Die Toilettensysteme der alten Römer waren zwar nicht ganz so wie die modernen - die Römer benutzten statt Toilettenpapier einen Seeschwamm auf einem Stock -, aber sie verfügten über bahnbrechende Abwassernetze, die noch heute auf der ganzen Welt nachgebaut werden.

In Anlehnung an die Etrusker entwickelten die Römer ein Abwassersystem mit überdachten Kanälen, die das Regenwasser und die Abwässer aus Rom herausführten.

Dieses Abwassersystem wurde schließlich im ganzen Reich reproduziert und von dem zeitgenössischen Historiker Plinius dem Älteren als "die bemerkenswerteste" aller Errungenschaften der alten Römer bezeichnet. Diese technische Meisterleistung ermöglichte es, im ganzen alten Rom öffentliche Bäder, Toiletten und Latrinen zu errichten.

So modernisierten die Römer die Benutzung der Toilette.

Alle Aquädukte führen nach Rom

Das Herzstück der römischen Sanitärversorgung war die regelmäßige Wasserversorgung. Dank der technischen Meisterleistung der römischen Aquädukte konnte das Wasser aus frischen Bergquellen und Flüssen direkt in die Stadt transportiert werden. Das erste Aquädukt, die Aqua Appia, wurde 312 v. Chr. vom Zensor Appius in Auftrag gegeben.

Im Laufe der Jahrhunderte wurden 11 Aquädukte nach Rom gebaut, die über das Aquädukt Aqua Anio Vetus Wasser aus dem weit entfernten Fluss Anio lieferten und den Trink-, Bade- und Sanitärbedarf der Stadt deckten.

Frontinus, ein von Kaiser Nerva Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. ernannter Wasserkommissar, richtete spezielle Teams für die Instandhaltung der Aquädukte ein und teilte das Wasser nach seiner Qualität auf: Wasser guter Qualität wurde zum Trinken und Kochen verwendet, während Wasser zweiter Qualität für Brunnen und öffentliche Bäder ( thermae ) und Abwässer.

Die römischen Bürger hatten also einen relativ hohen Hygienestandard und erwarteten, dass dieser beibehalten wurde.

Römische Kanalisation

Roms Abwasserkanäle erfüllten mehrere Funktionen und waren für das Wachstum der Stadt von entscheidender Bedeutung. Mit Hilfe umfangreicher Terrakotta-Rohre leiteten sie sowohl das öffentliche Badewasser als auch das überschüssige Wasser aus den sumpfigen Gebieten Roms ab. Die Römer waren auch die ersten, die diese Rohre mit Beton versiegelten, um dem hohen Wasserdruck standzuhalten.

Der griechische Schriftsteller Strabo, der etwa zwischen 60 v. Chr. und 24 n. Chr. lebte, beschrieb die Genialität des römischen Kanalisationssystems:

"Und die Wassermenge, die durch Aquädukte in die Stadt gebracht wird, ist so groß, dass Flüsse gleichsam durch die Stadt und die Kanäle fließen; fast jedes Haus hat Wassertanks und Versorgungsleitungen und reichlich Wasserströme."

In der Blütezeit lebten in Rom rund eine Million Menschen, die zusammen eine riesige Menge an Abfällen produzierten. Für diese Bevölkerung gab es den größten Abwasserkanal der Stadt, den Greatest Sewer oder Cloaca Maxima, benannt nach der römischen Göttin Cloacina vom lateinischen Verb cluo, was "reinigen" bedeutet.

Die Cloaca Maxima revolutionierte das römische Abwassersystem. Im 4. Jahrhundert v. Chr. erbaut, verband sie die Abwasserkanäle Roms und leitete die Abwässer in den Tiber. Dennoch blieb der Tiber eine Wasserquelle, die von einigen Römern sowohl zum Baden als auch zur Bewässerung genutzt wurde, wobei sie unwissentlich Krankheiten und Seuchen in die Stadt trugen.

Römische Toiletten

Bereits im 2. Jahrhundert v. Chr. wurden öffentliche römische Toiletten, die oft mit Spenden von wohltätigen Bürgern der Oberschicht gebaut wurden, als foricae Diese Toiletten bestanden aus dunklen Räumen mit Bänken, die mit schlüsselförmigen Löchern versehen waren, die ziemlich dicht beieinander lagen. Die Römer kamen sich daher bei der Benutzung der Toiletten ziemlich nahe. foricae .

Sie waren auch immer in der Nähe von Ungeziefer wie Ratten und Schlangen, so dass diese dunklen und schmutzigen Orte nur selten von Frauen und schon gar nicht von reichen Frauen aufgesucht wurden.

Eine römische Latrine in den Überresten von Ostia-Antica.

Bildnachweis: Commons / Public Domain

Die römische Elite hatte wenig Bedarf an Öffentlichkeit foricae Stattdessen wurden in den Häusern der Oberschicht private Toiletten gebaut, so genannte Latrinen, die über Senkgruben errichtet wurden. Private Latrinen rochen wahrscheinlich auch übel, so dass viele wohlhabende Römer einfach Nachttöpfe benutzten, die von Sklaven geleert wurden.

Um die Ausbreitung von Ungeziefer in wohlhabenden Stadtvierteln zu verhindern, waren die privaten Latrinen oft von den öffentlichen Abwassersystemen getrennt und mussten von den Händen der Bürger geleert werden. stercorraii alte Entmistungsgeräte.

Hinter der Innovation

Obwohl das römische Abwassersystem unter den antiken Zivilisationen am ausgeklügeltsten war, stand hinter der Innovation die Tatsache, dass sich Krankheiten schnell ausbreiteten. Selbst mit dem öffentlichen foricae Viele Römer warfen ihre Abfälle einfach aus dem Fenster auf die Straße.

Obwohl Beamte, die als aediles In den ärmeren Vierteln der Stadt wurden Trittsteine benötigt, um die Müllberge zu überqueren, und schließlich wurde das Bodenniveau der Stadt angehoben, da die Gebäude einfach auf Schutt und Geröll errichtet wurden.

Die öffentlichen Bäder waren auch eine Brutstätte für Krankheiten. Römische Ärzte empfahlen den Kranken oft, ein reinigendes Bad zu nehmen. Es gehörte zur Etikette der Bäder, dass die Kranken gewöhnlich nachmittags badeten, um den gesunden Badegästen aus dem Weg zu gehen. Wie bei den öffentlichen Toiletten und den Straßen gab es jedoch keine tägliche Reinigungsroutine, um die Bäder selbst sauber zu halten, so dass Krankheiten oft auf andere übertragen wurden.gesunde Badegäste, die am nächsten Morgen kamen.

Die Römer benutzten einen Seeschwamm auf einem Stock, genannt tersorium Die Schwämme wurden oft in salz- und essighaltigem Wasser gewaschen, das in einer flachen Rinne unter den Toiletten aufbewahrt wurde. Doch nicht jeder trug seinen eigenen Schwamm mit sich herum, und in den öffentlichen Latrinen der Bäder oder sogar im Kolosseum wurden Schwämme gemeinsam benutzt, wodurch Krankheiten wie die Ruhr übertragen wurden.

A tersorium Nachbildung der römischen Methode zur Befestigung eines Meeresschwamms auf einem Stock.

Bildnachweis: Commons / Public Domain

Trotz des ständigen Krankheitsrisikos zeugte das antike Kanalisationssystem der Römer von Innovation und Engagement für das öffentliche Wohlergehen. Es funktionierte sogar so gut bei der Abfuhr von Abfällen aus den Städten, dass das römische Abwassersystem im ganzen Reich nachgeahmt wurde, dessen Anklänge noch heute zu finden sind.

Von der römischen Cloaca Maximus, die noch immer das Forum Romanum und die umliegenden Hügel entwässert, bis hin zu einer gut erhaltenen Latrine im Fort Housesteads am Hadrianswall zeugen diese Überreste von der Innovation, mit der die Römer auf die Toilette gingen.