Ovaj je članak uređeni prijepis Sporazuma Sykes-Picot s Jamesom Barrom, dostupnog na History Hit TV-u.

Tijekom Prvog svjetskog rata, britanska vlada osnovala je odbor za odgovor na pitanje onoga što će se dogoditi s teritorijem Osmanskog Carstva nakon što ono bude poraženo. Najmlađi član tog odbora bio je konzervativni zastupnik po imenu Mark Sykes.

Sykes se smatrao stručnjakom za Bliski istok nakon što je rano objavio djelomični putopisni dnevnik/djelomično povijest o propadanju Otomanskog Carstva 1915. Zapravo on nije znao toliko, ali znao je puno više o tom dijelu svijeta od ljudi s kojima je imao posla.

Sykes kreće na istok

U 1915., odbor je došao na ideju o podjeli Osmanskog Carstva duž njegovih postojećih pokrajinskih linija i stvaranju neke vrste balkanskog sustava mini-država u kojima bi Britanija potom mogla vući konce. Stoga su poslali Sykesa u Kairo i u Deli da ispita britanske dužnosnike o njihovoj ideji.

Ali Sykes je imao mnogo jasniju ideju. Predložio je podjelu carstva na dva dijela, "niz crtu koja je išla od E u Acreu do posljednjeg K u Kirkuku" - pri čemu je ta linija u praksi bila obrambeni kordon pod britanskom kontrolom preko Bliskog istoka koji bi štitio kopnene putove u Indiju. I, što je dovoljno iznenađujuće, dužnosnici u Egiptu i Indiji svi su se složili s njegovom idejom, a ne s idejomvećina odbora.

Sykes je predložio da se Osmansko Carstvo podijeli na dva dijela, duž crte koja se proteže od Acre na istočnom Mediteranu do Kirkuka u Iraku.

Kad je Sykes bio na svom kad se vratio iz Kaira, naletio je na francuske diplomate i, možda nerazborito, opisao im svoj plan.

Ti diplomati, koji su imali vlastite ambicije na Bliskom istoku, bili su prilično uznemireni onim što im je rekao Sykes i odmah poslao izvješće u Pariz o tome što Britanci planiraju.

To je izazvalo uzbunu u Quai d'Orsayu, francuskom ministarstvu vanjskih poslova, uključujući i čovjeka po imenu François Georges-Picot. Picot je bio među skupinom imperijalista unutar francuske vlade koji su smatrali da je vlada u cjelini bila prilično opuštena u guranju francuskog imperijalnog programa – osobito kada se sukobljavala s Britancima.

Tko je bio François Georges-Picot?

Picot je bio sin vrlo poznatog francuskog odvjetnika i potjecao je iz obitelji vrlo predanih imperijalista. Pridružio se francuskom ministarstvu vanjskih poslova 1898., u godini takozvanog Fashoda incidenta u kojem su Britanija i Francuska zamalo zaratile oko vlasništva nad Gornjim Nilom. Incident je završio katastrofom za Francusku jer su Britanci zaprijetili ratom, a Francuzi su se povukli.

Picot je iz toga izvukao neku vrstu lekcije: kada se radilo s Britancima, trebalo je biti prilično strog prema njima.njih.

Kada je čuo za britanske planove za teritorij Osmanskog Carstva na Bliskom istoku, sredio je da bude postavljen u London kako bi započeo pregovore s Britancima. Francuski veleposlanik u Londonu bio je pristaša imperijalističke frakcije unutar francuske vlade, pa je bio voljni suučesnik u ovome.

Incident u Fashodi bio je katastrofa za Francuze.

Veleposlanik je pritisnuo britansku vladu i rekao: "Gledajte, znamo što radite, znamo vaše ambicije sada kada smo čuli o njima od Sykesa, moramo postići dogovor oko ovoga".

Britanska krivnja

Picot je stigao u London u jesen 1915. i njegov je genij bio igrati na neurozi koja je proganjala britansku vladu u tom trenutku – u biti da je, u prvoj godini rata, Francuska je vodila većinu borbi i uzela većinu žrtava. Britansko je gledište bilo da bi se trebali suzdržati i uvježbati svoju novu i golemu dobrovoljačku vojsku prije nego što to počine.

Ali Francuzi su, naravno, imali Nijemce na svom teritoriju od početka rata, i suočili su se s ovaj stalni unutarnji pritisak da ih se riješimo što je brže moguće. Dakle, Francuzi su pokrenuli sve ove ofenzive koje su bile izuzetno skupe i izgubile su stotine tisuća ljudi.

Britanci su se zbog toga osjećali jako krivima i brinuli su se hoće li Francuska izdržati rat.Picot je stigao u London i podsjetio Britance na tu nejednakost, rekavši da Britanci zapravo ne izvlače svoju težinu i da Francuzi vode sve borbe:

"Ovo je vrlo dobro za vas što želite ovu vrstu bliskoistočno carstvo. Možda bismo se složili u jednom trenutku, ali pod sadašnjim okolnostima nema šanse da ovo prođete kroz francusko javno mnijenje.”

I Britanija je počela popuštati.

Sporazum je postignut

Do studenog, Picot je imao nekoliko sastanaka s Britancima, ali obojica su pokazala da su dvije strane još uvijek na mrtvoj točki po pitanju. Britanski ratni kabinet tada je pozvao Sykesa da pokuša smisliti način kako pokrenuti stvari. I to je točka u kojoj je Sykes došao na svoju ideju o sklapanju posla s Francuzima duž linije Acre-Kirkuk.

François Georges-Picot bio je iz obitelji predanih imperijalista.

U to je vrijeme britanska vlada bila daleko više zabrinuta zbog domaće rasprave o vojnom roku - ponestajalo joj je dobrovoljaca i pitala se treba li poduzeti ekstreman korak uvođenja vojnog roka. Svaliti pitanje Bliskog istoka na Sykesa, koji je, čini se, razumio problem, bilo je blagoslovljeno olakšanje za njih, i to je ono što su učinili.

Stoga je Sykes odmah upoznao Picota i, tijekom Božića, počeli su dogovoriti se. I do otprilike 3. siječnja 1916. došli su do akompromis.

Britanija je oduvijek mislila da Sirija ionako ne vrijedi mnogo i da tamo nema puno, pa su bili spremni bez problema odustati od toga. Mosul, koji je Picot također želio, bio je grad koji je Sykes posjetio i mrzio, tako da ni to nije bio veliki problem za Britance.

Tako su dvije zemlje uspjele doći do neke vrste dogovora široko zasnovano na liniji koju je Sykes smislio.

Ali postojala je doista važna točka oko koje se nisu slagali: budućnost Palestine.

Problem Palestine

Za Sykesa, Palestina je bila apsolutno ključna za njegov plan imperijalne obrane koja se proteže od Sueza do perzijske granice. Ali Francuzi su sebe smatrali zaštitnicima kršćana u Svetoj zemlji od 16. stoljeća.

Prokleti bili ako su to htjeli imati Britanci umjesto njih.

Tako je Picot bio vrlo, vrlo ustrajan na činjenici da ga Britanci neće dobiti; Francuzi su to htjeli. I tako su njih dvojica došli do kompromisa: Palestina će imati međunarodnu upravu. Iako nitko od njih nije bio baš zadovoljan tim ishodom.