Сестринството е професия, която е свързана с традиции, обичаи и практики.

Наричането на специално създадените болници "Ковид-19" на името на Флорънс Найтингейл веднага предизвиква образи на медицински сестри в набрашнени престилки и шапчици с къдрички, които се разхождат из отделенията с фенерче, за да видят прашинки и лошо завъртяни колела на леглата.

Сестринството се развива от военен модел на правила за подпомагане на действията на лекарите и в резултат на това развива богата култура от ритуали и рутинни практики - от обходи на отделенията до обходи на лекарствата, от оправяне на леглата до бани с одеяла.

Следват 6 факта за медицинските сестри.

1. Обучение

През по-голямата част от 20-и век обучението на медицинските сестри е почти непроменено.

С течение на времето акцентът се премества от строгата дисциплина и почистването към малко по-малко йерархична и по-техническа работа, но тя остава тригодишна, като по-голямата част от обучението се извършва чрез примери в отделенията, а няколко седмици се прекъсват в класната стая.

Процедурните книги съдържаха необходимите стъпки за всяка задача - от превръзки до клизми, от лекарства до обходи в отделенията.

Студентки по здравни грижи се упражняват в оправяне на легла с кукла в болница "Уестминстър" (Credit: Public Domain).

Обходите в отделението бяха и са важен ритуал в живота на отделението. Всеки консултант имаше своите особени странности: пациентите бяха готови и чакаха на леглата, завесите бяха дръпнати точно така, сестрите (освен сестрата) не се виждаха.

Около 19-то легло сестрата кимваше на младшата сестра да сложи чайника, за да е готов чаят за големия мъж (почти винаги мъж) в края на обиколката, когато сестрата разполагаше най-добрия си порцелан в кабинета си.

След това останалите медицински сестри в отделението се втурват да предлагат чинии или бутилки на пациентите, на които са отказани, докато трае обходът на отделението.

Бързото развитие на науката през годините означава, че обучението на медицинските сестри се е променило до неузнаваемост, тъй като професията е отговорила на предизвикателствата на съвременното здравеопазване.

Студентите по медицинска сестра вече не са част от платената работна сила, въпреки че 50 % от обучението им се провежда в отделения. Те се обучават да разбират, канят се да задават въпроси и практиката им се основава на доказателства.

2. Хигиена

По традиция болничните пациенти започват деня с ранно сутрешно измиване - понякога много рано.

В миналото нощният персонал, който е бил в затруднено положение, се е препъвал в тъмното, за да измие пациентите и да приведе отделението в безупречен вид преди пристигането на сутрешния персонал.

Работата на тъмно означава, че невинаги можете да видите какво правите - една медицинска сестра си спомня, че неин колега мие лицето на пациент, преди да разбере, че е починал.

Друга разказва, че пристига за сутрешната смяна и открива всички пациенти седнали в леглата си чисти и прясно облечени в савани вместо в болнични престилки.

Илюстрация в "Чарлз Дикенс Мартин Чъзълуит (Сестра Гамп се превръща в стереотип на некомпетентните медицински сестри от ранната викторианска епоха, преди реформите, свързани с Флорънс Найтингейл (Credit: Public Domain).

Миенето на ръцете, толкова важна част от предпазването от инфекции по време на кризата с Covid-19, винаги е било основна част от ритуала на медицинските сестри: ръцете се миеха и все още се мият преди и след всяка задача.

В днешно време е обичайно да се носят ръкавици за всичко, което крие риск от контакт с телесни течности, но през по-голямата част от XX век ръкавици не са били носени рутинно, освен при стерилни процедури. Казаха ни, че това е унизително за пациентите, тъй като ги кара да се чувстват недосегаеми.

3. Обтривка

Лосионите и отварите винаги са били част от ритуалите за кърмене.

Навремето каолиновите обливания са се използвали за извличане на инфекция от възпалена част на тялото или от рана.

Британски ученички, на които се показва как се прави превръзка, 1942 г. (Credit: Public Domain).

През 50-те години на миналия век медицинските сестри правят всяка сутрин обливане с метилсалицилат, глицерин, тимол и ароматно масло, увити в памук, марля и чаршаф.

Съхранявана зад стерилизатора, за да се запази топла, част от нея се отрязваше винаги, когато беше необходима превръзка. Въпреки че топлината помагаше за извличането на инфекцията, поддържането на превръзката топла през целия ден беше покана за бактериите да се установят.

4. Наркотици

Както и в "реалния свят", правилата и разбирането ни за лекарствата в болниците непрекъснато се променят.

Опиумът и беладоната се споменават още в гръцката митология и оттогава се използват за облекчаване на болката.

През 40-те години на ХХ век в болниците опиумът се нанася върху мека кърпа, потопена в гореща вода, известна като stupe.

През същата епоха медицинските сестри са били информирани, че рецептите трябва да се пишат на латински, тъй като това е "универсалният език" и че много често лекарите имат лош почерк.

5. Алкохол

Макар че ритуалът на обиколката на наркотиците продължава, съдържанието на количката за наркотици се е променило. през по-голямата част от XX в. е било обичайно на борда да има алкохол.

Възможно е това да отразява времето, когато концентрацията на алкохол е била по-ниска, отколкото днес, и употребата на алкохол не е била толкова социална дейност - днешните безалкохолни напитки просто не са съществували.

Каквато и да е причината, в хирургичното отделение на мъжете обикновено се предлагала бира, за да се увеличи приемът на течности.

По същия начин преди хранене се предлагаше шери, за да се насърчат по-възрастните пациенти да се хранят, в съдовите отделения се предлагаше бренди или уиски, за да се подобри разширяването на кръвоносните съдове, а джинът се използваше за стимулиране на пикочния мехур на постоперативните пациенти, които трудно отделяха урина.

Една от медицинските сестри си спомня как пациентът ѝ крещи, че не е "наклонила чашата и не е наляла бавно Гинес". Нещо, което не се преподавало редовно по време на обучението.

Снимка на мъжко отделение в окръжната болница в Дорсет, направена от Томас Григ. Това е и най-ранното известно изображение на интериора на отделение в тази болница. (Кредит: Dorset County Museum/CC).

6. Пушене

Тютюнопушенето също е част от социалната тъкан на Великобритания през 20-ти век и никъде не е било толкова разпространено, колкото в болниците.

Обикновено пациентите имаха пепелници на шкафчетата си и нуждите им от пушене бяха точно балансирани с нуждите им от кислород чрез тръбите на стената.

В едно от отделенията за възрастни хора в Източен Лондон студентките-медицински сестри на нощно дежурство свиват цигари за пациентите си, за да ги пушат на следващия ден.

Разбирането за пристрастяващия характер на тютюнопушенето беше слабо, а там, където го имаше, мнението обикновено беше, че хората трябва да проявят воля, ако искат да спрат.

Нямаше услуги за отказване от тютюнопушенето, лекарства или дъвки, които да облекчат зависимостта им.

Сега, по време на кризата в Ковида-19 и в тази важна за Световната здравна организация (СЗО) година на медицинската сестра и акушерката, е ясно колко ценни са медицинските сестри и колко жизненоважно е те да бъдат високообразовани.

В днешно време медицинските сестри са съвсем самостоятелна професия. Вече не се говори, че са ангели, че имат призвание или че са слугини на лекарите.

Обичаите и практиките, ритуалите и митовете са част от историята на медицинските сестри. В днешно време медицинските сестри се занимават с практики, основани на доказателства, и с критични за безопасността грижи.

Клеър Лоран е автор и журналист, специализирана в областта на общественото здраве, медицинските сестри и здравната политика. "Ритуали и митове в медицинските сестри" е първата ѝ книга.