Edward Moore Kennedy, besser bekannt als Ted Kennedy, war ein demokratischer Politiker und der jüngste Bruder von Präsident John F. Kennedy (JFK). 47 Jahre lang, von 1962 bis 2009, war er US-Senator und damit einer der dienstältesten Senatoren in der amerikanischen Geschichte, was ihm den Spitznamen "liberaler Löwe des Senats" einbrachte.

Obwohl Ted sich einen Namen als einflussreicher Abgeordneter auf dem Capitol Hill gemacht hat, hat er im Laufe der Jahre auch für Kontroversen gesorgt. 1969 fuhr er mit seinem Auto von einer Brücke auf Chappaquiddick Island, Massachusetts. Während Ted entkam, ertrank seine Beifahrerin Mary Jo Kopechne. Er floh vom Tatort und meldete den Vorfall erst etwa 9 Stunden später.

Der Chappaquiddick-Zwischenfall sollte Teds Hoffnungen auf das Präsidentenamt zunichte machen: 1980 kandidierte er für das Amt des Präsidenten, verlor aber gegen Jimmy Carter. Stattdessen zog er in den Senat ein und verabschiedete im Laufe seiner langen Karriere zahlreiche liberale Gesetze und Reformen.

Hier sind 10 Fakten über Ted Kennedy.

1. er war der jüngste Bruder von JFK

Ted wurde am 22. Februar 1932 in Boston, Massachusetts, als Sohn der Mutter Rose Fitzgerald und des Vaters Joseph P. Kennedy, des wohlhabenden Patriarchen der berühmten Kennedy-Dynastie, geboren.

Ted war das jüngste der neun Kinder von Rose und Joseph. Von klein auf wurden er und seine Brüder darauf gedrillt, nach Erfolg zu streben und das höchste politische Amt im Land zu erreichen: die Präsidentschaft. Teds älterer Bruder, John F. Kennedy, sollte genau das später erreichen.

Robert, Ted und John Kennedy: Alle drei Brüder hatten erfolgreiche politische Karrieren.

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2. er hat im Alter von 11 Jahren 10 Mal die Schule gewechselt

Teds Vater, Joseph Sr., war ein einflussreicher Geschäftsmann und Politiker, dessen Karriere ihn häufig an verschiedene Stellen im ganzen Land führte, so dass die Familie regelmäßig umzog.

Infolgedessen soll Ted vor seinem 11. Geburtstag etwa 10 Mal die Schule gewechselt haben.

3. sein frühes Leben war von einer Tragödie überschattet

Tragödien und Skandale waren der Familie Kennedy nicht fremd: Während Teds frühem Leben erlitten die Kennedys verschiedene verheerende Zwischenfälle.

So erlitt Teds Schwester Rosemary 1941 eine verpfuschte Lobotomie und wurde für den Rest ihres Lebens in eine Anstalt eingewiesen. 1944 wurde Teds Bruder Joe Jr. im Zweiten Weltkrieg getötet. Nur vier Jahre später kam Teds Schwester Kathleen bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.

Es heißt, dass Ted in dieser Zeit in die Rolle des Familienclowns schlüpfte und sich bemühte, etwas Licht in diese dunkle Zeit des Kennedy-Unglücks zu bringen.

4. er wurde von der Harvard-Universität verwiesen

Wie seine Brüder vor ihm besuchte Ted die Harvard University. Dort war er ein vielversprechender Footballspieler, hatte aber Probleme mit Spanisch. Um nicht durchzufallen, ließ Ted einen Mitschüler für ihn die Spanischprüfung schreiben. Der Plan wurde entdeckt, und Ted wurde von der Universität verwiesen.

Nach dem Ausschluss verbrachte Ted zwei Jahre beim Militär, bevor er schließlich nach Harvard zurückkehren durfte. 1956 machte er seinen Abschluss, bevor er an der International Law School in Den Haag, Holland, und anschließend an der Virginia Law School studierte, die er 1959 abschloss.

5. er übernahm den Sitz von JFK im US-Senat

Nach dem College unterstützte Ted die erfolgreiche Präsidentschaftskampagne seines Bruders JFK im Jahr 1960. Als JFK seinen Sitz im US-Senat räumte, um die Präsidentschaft zu übernehmen, bewarb sich Ted um seinen früheren Sitz und gewann: Er wurde im Alter von 30 Jahren Abgeordneter von Massachusetts. 1963 wurde JFK durch ein Attentat getötet.

6. 1964 überlebte er einen Flugzeugabsturz.

Im Juni 1964 kam Ted an Bord eines kleinen Flugzeugs über Massachusetts bei schlechtem Wetter ums Leben und stürzte ab, wobei 2 Menschen an Bord ums Leben kamen.

Während Ted glücklicherweise mit dem Leben davonkam, erlitt er einen gebrochenen Rücken und innere Blutungen. 6 Monate verbrachte er im Krankenhaus, um sich zu erholen, und litt in den folgenden Jahren unter chronischen Schmerzen.

7 Der Chappaquiddick-Vorfall hat Teds öffentliches Ansehen beschädigt.

Am 18. Juli 1969 fuhr Ted Kopechne mit seiner Wahlkampfhelferin Mary Jo Kopechne über die Insel Chappaquiddick, Massachusetts, und lenkte das Auto versehentlich von einer nicht markierten Brücke.

Während es Ted gelang, sich aus dem Fahrzeug zu befreien, ertrank Kopechne. Ted verließ daraufhin den Ort des Geschehens und meldete sich erst etwa neun Stunden später bei den Behörden, offenbar wegen einer Gehirnerschütterung und weil er bei dem Versuch, Kopechne zu retten, erschöpft war. Er wurde später des Verlassens des Unfallortes für schuldig befunden und erhielt eine zweimonatige Bewährungsstrafe.

Brücke nach Chappaquiddick Island, von der Ted Kennedy fuhr und Mary Jo Kopechne tötete. 19. Juli 1969.

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Ted kam bei dem Unfall in Chappaquiddick zwar mit dem Leben davon, nicht aber mit seinem Traum, Präsident zu werden. Der Vorfall löste einen landesweiten Skandal aus, der Teds öffentliches Ansehen schwer beschädigte. 1980 kandidierte er gegen Amtsinhaber Jimmy Carter für die Präsidentschaft, aber seine Kampagne wurde sowohl durch schlechte Organisation als auch durch die Untersuchung des Chappaquiddick-Vorfalls beschädigt. Sein Versuch, Präsident zu werden, scheiterte.

8. Ted umwarb später im Leben Kontroversen

In den 1980er Jahren machten Gerüchte über Teds Ehebruch und Alkoholmissbrauch in der amerikanischen Presse und Öffentlichkeit die Runde, und 1982 ließen er und seine Frau Joan Bennett Kennedy sich nach 24 Jahren Ehe scheiden.

Jahrzehnte später, im Jahr 2016, veröffentlichte Teds Sohn Patrick Kennedy ein Buch, Ein gemeinsamer Kampf: Eine persönliche Reise durch die Vergangenheit und Zukunft von psychischen Erkrankungen und Sucht Darin beschrieb er Teds angebliche Probleme mit Alkohol und Geisteskrankheiten:

"Mein Vater litt an einer PTBS, und da er sich selbst keine Behandlung gönnte - er hatte chronische Schmerzen, die von einer Rückenverletzung herrührten, die er sich 1964 bei einem Flugzeugabsturz zugezogen hatte, als er noch ein sehr junger Senator war - hat er sich manchmal auf andere Weise selbst behandelt.

9. er blieb auch in seinen späteren Jahren ein bekannter liberaler Politiker

Doch trotz der Untersuchungen zu seinem Privatleben blieb er jahrzehntelang ein prominenter Politiker: Er wurde immer wieder in den US-Senat gewählt und saß zwischen 1962 und 2009 rund 47 Jahre lang im Amt, was ihn zu einem der dienstältesten Senatoren in der Geschichte der USA macht.

Im Laufe seiner Karriere machte sich Ted einen Namen als unglaublich effektiver liberaler Gesetzgeber. Er verabschiedete zahlreiche Gesetzesentwürfe, die Reformen in den Bereichen Einwanderung, Bildung, Zugang zur Gesundheitsfürsorge, fairer Wohnungsbau und Sozialhilfe umfassten.

10. er starb am 25. August 2009

Im Sommer 2008 wurde bei Ted ein Hirntumor diagnostiziert. Am 15. August 2009 erhielt er die Freiheitsmedaille des Präsidenten und wurde im März 2009 für seine Verdienste um Nordirland und die britisch-amerikanischen Beziehungen zum Ehrenritter des Britischen Empire ernannt.

Ted Kennedy starb am 25. August 2009 in seinem Haus in Cape Cod, Massachusetts, und ist auf dem Arlington National Cemetery in Virginia begraben.