Die Krankenpflege ist ein Beruf, der von Traditionen, Bräuchen und Praktiken geprägt ist.

Die Benennung der eigens geschaffenen Covid-19-Krankenhäuser nach Florence Nightingale weckt sofort Bilder von Krankenschwestern in gestärkten Schürzen und Rüschenhüten, die mit einer Laterne über die Stationen schreiten, um Staubflecken und schlecht gedrehte Bettenräder besser sehen zu können.

Die Krankenpflege entwickelte sich aus einem militärischen Modell von Regeln zur Unterstützung der Handlungen von Ärzten und entwickelte infolgedessen eine reichhaltige Kultur von Ritualen und Routinen - von der Visite bis zur Medikamentenvisite, vom Bettenmachen bis zu Deckenbädern.

Im Folgenden finden Sie 6 Fakten über die Krankenpflege.

1. die Ausbildung

Während des größten Teils des 20. Jahrhunderts blieb die Ausbildung von Krankenschwestern weitgehend unverändert.

Im Laufe der Zeit verlagerte sich der Schwerpunkt von strenger Disziplin und Reinigung auf eine etwas weniger hierarchische und technischere Arbeit, aber es blieb eine dreijährige Ausbildung, bei der ein Großteil des Lernens durch Beispiele auf den Stationen erfolgte, ergänzt durch ein paar Wochen im Klassenzimmer.

In Verfahrensbüchern wurden die Schritte festgehalten, die für jede Aufgabe erforderlich waren, von Verbänden über Einläufe und Medikamente bis hin zur Visite.

Krankenpflegeschüler üben das Bettenmachen mit einer Puppe im Westminster Hospital (Credit: Public Domain).

Die Visite war und ist ein wichtiges Ritual im Stationsleben, und jeder Oberarzt hatte seine eigenen Marotten: Die Patienten lagen bereit und warteten auf den Betten, die Vorhänge waren zurechtgezogen, die Krankenschwestern (außer der Stationsschwester) waren nicht zu sehen.

Etwa um Bett 19 nickte die Schwester einer jüngeren Schwester zu, damit sie den Kessel aufsetzte, damit der Tee für den großen Mann (fast immer ein Mann) am Ende der Visite fertig war.

Die übrigen Krankenschwestern auf der Station wuselten dann umher und boten den Patienten Bettpfannen oder Flaschen an, die ihnen während der Visite verweigert wurden.

Der rasante Fortschritt der Wissenschaft im Laufe der Jahre hat dazu geführt, dass sich die Ausbildung von Krankenschwestern und Krankenpflegern völlig verändert hat, da sich der Beruf den Herausforderungen der modernen Gesundheitsversorgung gestellt hat.

Es handelt sich jetzt um einen dreijährigen Studiengang. Die Krankenpflegeschüler sind nicht mehr Teil der bezahlten Belegschaft, obwohl sie 50 % ihres Studiums auf einer Station verbringen. Sie werden zum Verstehen erzogen, zum Hinterfragen aufgefordert und ihre Praxis ist evidenzbasiert.

2. die Hygiene

Traditionell beginnen Krankenhauspatienten den Tag mit einer morgendlichen Waschung - manchmal sogar sehr früh.

In der Vergangenheit stolperte das geplagte Nachtpersonal im Dunkeln herum, um die Patienten zu waschen und die Station zu säubern, bevor das Morgenpersonal eintraf.

Im Dunkeln zu arbeiten bedeutet, dass man nicht immer sehen kann, was man tut - eine Krankenschwester erinnert sich, dass ein Kollege einer Patientin das Gesicht wusch, bevor er merkte, dass sie verstorben war.

Eine andere berichtet, dass sie bei ihrem morgendlichen Dienst alle Patienten in sauberen Betten und mit frischen Leichentüchern anstelle von Krankenhauskitteln vorfand.

Illustration in Charles Dickens' Martin Chuzzlewit (1842-3): Schwester Gamp wurde zum Stereotyp der inkompetenten Krankenschwestern des frühen viktorianischen Zeitalters, bevor die mit Florence Nightingale verbundenen Reformen in Kraft traten (Credit: Public Domain).

Das Händewaschen, das während der Covid-19-Krise so wichtig für die Eindämmung von Infektionen war, ist seit jeher ein fester Bestandteil des Pflegerituals: Vor und nach jeder Tätigkeit wurden und werden die Hände gewaschen.

Heutzutage ist es üblich, bei allem, was mit Körperflüssigkeiten in Berührung kommen kann, Handschuhe zu tragen, aber während des größten Teils des 20. Jahrhunderts wurden Handschuhe nur bei sterilen Verfahren getragen. Man sagte uns, dass dies für die Patienten demütigend sei, da sie sich dadurch unberührbar fühlten.

3. der Breiumschlag

Lotionen und Tränke sind seit jeher Bestandteil von Stillritualen.

Früher wurden Kaolinumschläge verwendet, um Infektionen aus einem entzündeten Körperbereich oder einer Wunde zu entfernen.

Schulmädchen in Großbritannien, denen gezeigt wird, wie man einen Breiumschlag macht, 1942 (Credit: Public Domain).

In den 1950er Jahren machten die Krankenschwestern jeden Morgen einen Umschlag aus Methylsalicylat, Glyzerin, Thymol und Aromaöl, eingewickelt in Flusen, Mull und Leintuch.

Hinter dem Sterilisator aufbewahrt, um sie warm zu halten, wurde immer dann ein Stück abgeschnitten, wenn eine Packung benötigt wurde. Die Wärme half zwar, die Infektion herauszuziehen, aber wenn die Packung den ganzen Tag warm gehalten wurde, war das eine Einladung für Bakterien, sich anzusiedeln.

4. drogen

Wie in der "realen Welt" ändern sich auch im Krankenhaus die Regeln und unser Verständnis von Arzneimitteln ständig.

Hinweise auf Opium und Belladonna finden sich bereits in der griechischen Mythologie, und seither werden sie zur Schmerzlinderung eingesetzt.

In den 1940er Jahren wurde das Opium in Krankenhäusern auf ein weiches, in heißes Wasser getauchtes Tuch, die so genannte Stupe, aufgetragen.

In der gleichen Zeit wurden die Krankenschwestern und -pfleger darüber informiert, dass Rezepte in Latein verfasst werden sollten, da dies die "Weltsprache" sei und die Ärzte sehr oft eine schlechte Handschrift hätten.

5. alkohol

Während das Ritual der Drogenrunde fortbesteht, hat sich der Inhalt des Drogenwagens verändert. Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts war es üblich, Alkohol an Bord zu haben.

Dies mag eine Zeit widerspiegeln, in der der Alkoholgehalt geringer war als heute und es sich weniger um eine soziale Aktivität handelte - die Softdrinks von heute gab es einfach noch nicht.

Was auch immer der Grund sein mag, auf der chirurgischen Station für Männer wurde routinemäßig Bier angeboten, um die Flüssigkeitsaufnahme zu erhöhen.

Ebenso wurde vor den Mahlzeiten Sherry angeboten, um ältere Patienten zum Essen zu bewegen, auf den Gefäßstationen wurde ein Brandy oder Whisky angeboten, um die Erweiterung der Blutgefäße zu verbessern, und Gin wurde verwendet, um die Blase von Patienten nach einer Operation anzuregen, die Schwierigkeiten beim Wasserlassen hatten.

Eine Krankenschwester erinnert sich, dass sie von einem Patienten angeschrien wurde, weil sie das Glas nicht gekippt und das Guinness nicht langsam eingeschenkt hatte - etwas, das in der Ausbildung nicht routinemäßig gelehrt wurde.

Fotografie einer Männerabteilung im Dorset County Hospital von Thomas Grigg. Dies ist auch die früheste bekannte Aufnahme einer Innenansicht der Abteilung in diesem Krankenhaus. (Credit: Dorset County Museum/CC).

6. rauchen

Auch das Rauchen war im Großbritannien des 20. Jahrhunderts ein Teil des sozialen Gefüges, und nirgendwo anders als in Krankenhäusern.

Es war üblich, dass die Patienten Aschenbecher in ihren Spinden hatten und dass ihr Rauchbedarf mit ihrem Bedarf an Sauerstoff über die Rohrleitungen an der Wand in Einklang gebracht wurde.

Auf einer Station für ältere Menschen im Osten Londons drehten Krankenpflegeschüler im Nachtdienst Zigaretten für ihre Patienten, die sie am nächsten Tag rauchten.

Das Verständnis für den Suchtcharakter des Rauchens war gering, und wo es vorhanden war, herrschte im Allgemeinen die Meinung vor, dass die Menschen Willenskraft aufbringen müssten, wenn sie aufhören wollten.

Es gab keine Dienste zur Raucherentwöhnung, keine Medikamente oder Kaugummis, um ihre Sucht zu lindern.

Gerade jetzt, in der Covid-19-Krise und in diesem so wichtigen Jahr der Krankenschwestern und Hebammen der Weltgesundheitsorganisation (WHO), wird deutlich, wie wertvoll Krankenschwestern und Krankenpfleger sind und wie wichtig es ist, dass sie gut ausgebildet sind.

Heutzutage ist die Krankenpflege ein eigenständiger Beruf, bei dem es nicht mehr darum geht, Engel zu sein, eine Berufung zu haben oder die Mägde der Ärzte zu sein.

Sitten und Gebräuche, Rituale und Mythen sind Teil der Geschichte der Krankenpflege. Heutzutage geht es bei Krankenschwestern um evidenzbasierte Praxis und sicherheitskritische Pflege.

Claire Laurent ist Autorin und Journalistin mit den Schwerpunkten öffentliche Gesundheit, Krankenpflege und Gesundheitspolitik. Rituale & Mythen in der Krankenpflege ist ihr erstes Buch.