastočne cestovný denník/čiastočne históriu o rozklade Osmanskej ríše. V skutočnosti toho veľa nevedel, ale o tejto časti sveta vedel oveľa viac ako ľudia, s ktorými sa zaoberal.

Sykes mieri na východ

V roku 1915 prišiel výbor s nápadom rozdeliť Osmanskú ríšu podľa existujúcich provinčných hraníc a vytvoriť akýsi balkánsky systém miništátov, v ktorých by potom Británia mohla ťahať za nitky. Preto vyslali Sykesa do Káhiry a Deliho, aby sa o svojom nápade informoval u britských úradníkov.

Sykes mal však oveľa jasnejšiu predstavu. Navrhoval rozdeliť ríšu na dve časti, "po línii, ktorá by viedla od E v Akke po posledné K v Kirkúku" - pričom táto línia by v praxi predstavovala Britmi kontrolovaný obranný kordón naprieč Blízkym východom, ktorý by chránil pozemné cesty do Indie. A čo bolo prekvapujúce, všetci predstavitelia v Egypte a Indii súhlasili skôr s jeho myšlienkou ako s myšlienkouväčšina výboru.

Sykes navrhol rozdeliť Osmanskú ríšu na dve časti pozdĺž línie tiahnucej sa od Akry pri východnom Stredozemnom mori po Kirkúk v Iraku.

Keď sa Sykes vracal z Káhiry, narazil na francúzskych diplomatov a možno nerozumne im opísal svoj plán.

Títo diplomati, ktorí mali vlastné ambície na Blízkom východe, boli tým, čo im Sykes povedal, dosť znepokojení a okamžite poslali do Paríža správu o tom, čo Briti plánujú.

To vyvolalo poplach na Quai d'Orsay, francúzskom ministerstve zahraničných vecí, vrátane muža menom François Georges-Picot. Picot patril k skupine imperialistov vo francúzskej vláde, ktorí mali pocit, že vláda ako celok je dosť laxná pri presadzovaní imperiálnej agendy Francúzska - najmä keď stála proti Britom.

Kto bol François Georges-Picot?

Picot bol synom veľmi známeho francúzskeho právnika a pochádzal z rodiny veľmi oddaných imperialistov. Na francúzske ministerstvo zahraničných vecí nastúpil v roku 1898, v roku tzv. fašodského incidentu, v ktorom Británia a Francúzsko takmer vstúpili do vojny kvôli vlastníctvu Horného Nílu. Incident sa pre Francúzsko skončil katastrofou, pretože Briti pohrozili vojnou a Francúzi ustúpili.

Picot si z toho vzal akési ponaučenie: keď máte do činenia s Britmi, musíte na nich byť dosť tvrdí.

Keď sa dozvedel o plánoch Veľkej Británie týkajúcich sa územia Osmanskej ríše na Blízkom východe, zariadil, aby bol vyslaný do Londýna a začal rokovať s Britmi. Francúzsky veľvyslanec v Londýne bol stúpencom imperialistickej frakcie vo francúzskej vláde, takže bol ochotným komplicom.

Incident na Fašode bol pre Francúzov katastrofou.

Veľvyslanec naliehal na britskú vládu a povedal: "Pozrite, vieme, čo robíte, poznáme vaše ambície, keď sme sa o nich dozvedeli od Sykesa, musíme sa s vami dohodnúť."

Britská vina

Picot prišiel do Londýna na jeseň 1915 a jeho genialita spočívala v tom, že využil neurózu, ktorá v tom čase prenasledovala britskú vládu - v podstate to, že počas prvého roka vojny Francúzsko viedlo väčšinu bojov a nieslo väčšinu obetí. Podľa britského názoru by sa malo držať v úzadí a vycvičiť svoju novú a obrovskú dobrovoľnícku armádu skôr, ako ju zapojí do bojov.

Ale Francúzi mali, samozrejme, Nemcov na svojom území od začiatku vojny a čelili neustálemu vnútornému tlaku, aby sa ich čo najrýchlejšie zbavili. Preto Francúzi začali všetky tieto ofenzívy, ktoré boli mimoriadne nákladné a stratili státisíce mužov.

Briti sa kvôli tomu cítili veľmi previnilo a tiež sa obávali, či Francúzsko vydrží vojnu. Picot prišiel do Londýna a pripomenul Britom tento nepomer s tým, že Briti v skutočnosti netiahnu za jeden povraz a že všetky boje vedú Francúzi:

"To je veľmi dobre, že chcete takúto blízkovýchodnú ríšu. Kedysi sme sa možno dohodli, ale za súčasných okolností to cez francúzsku verejnú mienku nijako neprejde."

A Británia začala ustupovať.

Dosiahne sa dohoda

Do novembra Picot absolvoval niekoľko stretnutí s Britmi, ale obe ukázali, že obe strany sú v tejto otázke stále na mŕtvom bode. Britský vojnový kabinet si vtedy zavolal Sykesa, aby sa pokúsil nájsť spôsob, ako pohnúť vecou. A práve vtedy Sykes prišiel s nápadom uzavrieť dohodu s Francúzmi na línii Akkó-Kirkuk.

François Georges-Picot pochádzal z rodiny oddaných imperialistov.

V tom čase britskú vládu oveľa viac trápila domáca debata o brannej povinnosti - dochádzali jej dobrovoľníci a uvažovala, či by nemala urobiť krajný krok a zaviesť brannú povinnosť. Sparcelovať otázku Blízkeho východu na Sykesa, ktorý sa zdal, že problému rozumie, bolo pre nich požehnanou úľavou, a to aj urobili.

Sykes sa teda hneď stretol s Picotom a počas Vianoc začali pripravovať dohodu. 3. januára 1916 sa im podarilo dospieť ku kompromisu.

Británia si vždy myslela, že Sýria aj tak nemá veľkú cenu a veľa tam toho nie je, takže sa jej chceli bez problémov vzdať. Mosul, ktorý chcel aj Picot, bolo mesto, ktoré Sykes navštívil a nenávidel, takže ani to nebol pre Britov veľký problém.

Obom krajinám sa teda podarilo dosiahnuť určitú dohodu, ktorá sa vo všeobecnosti zakladala na línii, s ktorou prišiel Sykes.

V jednom dôležitom bode sa však nezhodli: v otázke budúcnosti Palestíny.

Problém Palestíny

Pre Sykesa bola Palestína absolútne kľúčová pre jeho systém imperiálnej obrany od Suezu až po perzské hranice. Francúzi sa však od 16. storočia považovali za ochrancov kresťanov vo Svätej zemi.

Boli zatratení, ak by to Briti chceli mať radšej ako oni.

Picot teda veľmi, veľmi trval na tom, že Briti ju nedostanú, chceli ju Francúzi. A tak títo dvaja muži prišli s kompromisom: Palestína bude mať medzinárodnú správu. Hoci ani jeden z nich nebol s týmto výsledkom veľmi spokojný.