1914年12月、フランスとイギリスは完全な勝利を約束した。

その背景には、第一次マルヌの戦いでドイツ軍がパリに接近し、総司令官ジョフレがドイツ軍をフランスから追い出すために攻撃を続けるしかなかったことがある。

また、ドイツを完膚なきまでに叩きのめさなければ、再び戦争を仕掛けてくるかもしれないという懸念もあった。

フランスの新たな攻勢

12月17日に始まった第一次アルトワの戦いは、西部戦線の膠着状態を打破しようとするものであったが、成功しなかった。

さらに25万人の兵士が、膠着状態を打破してメジエール鉄道の分岐点を奪取するためにシャンパーニュ地方の攻勢に投入された。

リチャード・ジャックの絵画「ヴィミー・リッジの戦い（1917年）」。

ドイツの指導者は協力できない

ドイツ軍上層部は、以前から内紛が絶えなかったが、戦争が進むにつれてそれが悪化した。

ルデンドルフのように東部戦線重視を主張し、多くの国民の支持を集めた党に対し、総司令官ファルケンハインは西部戦線重視を主張し、フランス征服の可能性さえも示唆した。

このドイツ軍司令部の巨人たちの分裂は、1915年まで続いた。

エーリッヒ・フォン・ファルケンハインは、西部戦線の重視を希望し、フランス征服の可能性さえ考えていた。

英国沿岸部でのテロ行為

12月16日、フォン・ヒッパー提督率いるドイツ艦隊がスカボロー、ハートリプール、ウィットリーを攻撃し、イギリスは1669年以来初めて民間人に犠牲者を出したのです。

この攻撃は軍事的な目的を持たず、イギリスを脅かすだけのものであった。 フォン・ヒッパーも、自分の艦隊にはもっと戦略的に重要な使い道があると考え、その価値を懐疑的にとらえていた。

この攻撃は、フォン・ヒッパーを護衛していたフォン・インゲンオール提督の艦隊にイギリスの小軍が接近し、より大規模な海戦に発展するところだった。

しかし、フォン・インゲノールはイギリスの戦力がよくわからず、大きな交戦を避けるためにドイツ海域に引き揚げた。 両艦隊とも小競り合いで一隻も戦艦を失わなかった。

スカボローへの攻撃は、イギリスのプロパガンダの一部となり、「スカボローを忘れるな」と勧誘を促した。

ドイツとポルトガルがアフリカで激突

ドイツ軍は小規模な戦闘の後、12月18日にポルトガル領アンゴラに侵攻し、交渉が決裂してドイツ軍将校3名が死亡したナウリラの町を奪取しました。

日米両国は公式にはまだ戦争状態になく、この侵略にもかかわらず、両国間に戦争が起こるのは1916年になってからであった。