この記事は、History Hit TVで公開されているThe Sykes-Picot Agreement with James Barrを編集したものです。

第一次世界大戦中、イギリス政府は「オスマン帝国を倒した後の領土はどうなるのか」という問題に答えるための委員会を設置した。 その委員会の最年少メンバーが、マーク・サイクスという保守党議員であった。

サイクスは、1915年初めにオスマン帝国の崩壊を描いた旅行記と歴史書を出版し、近東の専門家と言われた。 実際はそれほどでもないのだが、その地域のことは相手よりもずっと知っていたのである。

東へ向かうサイクス

1915年、委員会はオスマン帝国を既存の州境に分割し、バルカン半島のようなミニ国家を作り、そこにイギリスが糸を引くというアイデアを思いついた。 そこでサイクスをカイロとデリーに送り、イギリスの役人にそのアイデアについてキャンセルをさせた。

しかし、サイクスはもっと明確なアイデアを持っていた。 彼は帝国を二つに分け、「アクレのEからキルクークの最後のKまで続く線」を提案し、この線は実際にはイギリスの支配する中東の防衛線であり、インドへの陸路を守るものだった。 そして驚くべきことに、エジプトとインドの役人はみな彼のアイデアに同意し、むしろ彼のアイデアの方に同意した。委員会の過半数を占める。

サイクスは、東地中海に面したアクレからイラクのキルクークまで、オスマン帝国を2つに分割することを提案した。

カイロから帰る途中、サイクスはフランスの外交官とばったり会い、おそらく不用心にも自分の計画を説明したのだろう。

中東に野心を抱いていた外交官たちは、サイクスの話を聞いてかなり警戒し、すぐにパリにイギリスの計画について電報で報告した。

ピコは、フランス政府内の帝国主義者グループの一人で、政府全体としてフランスの帝国主義政策を推進することに、特にイギリスが相手だとかなり甘くなることを感じていた。

フランソワ・ジョルジュ・ピコとは？

ピコは、フランスの有名な弁護士の息子で、非常に熱心な帝国主義者の家系であった。 彼は、1898年にフランスの外務省に入ったが、この年は、上ナイル川の領有権をめぐってイギリスとフランスが戦争になりかけたいわゆるファショダ事件の年だった。 この事件は、イギリスが戦争を仕掛け、フランスが引き下がったため、フランスにとっては最悪の結果に終わってしまったのである。

ピコはこの出来事から、「イギリスを相手にするときは、かなり手加減が必要だ」という教訓のようなものを得た。

イギリスがオスマン帝国の中東領土を狙う計画を耳にした彼は、自らロンドンに赴任してイギリスと交渉を始めるよう手配した。 ロンドンのフランス大使はフランス政府内の帝国主義派閥の支持者であったため、彼は喜んでその共犯者となったのである。

ファショダ事件は、フランスにとって災難だった。

大使は、イギリス政府に「いいか、我々は君たちが何をしているのか、サイクスから聞いた君たちの野望を知っている。

イギリス人の罪悪感

ピコは1915年の秋にロンドンに到着したが、彼の才能は、その時点でイギリス政府を悩ませていた神経症、つまり、戦争の最初の1年間はフランスがほとんどの戦闘を行い、ほとんどの死傷者を出していたということを利用することだった。 イギリスは、新しい膨大な義勇軍を投入する前に、後ろに下がって訓練すべきだという考え方だった。

しかし、フランスは開戦当初からドイツ軍を領土内に抱えており、できるだけ早くドイツ軍を排除しなければならないという内圧が常にありました。 そのため、フランスは非常にコストのかかる攻勢をかけ、数十万人の兵士を失いました。

ロンドンに到着したピコは、「イギリスは自分たちの力を発揮しておらず、フランスがすべての戦闘を担っている」と、この格差の是正を訴えた。

"中東帝国を目指すのは結構なことだ。 一時は賛成したかもしれないが、現状ではフランスの世論を通すことはできないだろう"。

そして、イギリスは屈服し始めた。

合意形成

11月になって、ピコはイギリス側と何度か会談を持ったが、いずれも両者がまだ行き詰まっていることを示した。 そこでサイクスはイギリス陸軍内閣に呼ばれ、事態を打開する方法を探った。 そこでサイクスが思いついたのが、アクレとカークックの線上をフランスと取引することであった。

フランソワ・ジョルジュ＝ピコは、熱心な帝国主義者の家系だった。

当時のイギリス政府は、徴兵制をめぐる国内の議論の方がはるかに心配だった。 志願兵が足りず、徴兵制の導入という極端な手段に出るべきかどうか悩んでいた。 中東問題を理解していると思われるサイクスに託すことは、彼らにとっては幸いであり、その通りになったのだ。

そこでサイクスはすぐにピコと会い、クリスマスの間に取り決めを始め、1916年1月3日ごろには妥協点を見出すことができた。

イギリスは、シリアはどうせたいした価値はないし、たいしたものはないと考えていたので、難なく譲ることができた。 ピコが欲しがっていたモスルも、サイクスが訪れて嫌っていた都市だったので、イギリスにとってはたいした問題ではなかった。

こうして、サイクスの考えた線で大まかに両国は何らかの取り決めをすることができた。

しかし、パレスチナの将来については、本当に重要な点で意見が合わなかった。

パレスチナ問題

サイクスにとって、パレスチナはスエズからペルシャ辺境に至る帝国防衛の要であった。 しかし、フランスは16世紀以来、自分たちを聖地のキリスト教徒保護者とみなしていたのだ。

彼らは、自分たちよりもイギリスがそれを持つことになるなんて、呪われているようなものだった。

そこでピコは、イギリスが手に入れるのではなく、フランスが手に入れるのだと強く主張し、パレスチナを国際行政区にするという妥協案を出した。 しかし、この結果にも二人ともあまり満足していなかった。