Chociaż starożytne rzymskie systemy toalet nie były dokładnie takie jak współczesne - Rzymianie używali gąbki morskiej na kiju zamiast papieru toaletowego - polegali na pionierskich sieciach kanalizacyjnych, które do dziś są powielane na całym świecie.

Stosując to, co zrobili przed nimi Etruskowie, Rzymianie opracowali system sanitarny wykorzystujący kryte dreny do odprowadzania wody burzowej i ścieków z Rzymu.

W końcu ten system sanitarny został powielony w całym imperium i został uznany przez współczesnego historyka Pliniusza Starszego za "najbardziej godne uwagi" ze wszystkich osiągnięć starożytnych Rzymian. Ten wyczyn inżynierski pozwolił na powstanie w całym starożytnym Rzymie publicznych łaźni, toalet i latryn.

Oto jak Rzymianie zmodernizowali korzystanie z toalety.

Wszystkie akwedukty prowadzą do Rzymu

Sercem sukcesu sanitarnego Rzymian były regularne dostawy wody. Inżynieryjny wyczyn Rzymian, jakim były akwedukty, pozwalał na transport wody ze świeżych górskich źródeł i rzek bezpośrednio do centrum miasta. Pierwszy akwedukt, Aqua Appia, został zamówiony przez cenzora Appiusza w 312 r. p.n.e.

W ciągu wieków wybudowano 11 akweduktów prowadzących do Rzymu, które dostarczały wodę aż z rzeki Anio poprzez akwedukt Aqua Anio Vetus, zaopatrując miasto w wodę do picia, kąpieli i potrzeb sanitarnych.

Frontinus, komisarz wodny mianowany przez cesarza Nerwę pod koniec I wieku n.e., powołał specjalne ekipy zajmujące się konserwacją akweduktów i podzielił wodę w zależności od jej jakości. Woda dobrej jakości była używana do picia i gotowania, natomiast woda drugiej jakości służyła fontannom, łaźniom publicznym ( thermae ) i ścieków.

Obywatele rzymscy mieli zatem stosunkowo wysoki standard higieny i oczekiwali jego utrzymania.

Kanały rzymskie

Kanalizacja rzymska spełniała wiele funkcji i stała się niezbędna dla rozwoju miasta. Za pomocą rozległych rur z terakoty kanały odprowadzały wodę z łaźni oraz nadmiar wody z bagiennych obszarów Rzymu. Rzymianie jako pierwsi uszczelnili te rury betonem, aby wytrzymały wysokie ciśnienie wody.

Grecki pisarz Strabo, który żył między mniej więcej 60 rokiem p.n.e. a 24 rokiem n.e., opisał pomysłowość rzymskiego systemu kanalizacyjnego:

"Kanały, przykryte sklepieniem ze ściśle dopasowanych kamieni, mają w niektórych miejscach miejsce na przejechanie przez nie wozów z sianem. A ilość wody doprowadzonej do miasta akweduktami jest tak wielka, że rzeki, jak gdyby, przepływają przez miasto i kanały; prawie każdy dom ma zbiorniki na wodę, i rury serwisowe, i obfite strumienie wody".

W szczytowym okresie istnienia Rzymu liczba mieszkańców wynosiła około miliona osób, które razem produkowały ogromne ilości odpadów. Do obsługi tej populacji służył największy kanał ściekowy w mieście, Największy Kanał lub Cloaca Maxima, nazwany na cześć rzymskiej bogini Cloaciny od łacińskiego czasownika cluo, oznaczającego "czyścić".

Cloaca Maxima zrewolucjonizowała rzymski system sanitarny. Zbudowana w IV wieku p.n.e. połączyła rzymskie kanały ściekowe i spuściła ścieki do Tybru. Mimo to Tybr pozostał źródłem wody, z którego niektórzy Rzymianie korzystali zarówno do kąpieli, jak i do nawadniania, nieświadomie przenosząc choroby i schorzenia z powrotem do miasta.

Toalety rzymskie

Pochodzące z II wieku p.n.e. rzymskie toalety publiczne, często budowane z datków dobroczynnych obywateli z klasy wyższej, nazywane były foricae Toalety te składały się z ciemnych pomieszczeń, w których znajdowały się ławki usiane otworami w kształcie kluczy, umieszczonymi dość blisko siebie. foricae .

Nigdy też nie były oddalone od dużej ilości robactwa, w tym szczurów i węży, w związku z czym te ciemne i brudne miejsca były rzadko odwiedzane przez kobiety, a już na pewno nigdy przez bogate kobiety.

Rzymska latryna wśród pozostałości z Ostia-Antica.

Image Credit: Commons / Public Domain

Elitarni Rzymianie nie potrzebowali publicznych foricae Zamiast tego budowano prywatne toalety w domach wyższej klasy zwane latrynami, budowane nad szambami. Prywatne latryny prawdopodobnie też strasznie śmierdziały, więc wielu bogatych Rzymian mogło po prostu używać nocników komorowych, opróżnianych przez niewolników.

Dodatkowo, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się robactwa w bogatych dzielnicach, prywatne latryny były często oddzielone od publicznych systemów kanalizacyjnych i musiałyby być opróżniane rękami stercorraii , starożytne środki do usuwania obornika.

Za innowacją

Chociaż rzymski system sanitarny był wyrafinowany wśród starożytnych cywilizacji, za innowacją kryła się rzeczywistość, w której choroby rozprzestrzeniały się szybko.Nawet z publicznym foricae , wielu Rzymian po prostu wyrzucało swoje odpady przez okno na ulice.

Chociaż urzędnicy publiczni znani jako aediles były odpowiedzialne za utrzymanie ulic w czystości, w biedniejszych dzielnicach miasta potrzebne były schodki, aby przejść przez sterty śmieci. Ostatecznie poziom gruntu w mieście został podniesiony, ponieważ budynki były po prostu budowane na wierzchu śmieci i gruzu.

Łaźnie publiczne były również siedliskiem chorób. Rzymscy lekarze często zalecali chorym kąpiel oczyszczającą. W ramach etykiety łaźni chorzy kąpali się zwykle po południu, aby uniknąć zdrowych kąpiących się. Jednak, podobnie jak w przypadku publicznych toalet i ulic, nie istniała codzienna rutyna utrzymywania czystości w samych łaźniach, więc choroba często przenosiła się nazdrowych kąpiących się, którzy odwiedzili następnego dnia rano.

Rzymianie używali gąbki morskiej na kiju, zwanej tersorium Gąbki były często myte w wodzie z dodatkiem soli i octu, przechowywanej w płytkiej rynnie pod toaletami. Nie każdy jednak nosił przy sobie własną gąbkę, a w publicznych latrynach w łaźniach czy nawet w Koloseum można było spotkać wspólne gąbki, nieuchronnie przenoszące choroby, takie jak czerwonka.

A tersorium replika przedstawiająca rzymską metodę mocowania gąbki morskiej na szczycie kija.

Image Credit: Commons / Public Domain

Mimo ciągłego zagrożenia chorobami, starożytny system kanalizacyjny Rzymian wykazał się innowacyjnością i dbałością o dobro publiczne. W rzeczywistości system ten tak dobrze sprawdził się w usuwaniu odpadów z miast i miasteczek, że rzymskie systemy sanitarne zostały powielone w całym imperium, czego echa można znaleźć do dziś.

Od rzymskiej Cloaca Maximus, która nadal osusza Forum Romanum i okoliczne wzgórza, po dobrze zachowaną latrynę w Forcie Housesteads wzdłuż Muru Hadriana - te pozostałości świadczą o innowacyjności sposobu, w jaki Rzymianie korzystali z toalety.