Edward Moore Kennedy, lepiej znany jako Ted Kennedy, był politykiem demokratycznym i najmłodszym bratem prezydenta Johna F. Kennedy'ego (JFK). W latach 1962-2009 był senatorem USA przez około 47 lat, co czyni go jednym z najdłużej urzędujących senatorów w historii USA i przyniosło mu przydomek "liberalnego lwa Senatu".

Choć Ted wyrobił sobie nazwisko jako wpływowy ustawodawca na Kapitolu, przez lata wzbudzał również kontrowersje. W 1969 roku zjechał samochodem z mostu na wyspie Chappaquiddick w stanie Massachusetts. Ted uciekł, natomiast jego pasażerka, Mary Jo Kopechne, utonęła. Uciekł z miejsca zdarzenia, informując o tym dopiero 9 godzin później.

Incydent w Chappaquiddick, jak to zostało nazwane, ostatecznie przekreślił nadzieje Teda na zostanie prezydentem: wystartował w wyborach prezydenckich w 1980 roku, ale przegrał z Jimmym Carterem. Zamiast tego osiadł w senacie, Ted uchwalił niezliczone liberalne ustawy i reformy w trakcie swojej długiej kariery.

Oto 10 faktów na temat Teda Kennedy'ego.

1. Był najmłodszym bratem JFK.

Ted urodził się 22 lutego 1932 roku w Bostonie, w stanie Massachusetts, z matki Rose Fitzgerald i ojca Josepha P. Kennedy'ego, zamożnego patriarchy słynnej dynastii Kennedych.

Ted był najmłodszym z dziewięciorga dzieci Rose i Josepha. Od najmłodszych lat on i jego bracia byli uczeni dążenia do sukcesu i osiągnięcia najwyższego stanowiska politycznego w kraju: prezydentury. Starszy brat Teda, John F. Kennedy, osiągnął dokładnie to samo.

Robert, Ted i John Kennedy. Wszyscy 3 bracia mieli udane kariery polityczne.

Image Credit: National Archives / Public Domain

2. do 11 roku życia zmienił szkołę 10 razy.

Ojciec Teda, Joseph Sr., był wpływowym biznesmenem i politykiem. Jego kariera często zabierała go na różne stanowiska w całym kraju, co oznaczało, że rodzina regularnie się przeprowadzała.

Uważa się, że w wyniku tego Ted zmienił szkołę około 10 razy przed swoimi 11 urodzinami.

3. jego wczesne życie było naznaczone tragedią

Rodzina Kennedych nie była obca tragediom i skandalom. Przez całe wczesne życie Teda, Kennedych dotykały różne niszczące zdarzenia.

W 1941 roku, na przykład, siostra Teda, Rosemary, przeszła nieudaną lobotomię, po której do końca życia przebywała w szpitalu. Później, w 1944 roku, brat Teda, Joe Jr, zginął w akcji podczas II wojny światowej. 4 lata później, siostra Teda, Kathleen, zginęła w katastrofie lotniczej.

Mówi się, że w tym okresie Ted wpadł w rolę rodzinnego klauna, starając się dodać trochę światła do tego mrocznego okresu złego samopoczucia Kennedy'ego.

4. został wyrzucony z Uniwersytetu Harvarda

Podobnie jak jego bracia, Ted uczęszczał na Uniwersytet Harvarda, gdzie pokazał się z dobrej strony jako piłkarz, ale miał problemy z hiszpańskim. Zamiast oblać klasę, Ted kazał koledze z klasy zdawać za niego egzamin z hiszpańskiego. Schemat został odkryty i Ted został wydalony.

Po wydaleniu Ted spędził 2 lata w wojsku, zanim ostatecznie pozwolono mu wrócić na Harvard. Ukończył studia w 1956 roku, po czym studiował w Internation Law School w Hadze, w Holandii, a następnie w Virginia Law School, którą ukończył w 1959 roku.

5. zajął miejsce JFK w Senacie USA

Po studiach Ted uczestniczył w udanej kampanii prezydenckiej brata JFK w 1960 r. Kiedy JFK zwolnił miejsce w Senacie USA, aby objąć prezydenturę, Ted starał się o swoje dawne miejsce i wygrał: w wieku 30 lat został reprezentantem Massachusetts. JFK zginął w zamachu 3 lata później, w 1963 r.

6. przeżył katastrofę lotniczą w 1964 r.

Ted miał kontakt ze śmiercią w czerwcu 1964 roku na pokładzie małego samolotu nad Massachusetts. Samolot napotkał złą pogodę i rozbił się, zabijając 2 osoby na pokładzie.

Ted szczęśliwie uszedł z życiem, ale doznał złamania kręgosłupa i krwotoku wewnętrznego. 6 miesięcy spędził w szpitalu dochodząc do siebie i przez kolejne lata zmagał się z chronicznym bólem.

7. Incydent w Chappaquiddick zniszczył wizerunek publiczny Teda.

18 lipca 1969 roku Ted prowadził siebie i pracownicę kampanii wyborczej, Mary Jo Kopechne, przez wyspę Chappaquiddick w stanie Massachusetts. Przypadkowo skierował samochód na nieoznakowany most.

Podczas gdy Tedowi udało się uciec z pojazdu, Kopechne utonął. Ted następnie opuścił miejsce zdarzenia, zgłaszając je władzom dopiero około 9 godzin później, najwyraźniej z powodu wstrząsu mózgu i wyczerpania próbami ratowania Kopechne'a. Został później uznany za winnego opuszczenia miejsca wypadku, otrzymując wyrok 2 miesięcy w zawieszeniu.

Most na wyspę Chappaquiddick, który przejechał Ted Kennedy, zabijając Mary Jo Kopechne. 19 lipca 1969.

Image Credit: Everett Collection Historical / Alamy Stock Photo

Podczas gdy Ted uszedł z życiem z katastrofy w Chappaquiddick, jego marzenie o zostaniu prezydentem nie spełniło się. Incydent ten wywołał ogólnokrajowy skandal, który mocno nadszarpnął publiczny wizerunek Teda. W 1980 r. wystartował w wyborach prezydenckich przeciwko urzędującemu Jimmy'emu Carterowi, ale jego kampania została zniszczona zarówno przez słabą organizację, jak i przez kontrolę incydentu w Chappaquiddick. Jego próba zdobycia prezydentury zakończyła się niepowodzeniem.

8. w późniejszym okresie życia Ted wzbudzał kontrowersje

W latach 80. w amerykańskiej prasie i opinii publicznej pojawiły się plotki o cudzołóstwie i nadużywaniu alkoholu przez Teda, a w 1982 roku rozwiódł się ze swoją żoną Joan Bennett Kennedy po 24 latach małżeństwa.

Dekady później, w 2016 roku, syn Teda, Patrick Kennedy, wydał książkę, Wspólna walka: osobista podróż przez przeszłość i przyszłość choroby psychicznej i uzależnienia Opisał w nim rzekome zmagania Teda z alkoholem i chorobą psychiczną:

"Mój ojciec cierpiał na PTSD, a ponieważ odmawiał sobie leczenia - i miał chroniczny ból od urazu pleców, który otrzymał w małej katastrofie lotniczej w 1964 roku, kiedy był bardzo młodym senatorem - czasami samoleczył się w inny sposób".

9. w późniejszych latach pozostał wybitnym politykiem liberalnym

Pomimo kontroli jego życia prywatnego, Ted pozostał prominentnym politykiem przez dziesięciolecia. Był konsekwentnie wybierany do senatu USA, pełniąc tę funkcję przez około 47 lat, w okresie od 1962 do 2009 roku, co czyni go jednym z najdłużej urzędujących senatorów w historii USA.

W trakcie swojej kariery Ted dał się poznać jako niezwykle skuteczny liberalny ustawodawca. Przyjął wiele ustaw, obejmujących reformy dotyczące imigracji, edukacji, dostępu do opieki zdrowotnej, sprawiedliwych warunków mieszkaniowych i opieki społecznej.

10. zmarł w dniu 25 sierpnia 2009 r.

Latem 2008 roku u Teda zdiagnozowano guza mózgu. 15 sierpnia 2009 roku został odznaczony Prezydenckim Medalem Wolności, a w marcu 2009 roku został honorowym Rycerzem Imperium Brytyjskiego za zasługi dla Irlandii Północnej i stosunków brytyjsko-amerykańskich.

Ted Kennedy zmarł 25 sierpnia 2009 roku w swoim domu w Cape Cod, Massachusetts. Został pochowany na Narodowym Cmentarzu Arlington w Wirginii.