紀元2世紀後半から3世紀初頭にかけてのローマは、複数の皇帝が暗殺されるなど政情が不安定であった。 この時代とは対照的なのが パックスロマーナ それ以前の約200年間を特徴づけていた繁栄と政治的安定の時代から脱却したのです。

3世紀のローマ帝国は、ネロが自殺した後の「四帝の年」（西暦69年）を皮切りに、残忍で無気力なコモドゥスが暗殺された後の不安定な状況から、西暦192年には合計5人の皇帝がローマを支配することになった。

マクシミヌス・スレイクスが危機を一蹴する

235年から統治していたマクシミヌス・トラックスの短い在位期間中に始まった「六帝時代」は、多くの学者によって、侵略、ペスト、内乱、経済的困難に見舞われた3世紀の危機（235-84年）の始まりと考えられている。

トラキア出身のマクシミヌスは元老院に気に入られず、元老院は当初からマクシミヌスを敵視していたが、皇帝は共謀者を厳しく処罰し、特に前任者のセウェルス・アレキサンダーは反乱した兵士に殺された。

ゴルディアスとゴルディアス2世の短命で軽率な治世

コインに描かれたゴルディアス1世。

アフリカ州の腐敗した税吏に対する反乱が起こり、地元の地主たちは老いた州知事とその息子を共同皇帝と宣言した。 元老院はこの主張を支持し、マクシミヌス・トラクスはローマに進軍した。 一方、ヌミディア州知事の軍はマクシミヌスを支持してカルタゴに入り、ゴルディアスを簡単に破り捨てた。

若い方は戦死し、年配の方は首を吊って自殺しました。

プピエヌス、バルビナス、ゴルディアス3世は片付けをしようとする。

ローマに戻ったマクシミヌスの怒りを恐れた元老院は、それでも反抗をやめられず、プピエヌスとバルビヌスの2人を皇帝に選出した。 上流階級のパトリシア人ではなく、自分たちの手で統治したいローマの平民は、新皇帝に棒や石を投げつけ暴動を起こし、不快感をあらわにした。

プピエヌスとバルビヌスは、不愉快な大衆をなだめるために、長老ゴルディアスの13歳の孫、マルクス・アントニウス・ゴルディアヌス・ピウスをシーザーと宣言した。

マクシムスのローマ進軍は計画通りにはいかず、包囲中に飢えと病に苦しんだ兵士たちはマクシムスに刃向かい、重臣たちと副帝となった息子マクシムスも一緒に殺してしまった。 兵士たちは切断された父子の首をローマに運び、プピエヌスやバルビナスを共同皇帝として支持することを示し、彼らは赦されたのである。

人気者の少年皇帝ゴルディアス3世 クレジット：Ancienne collection Borghèse ;1807年購入 / Borghese Collection; purchase, 1807.

プピエニウスとバルビヌスがローマに戻ると、街は再び大混乱に陥り、一時的ではあるが沈静化した。 その直後、大規模な軍事作戦を計画していた皇帝たちは、攻撃する相手をめぐって口論となり、近衛兵に捕らえられて身ぐるみはがされ、街を引き回されて拷問、殺害されてしまったのである。

この日、マルクス・アントニウス・ゴルディアヌス・ピウス（ゴルディアヌス3世）が唯一の皇帝として宣言された。 彼は239年から244年まで、顧問、特に近衛隊長であり義理の父でもあるタイムシテウスによって、主に形だけの支配を受けた。 ゴルディアヌス3世は中東での選挙中に原因不明の死を遂げた。