Pielęgniarstwo to zawód przesiąknięty tradycją, zwyczajem i praktyką.

Nazwanie specjalnie utworzonych szpitali Covid-19 imieniem Florence Nightingale natychmiast przywołuje obrazy pielęgniarek w wykrochmalonych fartuchach i falbaniastych kapeluszach, które przechadzają się po oddziałach niosąc latarnię, tym lepiej widząc plamki kurzu i źle obrócone koła łóżek.

Pielęgniarstwo wyrosło z wojskowego modelu zasad wspierających działania lekarzy i w rezultacie rozwinęło bogatą kulturę rytuałów i rutyn - od obchodu oddziału do obchodu leków, od ścielenia łóżek do kąpieli w kocu.

Poniżej przedstawiamy 6 faktów dotyczących pielęgniarstwa.

1) Szkolenie

Przez najlepszą część XX wieku szkolenie pielęgniarek było w dużej mierze niezmienione.

Z czasem nacisk przeniósł się z surowej dyscypliny i czyszczenia do marginalnie mniej hierarchicznej i bardziej technicznej pracy, ale pozostał trzyletni staż z dużą częścią nauki poprzez przykład na oddziałach, uzupełniony o kilka tygodni w klasie.

Książki procedur uchwyciły kroki potrzebne do każdego zadania, od opatrunków do lewatyw, leków do obchodu oddziału.

Studentki pielęgniarstwa ćwiczą ścielenie łóżka lalką w Szpitalu Westminsterskim (Credit: Public Domain).

Obchód oddziału był i jest ważnym rytuałem w życiu oddziału. Każdy konsultant miał swoje własne, specyficzne dziwactwa: pacjenci gotowi i czekający na łóżkach, zasłony zaciągnięte tak sobie, pielęgniarki (poza siostrą oddziałową) poza zasięgiem wzroku.

Przez około łóżko 19 byłoby zwyczajowe skinienie od siostry do młodszej pielęgniarki, aby umieścić czajnik na tak herbata była gotowa dla wielkiego człowieka (prawie zawsze człowiek) na koniec rundy, kiedy siostra będzie rozmieścić jej najlepszą porcelanę w swoim biurze.

Reszta pielęgniarek na oddziale ganiała po sali, oferując miski lub butelki pacjentom, którym odmawiano ich podczas obchodu oddziału.

Szybki postęp nauki na przestrzeni lat oznacza, że szkolenie pielęgniarek zmieniło się nie do poznania, ponieważ zawód ten stanął na wysokości zadania w nowoczesnej opiece zdrowotnej.

Obecnie jest to trzyletni program studiów. Studenci pielęgniarstwa nie są już częścią płatnej siły roboczej, chociaż 50% kursu spędzają na stażu na oddziale. Są kształceni, aby zrozumieć, zachęcani do zadawania pytań, a ich praktyka jest oparta na dowodach.

2) Higiena

Tradycyjnie pacjenci szpitala rozpoczynają dzień od porannego mycia - czasem bardzo wczesnego.

W przeszłości, oblężony personel nocny potykał się w ciemności, aby pacjenci zostali umyci, a oddział był nieskazitelnie czysty przed przybyciem personelu porannego.

Praca w ciemności oznacza, że nie zawsze widać, co się robi - jedna z pielęgniarek wspomina, jak koleżanka umyła twarz pacjentki, zanim zorientowała się, że ta zmarła.

Inna mówi, że przybyła na poranną zmianę i zastała wszystkich pacjentów siedzących w łóżku, czystych i świeżo ubranych w całuny zamiast szpitalnych fartuchów.

Ilustracja w "Charles Dickens Martin Chuzzlewit (1842-3).Pielęgniarka Gamp stała się stereotypem niekompetentnych pielęgniarek wczesnej epoki wiktoriańskiej, przed reformami związanymi z Florence Nightingale (Credit: Public Domain).

Mycie rąk, tak istotny element utrzymywania infekcji na dystans podczas kryzysu Covid-19, zawsze było filarem rytuału pielęgniarskiego: ręce były, i nadal są, myte przed i po każdym zadaniu.

W dzisiejszych czasach zwykle zakłada się rękawiczki do wszystkiego, co grozi kontaktem z płynami ustrojowymi, ale przez większość XX wieku nie noszono ich rutynowo, poza sterylnymi procedurami. Powiedziano nam, że było to upokarzające dla pacjentów, ponieważ sprawiało, że czuli się nietykalni.

3) Okład

Balsamy i mikstury od zawsze były elementem rytuałów pielęgnacyjnych.

Swego czasu okłady z kaolinu były używane do wyciągania infekcji ze zmienionego zapalnie obszaru ciała lub z rany.

Uczennice w Wielkiej Brytanii, którym pokazano jak robić okłady, 1942 (Credit: Public Domain).

W latach 50. ubiegłego wieku pielęgniarki codziennie rano sporządzały okład z salicylanu metylu, gliceryny, tymolu i olejku aromatycznego zawiniętego w kłaczki i gazę oraz prześcieradło.

Przechowywane za sterylizatorem, aby utrzymać ciepło, odcinało się część, gdy potrzebny był okład. Podczas gdy ciepło pomagało wyciągnąć infekcję, trzymanie okładu w cieple przez cały dzień było zaproszeniem dla bakterii do osiedlenia się.

4. narkotyki

Tak jak w "prawdziwym świecie", zasady i nasze rozumienie leków w szpitalu stale się zmieniają.

Wzmianki o opium i belladonnie można znaleźć w mitologii greckiej i od tego czasu są one wykorzystywane do uśmierzania bólu.

W szpitalach w latach 40. XX wieku opium aplikowano na miękką szmatkę zanurzoną w gorącej wodzie, zwaną stupą.

W tej samej epoce informowano pielęgniarki, że recepty należy wypisywać po łacinie, gdyż jest to "język uniwersalny", a lekarze bardzo często mają słabe pismo.

5) Alkohol

Podczas gdy rytuał obchodu po narkotykach trwa nadal, zmieniła się zawartość wózka z narkotykami. Przez większą część XX wieku rutyną było posiadanie na pokładzie alkoholu.

Mogło to odzwierciedlać czas, w którym stężenie alkoholu było niższe niż dzisiaj i było to mniejsza aktywność społeczna - dzisiejsze napoje bezalkoholowe po prostu nie istniały.

Niezależnie od przyczyny, rutynowo na męskim oddziale chirurgicznym oferowano piwo, aby zwiększyć spożycie płynów.

Podobnie sherry oferowano przed posiłkami, aby zachęcić starszych pacjentów do jedzenia, brandy lub whisky oferowano na oddziałach naczyniowych, aby poprawić rozszerzenie naczyń krwionośnych, a gin był używany do stymulowania pęcherzy tych pacjentów pooperacyjnych, którzy mieli trudności z oddawaniem moczu.

Jedna z pielęgniarek wspomina, że pacjent krzyczał na nią za to, że nie "przechyliła szklanki i nie nalała Guinnessa powoli". Coś, czego nie uczono rutynowo podczas szkoleń.

Fotografia oddziału męskiego w Dorset County Hospital autorstwa Thomasa Grigga. Również najwcześniejszy znany wizerunek wnętrza oddziału w tym szpitalu (Credit: Dorset County Museum/CC).

6. palenie

Palenie było częścią tkanki społecznej w XX-wiecznej Wielkiej Brytanii, a nigdzie nie było bardziej popularne niż w szpitalach.

Powszechnym zjawiskiem było posiadanie przez pacjentów popielniczek na szafkach, a ich potrzeby w zakresie palenia tytoniu były precyzyjnie wyważone z potrzebami w zakresie tlenu, zaspokajanymi za pomocą rurociągu umieszczonego przy ścianie.

Na jednym z oddziałów dla osób starszych we wschodnim Londynie, pielęgniarki-studenci pełniący nocne dyżury zwijali papierosy dla swoich pacjentów, aby mogli je zapalić następnego dnia.

Niewiele było zrozumienia dla uzależniającej natury palenia, a tam gdzie było, panował pogląd, że ludzie powinni stosować siłę woli, jeśli chcą rzucić palenie.

Nie było usług rzucania palenia, leków czy gum, które mogłyby złagodzić ich nałóg.

Teraz, w czasie kryzysu Covid-19 i w tym ważnym dla Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) roku pielęgniarki i położnej, jest jasne, jak cenne są pielęgniarki i jak ważne jest ich wysokie wykształcenie.

W dzisiejszych czasach pielęgniarstwo to w dużej mierze własny zawód. Nie mówi się już o tym, że są aniołami, mają powołanie czy są służebnicami lekarzy.

Zwyczaj i praktyka, rytuał i mit są częścią historii pielęgniarstwa. Pielęgniarki w dzisiejszych czasach są o praktyce opartej na dowodach i opiece krytycznej dla bezpieczeństwa.

Claire Laurent jest autorką i dziennikarką specjalizującą się w zdrowiu publicznym, pielęgniarstwie i polityce zdrowotnej. Rituals & Myths in Nursing to jej pierwsza książka.