看護は、伝統、習慣、実践に根ざした職業です。

ナイチンゲールの名を冠した「Covid-19」病院は、糊のきいたエプロンにフリルのついた帽子をかぶった看護婦が、ランタンを持って病室を闊歩し、埃の塊や回転の悪いベッドの車輪が目に付くようなイメージである。

看護は、医師の行動をサポートするためのルールという軍隊モデルから発展し、その結果、病棟回診から薬剤回診、ベッドメイキングから毛布浴まで、儀式や日課の豊かな文化を発展させた。

以下は、看護師に関する6つの事実です。

1.トレーニング

20世紀の大部分は、看護婦の訓練はほとんど変更されなかった。

しかし、3年間の見習い期間であることに変わりはなく、病棟での実践を通して学ぶことが多く、その間に2週間ほど教室で学ぶこともありました。

手順書には、着替えから浣腸、薬、病棟回診まで、あらゆる作業に必要な手順が記されていた。

ウェストミンスター病院で、人形を使ってベッドメイキングの練習をする学生看護師（出典：Public Domain）。

病棟回診は、昔も今も病棟の生活の中で重要な儀式である。 患者がベッドの上で待機している、カーテンをきちんと閉めている、看護師（病棟シスターは別）が見えないなど、コンサルタントごとにこだわりがあるのだ。

19時頃になると、お姉さんが後輩の看護師にやかんを持たせて、回診が終わった偉い人（ほとんど男性）のためにお茶の用意をするのが恒例になっています。お姉さんは、自分のオフィスで最高の食器を並べます。

そして、病棟の他の看護師たちは、ベッドパンやペットボトルを患者さんに差し出し、回診中にそれを拒否された患者さんは、慌てて逃げ回るのである。

科学の急速な進歩は、看護師という職業が現代のヘルスケアへの挑戦に立ち上がるように、看護師養成が全く認識されなくなったことを意味します。

現在では3年間の学位プログラムとなっており、看護学生はコースの50％を病棟実習に費やしているものの、もはや有給労働者ではありません。 彼らは理解するための教育を受け、疑問を持ち、根拠に基づいた実践をするよう誘われています。

2.衛生面

従来、入院患者さんの一日の始まりは、早朝の洗面からでした。

以前は、夜勤のスタッフが暗闇の中で苦労しながら、朝のスタッフが到着するまでに患者さんの体を洗い、病室をきれいにしていました。

ある看護師は、同僚が患者の顔を洗った後、その患者が亡くなったことに気づいたといいます。

また、ある人は、朝出勤すると、すべての患者が清潔なベッドに座り、病衣の代わりにシュラフを身につけたばかりの状態だったと言います。

チャールズ・ディケンズの挿絵 マーチン・チャズルウィット (1842-3）。 ガンプ看護婦は、フローレンス・ナイチンゲールにつながる改革が行われる以前のヴィクトリア朝初期の無能な看護婦のステレオタイプとなった（出典：Public Domain）。

手洗いは、「コビッド19」危機の際に感染を防ぐために非常に重要な役割を果たしたが、それは常に看護の儀式の主役であった。

今でこそ、体液に触れる危険性のあるものには手袋をするのが普通ですが、20世紀の大半は、無菌操作の時以外は手袋をしないのが普通でした。 それは、患者さんにとって、自分には手が届かないという屈辱を与えるからだと言われました。

3.湿布薬

ローションやポーションは、昔から授乳の儀式に欠かせないものでした。

かつて、カオリン湿布は体の炎症部分や傷口から感染症を引き出すために使用されていました。

湿布の作り方を教わるイギリスの女子学生たち、1942年（出典：パブリックドメイン）。

1950年代、看護婦は毎朝、サリチル酸メチル、グリセリン、チモール、アロマオイルをリントやガーゼ、シートに包んで湿布薬を作っていた。

保温のために滅菌器の後ろに保管し、湿布が必要な時に一部を切り取って使っていた。 温めることで感染症が引き出される反面、一日中温めておくと、細菌が繁殖しやすくなる。

4.薬物

薬剤回診は、看護師にとって重要な一日ですが、実社会と同様、病院内の薬剤に関するルールや私たちの理解も常に変化しています。

アヘンやベラドンナはギリシャ神話に登場し、それ以来、痛みを和らげるために使用されてきた。

1940年代の病院では、アヘンをお湯に浸した柔らかい布、通称「ステュープ」に塗っていた。

同じ時代、看護婦たちは、処方箋は「世界共通語」であるラテン語で書くこと、また、医師の字が下手なことが非常に多いことを知らされた。

5.アルコール

20世紀の大半の時代には、アルコールが搭載されるのが普通であった。

これは、アルコールの強度が今よりも低く、社交的でなかった時代を反映しているのかもしれませんね。今のようなソフトドリンクは存在しなかったのです。

理由はともかく、男性の外科病棟では、水分摂取量を増やすためにビールを提供することが日常的に行われていた。

同様に、高齢の患者には食前にシェリーを、血管の拡張を促すためにブランデーやウィスキーを、術後の尿が出にくい患者には膀胱を刺激するためにジンを提供するようになった。

ある看護師は、「グラスを傾けてギネスをゆっくり注がない」と患者に怒鳴られたことを思い出します。 このようなことは、トレーニングでは日常的に教えられていませんでした。

トーマス・グリッグによるドーセット郡病院の男子病棟の写真。 同病院の病棟内部を写した最古の画像でもある。 (Credit: Dorset County Museum/CC)

6.スモーキング

20世紀のイギリスでは、喫煙は社会の一部であり、病院ほどその傾向が強いところはなかった。

ロッカーには灰皿があり、喫煙と壁のパイプから供給される酸素のバランスがとれているのが一般的だった。

イーストロンドンのある高齢者病棟では、夜勤の学生看護師が患者に翌日吸わせるためにタバコを巻いていました。

喫煙の中毒性についてはほとんど理解されておらず、理解されていても、止めたいなら意志の力を働かせるべきだという見解が一般的でした。

禁煙サービスや薬、ガムなど、依存症を和らげるものはなかった。

コヴィッド19危機の最中、そして世界保健機関（WHO）の重要な「看護師・助産師年」である今、看護師がいかに貴重であるか、そして彼らが高い教育を受けていることがいかに不可欠であるかは明らかである。

天使とか、天職とか、医者の手先とか、そんなことはもう言わせない、看護師という職業は、今、とても重要な職業なのです。

習慣と実践、儀式と神話は看護の歴史の一部です。 最近の看護師は、エビデンスに基づく実践と安全性を重視したケアに取り組んでいます。

クレア・ローランは、公衆衛生、看護、健康政策を専門とする作家でありジャーナリストです。 Rituals & Myths in Nursing』は彼女の最初の著書です。